Всё произошло слишком быстро, я не хотел этому верить. Где ещё ловушки и хитрый обман? Почему он сделал так мало для своей защиты? Почему он не просчитал возможность такого исхода? Это на Крайдэса совершенно не похоже. Его не зря прозвали коварным. Его ход мыслей не мог предугадать никто, он всегда был непредсказуем в поведении… И что же осталось от твоего былого величия? Страх смерти окончательно затуманил ему голову. Печальное зрелище.
Теперь же когда-то великий хранитель интриг выглядел жалко. Без сил он лежал, отброшенный ударом, у самого края. Пока ещё жив… ненадолго.
Я направился к нему, чтобы завершить дело, но вдруг вижу, как демон начал подниматься. Шипит от боли, отхаркивает кровь, но продолжает вставать, хоть это ему давалось с очевидным трудом. Значит, я поспешил с выводами, и силы у него ещё остались. Тут же приказываю дракону оставаться настороже, а сам покрепче обхватываю косу. Видимо, я продолжаю ожидать от него какой-либо подлянки. Напрасно. Ведь дело здесь абсолютно в другом… Поглядываю на демона и чувствую что-то необычное, другое. Это моя глупая фантазия или явно что-то изменилось? Его аура… Кажется, она стала другой, более… правильной.
Не замечая меня, Крайдэс стоял и изучал свой мир. Его движения были слишком резкими, дёргаными, видимо, он нервничал, паниковал. Но почему?.. Как он метался. То тщательно осматривал себя, будто не верил своему телу, то поглядывал на чёрное небо, а то его взгляд устремлялся вдаль, где виднелись другие парящие острова — куски разрушенного мира. Такое чувство, что только сейчас он понял, насколько плачевно состояние его мира. Будто впервые за эти века он взглянул на всё это именно своими разумными глазами.
«Что заставило его одуматься?», — с этим неозвученным вопросом я осторожно подошёл к нему. За мной следом подошёл и дракон, угрожающе рыча. Видимо, он жаждал сам совершить месть, но был вынужден стоять в стороне, потому что знал, что только равный по силе способен убить столь могущественное существо.
Только сейчас Крайдэс догадался о противниках за своей спиной, поэтому обернулся. Я был готов ко многому: атаке, хитрости, оскорблениям. Но реальность оказалась куда неожиданней. Там — в его глазах — я видел страх. Но это не был страх за себя или за свою жизнь, из-за которого он и так лишился здравомыслия. Он боялся именно себя, своих совершенных поступков.
Хранитель, который должен был оберегать свой мир, защищать его интересы, в конце концов добился лишь его разрушения. Крайдэс видел последствия своего эгоизма, и это его… ужасало, угнетало.
Демон просто бросил своё оружие передо мной. Сдался? Весьма неожиданно… А я-то думал, он до последнего будет, как Дэйрак, доказывать свою лживую правоту. Во мне он увидел уверенность, непоколебимое решение закончить дело. Я не отступлю, он это понимал, но и не собирался менять положение дел, не собирался сопротивляться дальше.
— После своего триумфа, Хиробрайн, покинь этот мир. Дай ему шанс, который отнял я. Дай ему выжить, — обращается Крайдэс ко мне с просьбой, понимая, что он уже не сможет исправить свои ошибки.
В тот момент я даже растерялся. Ведь только минут пять назад я ненавидел демона всем сердцем, желал ему самой мучительной смерти, а теперь я вижу — он раскаивается. И это не ложь. Я чувствовал искренность в его действиях, его мысли были очищены от темноты тщеславия и жажды власти.
Даже если он признал ошибки своего правления, то я всё равно уже не могу что-то изменить. Хранитель должен быть убит. Это знал я, и это понимал он. Поэтому Крайдэс не опустился до этих низких попыток меня разжалобить. Он только, получив от меня обещание выполнить его просьбу, подошёл к самому краю острова и покорно стал ждать.
Мы существа разных эпох, мы не найдём общего языка, нам не о чём вести беседу. Он знал, что всё и должно быть так, он больше не противился. И я знаю, что должен сделать. Шаг… Ещё один шаг к моей победе… к моей мести…
— Мудрый брат может гордиться собой. Его наследник стал вестником нового цикла.
