Брайн замер. Будет очень плохо, если окажется, что Висельники его обнаружили. Ведь здесь он в ловушке, а значит, никакая регенерация не поможет ему против их жестоких игр. Что мешает им вылить ему на голову кипящую воду или масло? Или бросить бомбу, которая просто бы разорвала его на куски? К счастью, сейчас мужчине повезло. Ведь вдруг он заметил, как там сверху мелькнула паучья голова. И через секунду питомец, радостно шипя, уже аккуратно спускался по стене колодца вниз.
«Добрался, значит», — посмеялся Брайн, наверное, никогда ещё так сильно не радуясь его появлению, и даже погладил его. Паук, которому пришлось искать обходной путь, чтобы попасть в город, сейчас обеспокоенно посмотрел на парня. Но, убедившись, что с хозяином всё в порядке и он не повторил судьбу двух несчастных, питомец вновь пополз наверх.
Брайн какое-то время ждал, посматривая наверх. Он слышал звуки какой-то возни. Что этот монстр задумал? Парень понять не мог. Но, судя по всему, восьмилапый помощник был полностью уверен, что сможет вытащить хозяина из западни. И вот через несколько минут он скидывает в колодец спасение. Брайн в последний момент успел увернуться и не получить тяжёлым канатом по голове.
Что ж, имея сильные руки, парень, как только убедился, что канат к чему-то крепко прикреплён, с лёгкостью начал карабкаться наверх, отталкиваясь ногами от стен колодца. Не думал он, что так быстро сможет выкарабкаться. И действительно. Не прошло и минуты, а парень уже ухватился за каменный верх колодца, выбираясь наружу.
И теперь, позволив несколькосекундный перерыв на восстановление сил, Брайн осмотрел то, как паук накрутил канат на местные предметы декора, чтобы трос удержал вес мужчины, а не слететь вниз. Удивительно, что монстр додумался до этого, а не просто бездумно бросил верёвку в колодец. В очередной раз парень убеждается, что этот паук очень разумен, даже слишком.
Закончив перерыв, мужчина вскочил и осмотрелся по сторонам. В этом Великим забытом переулке не было опасности, если его и искали, то не здесь. Повезло. И значит, надо поскорее…
— Надо поскорее убираться из города! — рявкнул Брайн и направился куда-то бездумно.
В тот же момент позади него раздалось удивлённое шипение.
«А как же она?», — что-то вроде этого хотел сказать паук, испугавшись, что хозяин собирается бросить спутницу.
«А как же она?», — задал себе этот же вопрос Брайн, через секунду опомнившись, и сам испугался этой фразы. Как он мог допустить хоть одну мысль о том, что бы сбежать одному? Её схватили, и это очевидно. И очевидно, она жива. Ведь Мирида — редчайший Инриго, и просто убивать её они не будут… Тот порыв эгоизма прошёл окончательно, заменяясь чувствами, которые он испытывает к девушке. Теперь он был полностью уверен в том, что и речи быть не может, чтобы оставить её на растерзание Висельникам. В конце концов весь их план рухнул именно из-за него. И тогда переполненный решимостью парень глянул на помощника, в надежде, что хоть он сможет узнать, куда утащили девушку. Паук, видимо, уже давно и без приказа хозяина занялся этим вопросом, поэтому сейчас уже знал ответ. И теперь, что-то прошипев, он тут же бросился к ближайшему дому, чтобы взобраться на крышу, Брайн же кинулся за ним.
На площади, где располагался штаб Висельников собралось очень много людей, несмотря на то, что уже была ночь. Стоял гул и смех. Все с нетерпением ждали, когда начнётся шоу. Там, на большом деревянном окровавленном помосте, где заканчивались жизни каких-нибудь преступников, сейчас стояла молодая девушка. Она была ужасно слаба, её тело подвергалось судорогам. Казалось, если бы не верёвки, которые жадной змеёй обвили её руки, то она бы уже давно без сил повалилась на деревянный пол. По лицу девушки бежали слёзы, она плакала, ей было страшно.