Это неожиданное заявление меня дезориентировало. Казалось бы, какие-то глупости, попытка меня обмануть, но, вот, его хитрая, довольная ухмылка говорила о большем. Будто демон знает какую-то маленькую, возможно, неважную тайну. Но, очевидно, эта «тайна» касалась меня напрямую. И я её не знал. Меня это злило.
Как оказалось, меня очень легко отвлечь. Не знаю, может, виной тому ощущение превосходства от такой быстрой победы, которое усыпило мою бдительность, а, может, просто именно эти его слова так сильно задели моё любопытство. И Крайдэс мог прекрасно воспользоваться моей слабостью, но не стал. Меня даже удивляет, насколько сильный голос совести проснулся в нём.
Схватив мою руку, он сделал резкий рывок в свою сторону. Остриё косы покорно поддалось и беспощадно пронзило его грудь. В тот же момент я почувствовал, как его могущественная энергия начала рассыпаться. Смертельное ранение.
Давясь кровью, он смотрел на небо. Вновь Крайдэс жалел лишь этот мир, ведь жалости к себе он абсолютно не испытывал. Я завершаю удар и толкаю его в пропасть. «Спасибо», — слышу я за секунду до того, как тело хранителя устремилось камнем вниз, потихоньку обращаясь в пепел…
Победа… очередная. И вместо радости опять лишь пустота на сердце. Кажется, с каждым разом всё только усложняется… Закрываю глаза, пытаюсь глубоко вздохнуть. Как же этот мир на меня давит… Больно. Как много знакомого и родного в этой магии. Нужно убираться отсюда!
Слышу позади себя знакомое шипение. Не нужно оборачиваться, чтобы узнать, кто именно трётся у моих ног. Очевидно, помощник… Опять он ослушался моего приказа… Впрочем, ладно. В конце концов он решил прийти, когда всё закончилось, когда опасности уже не существует. Хоть чего-то я от него добился.
Пока я отвлёкся, остров почернел от огромного количества эндерменов, которые прибывали со всех концов этого мира, видимо, чтобы поглазеть на меня. Сторонятся, боятся, но всё равно продолжают на меня пялиться. Вместе с ними вскоре подошёл и дракон, покорно склоняясь. Ха. Даже смешно. Ведь я вижу, с каким нежеланием он это делает. Но ни у кого из местных существ нет выбора, поскольку все они понимают, что судьба их мира зависит только от моих решений.
Вдруг проныра встрепенулся, яростно запрыгал, зашипел, угрожающе посматривая на змея. Хах. Тебя разница в размерах не смущает? Он тебя одним когтём раздавит — и не заметит. Видимо, нет. Паук ведь не унимался, продолжал отчаянно бороться за своего хозяина. Надо же. Ревнует. Думает, что я обменяю его на дракона. Забавно. «Неужели ты не чувствуешь, что с этой громадиной мы никогда не сойдёмся характерами?», — говорю это своему другу, пытаясь его успокоить. Сработало. Паук забыл о сопернике, обернулся и уставился на меня с надеждой. «Правда?», — кажется, как-то так можно перевести его краткое шипение. Но мой ответ уже был не нужен. Ведь поняв, что наша связь с ним ничуть не ослабла, он тут же взобрался ко мне на спину и с радостным шипением обвил меня своими лапами. Ох, опять ты со своими «объятиями»… Проныра… И как ты мог подумать, что я захочу тебя обменять?
Край… Я смотрю по сторонам, смотрю на весь этот ужас. Я не знаю, возможно ли, возродить такое. Крайдэс считал, что да. Поэтому он и попросил меня убраться отсюда. Я дал ему обещание, и у меня нет желания его нарушать.
Равнодушно отмахиваюсь ото всех этих взглядов и просто направляюсь в сторону портала. Привыкшие к тирании и приказам существа опешили от неожиданной свободы. Но потом их ауры запестрили. Они рады, я это почувствовал. Даже дракон до последнего не верил, что я выполню свою часть уговора. Это случилось. И теперь он с громким рёвом воспарил вверх, решив, видимо, крыльями почувствовать освобождение от оков. Величественное зрелище, это уж точно.
Шестилапый проныра бежал рядом и всё шипел, видимо, пытался выяснить, что дальше. Эх. Ты и сам прекрасно знаешь, что дальше. Дальше последний Хранитель, могущественный из братьев… Но сначала мне бы очень хотелось поговорить с Рэсаем. Кажется, теперь у меня есть пара вопросов к нему…