«Чудовище!», — раздался крик толпы, и в тот момент в жертву влетает несколько камней. Мирида вскрикнула и начала корчиться от боли, а люди тут же радостно завопили, видимо, желая именно это и услышать. Это продолжалось ещё какое-то время. Они продолжали её унижать. О, Великий! Как они кричали! Монстр, чудовище, тварь, убийца — и это лишь малая часть того, что слышали её уши. Девушка стояла, опустив голову. Она не могла поднять глаза, не могла видеть всех этих людей. Их взгляды были переполнены злостью, ненавистью. Все они: и стар, и мал — стояли и видели перед собой лишь монстра, на счету которого наверняка множество загубленных жизней. Они вырезают деревни, они крадут детей и сжирают их, они глумятся над предками, поднимая мёртвых из могил, они — главная причина наплыва такого большого количества ночной нечисти… Все эти легенды и сплетни нагоняли ужас на народ, и сейчас никто не сомневался, что перед ними существо из этих рассказов. Жестокое, смертоносное, хладнокровное. Ну, как здесь не радоваться, что его наконец-то изловили и сейчас накажут сполна за все преступления?
Когда на помост начал подниматься один из Висельников, гул стих, потому что все поняли: начинается самое интересное. Этот мужчина, полностью облачённый в доспехи, шёл спокойно, и судя по реакции остальных солдат, которые тут же как по струнке вытянулись, стало очевидно, что он главнее их, возможно, даже самый главный.
Мирида занервничала сильнее, когда гул стих. Почему? Тогда, желая узнать, девчонка подняла голову. Перед ней стоял солдат и как-то вяло крутил в руке принесённую шашку. Её всю передёрнуло от ужаса, ведь она прекрасно понимала, зачем ему это. Как вдруг испуганная девица аж застыла, когда он решил посмотреть на неё, и их взгляды встретились. Сквозь прорезь в шлеме она увидела его синие глаза. Великий! Сколько же в них было ненависти! Он смотрел на неё убийственно, совсем без жалости, кажется, под шлемом скрывалась его кровожадная улыбка. У людей на площади тоже в глазах была ненависть, но она была вызвана лишь страхом перед существом, о которых ходят страшные слухи. У этого же мужчины ненависть была чем-то личным, вызванная старой, очень старой болью. Кажется, девушке тогда стало его даже жалко.
Пусть этот взгляд был мимолётным, секундным, мужчина, видимо, догадался, что монстр его изучает, поэтому, резко приблизившись, он ударил её по лицу. Толпа тут же довольно взвыла. Но солдат не посчитал это поводом для гордости. Его глаза с той же ненавистью осмотрели присутствующих. Конечно, ему не хотелось устраивать это шоу. Ведь Инриго, которого они поймали, оказался очень редким, такого стоило сразу же отправить в штаб и заставить лучших алхимиков в эту же ночь начать исследования. Но эту погоню видела половина жителей города, а, значит, они потребуют устроить казнь публично. И в этом плане даже Висельники были вынуждена подчиниться. Они понимали, что недовольная толпа опаснее любого Инриго. Но, очевидно, и убивать никто не собирался. Было принято решение использовать шашку, которая содержит слабый яд, действия которого можно было бы потом на время заглушить.
Не став больше ждать, Висельник активировал металлический шар и бросил его на пол, под ноги Инриго. Увидев свой главный страх, Мирида инстинктивно забилась в попытках выбраться. Но это было бесполезно. Вскоре лёгкий дым начал подниматься вверх. Девушка попыталась не дышать. Но смысл? Всего лишь несколько секунд она продержалась. А потом был первый вздох, за ним — второй…
Боль. Невыносимая. Ужасная. Нещадящая. Боль пронзила всё её тело. Всё, что было раньше, несравнимо с этой болью. Девушка закричала. Её вопль раздался над площадью, смешиваясь с восторженным криком толпы. Вскоре она забилась в конвульсиях. Вся её сущность горела. Она продолжала кричать, не терпя, не сдерживаясь. Крик переходил в визг, голос сорвался. Больно… Как же больно…
Когда уже сил не оставалось, девушка затихла, повиснув на верёвках. Все мысли в голове спутались, в глазах потемнело. Может, это и не было предсмертным состоянием, но уж точно тогда предобморочным. В тот момент площадь так же стихла. Когда монстр перестал кричать, люди начали терять интерес к происходящему, появилось недовольство.