— Следуйте за мной, — спустя какое-то время негромко произнёс он и направился на выход из зала. Очень хорошо. Другого ответа я и не ожидал.
Я пошёл за ним, напоследок окинув взглядом зал. Раз сам хозяин трактира радушно принял меня, то интерес ко мне у посетителей окончательно исчез. Это и хорошо. Пока дело не сделано, лишние перешёптывания и подозрения мне не нужны.
Шли мы по зданию молча. Я слышал, как он бубнил себе под нос, пытаясь найти тему разговора. К моему счастью, он так и не осмелился что-то сказать. Мне его слова и прочая лесть и даром не сдались. Видимо, он это понимал, а, может быть, чувствовал напряжение, повисшее в воздухе. Пусть большинство людей и не владеют магией, но они всё равно подсознательно чувствуют, как и все монстры, мою ауру.
Когда мы вышли из этого душного здания, мы оказались на заброшенном заднем дворе. Очевидно, это место раньше было частью площади, но ныне оно огорожено настроенными домами. Из-за чего сюда иным путём кроме как через постоялый двор и не попасть.
Дальше провожать человек меня не собирался, а теперь просто стоял и объяснял, куда идти. Но мне этого было не нужно. Даже отсюда я смог расслышать то сборище пьянчуг, которые смеют причислять себя к Висельникам… И за что хоть их до сих пор терпят?
— Не знаю, что вам от них нужно, но прошу вас, господин, не злите их и не упоминайте меня в разговоре. Сейчас переходить дорогу вашей организации стало опасно как никогда.
Ввязываться в поножовщину мне и самому не хотелось. Но я пришёл за ответом и был готов добиться его любой ценой.
— Зависит о того, насколько они будут сговорчивы, — отвечаю я и сбрасываю с себя этот ненавистный капюшон. Этот переулок безлюден, так что никто меня не увидит. Ну, конечно, кроме одного…
Хах. Однозначно, нужно было видеть лицо трактирщика в тот момент. Его любимый посетитель, который ему запомнился ещё с той деревни, оказался Инриго. Очевидно, такого он не ожидал. Поэтому сейчас стоит истуканом и ошарашено на меня пялится. Хорошо, что хоть в обморок не шлёпнулся.
И хотя это было забавно, но дальше пугать человека не было ни в моих планах, ни в желаниях. Мне оставалось лишь отдать обещанное за помощь вознаграждение. С этой целью я и подошёл к нему.
— Проболтаешься об увиденном, и Висельники станут наименьшей из твоих проблем.
Думаю, эта угроза была даже лишней, потому что мешочек монет, который я ему отдал, содержал столько золота, что, я уверен, он тут же «забудет» всё, что увидел.
И я опять оказался прав. Ведь когда трактирщик умело на вес смог определить количество полученной «взятки», страх в его глазах быстренько сменился на обычное недоверие. Очевидно, он понимал, что никакой доблестный охотник на монстров ему никогда столько не заплатит, поэтому он никому не проговорится о моём секрете. Как же забавно и просто манипулировать такими людьми, особенно, когда для тебя все эти монеты уже не имеют никакой стоимости.
Преодолевал я весь этот забытый переулок стремительно. Шёл в сторону, откуда раздавались голоса, и с каждым шагом они становились всё громче. Значит, шёл я правильно. И действительно. Вскоре передо мной оказалось старое деревянное здание. Похоже, когда-то в нём располагалась конюшня. О, самое подходящее место для трусов, вроде них.
Через центральный вход не стоило даже пробовать ломиться. Открыться эти огромные ворота спустя столько-то лет никакая сила не заставит. Зато рядом была дверь поменьше. Судя по всему, она и являлась действующим входом. Только в данный момент он оказался заперт. Ожидаемо. Хотя разве сейчас это может быть для меня проблемой?
Неожиданное проникновение путём выбивания двери ногой взбудоражило участников данного сборища. Поспрыгивали с насиженных мест и схватились за мечи. Надо же! Оказывается, они ещё не пропили умение держать меч правильной стороной. Но они меня не пугали. В конюшню я вошёл спокойно и также непринуждённо стал высматривать приближённых бывшего главы всей этой секты.
Недоумение прошло тогда, когда они увидели мои глаза и поняли, что перед ними не человек. Они осмелели, посчитали, что превосходство на их стороне, и я не угроза такому количеству солдат. А я-то хотел, чтобы всё прошло мирно. Жаль…
Самые смелые тотчас бросились на меня. Решили, что я — лишённый ума Инриго, раз пришёл прямо к ним да ещё и без оружия. Не было нужды проливать кровь, чтобы усмирить этих глупцов. Хватило и просто хорошего удара. Для такого моих сил хватало с лихвой. И вот уже через пару минут все эти юнцы валялись на полу и скулили от боли. Я слегка перестарался, и рёбра у некоторых точно переломаны, а одним особенно настырным я выбил ту самую амбарную дверь. Зато для остальных это должно стать уроком.
При других обстоятельствах такая открытая демонстрация моего превосходства перед ними, лишь бы сильнее раззадорила их. Ведь они и без того все фанатики — поголовно, так ещё и хмель придавал смелости. Однако сегодня в этом сборище оказались и те, кто три года назад участвовал вместе с главным в облаве на меня. Именно они первые заподозрили что-то неладное. Для Инриго я вёл себя слишком нагло, с лёгкостью, даже без оружия, управился с противниками. Поэтому они призадумались, а вскоре их пьяные головы прозрели.
— Не смейте его провоцировать! Убирайте мечи в ножны!
Все те, кто вспомнил, вмиг выполнили приказ. Остальные же, конечно, воспротивились. Появилась даже ещё одна кучка добровольцев стать мною побитыми. Но вскоре перешёптывания о том, кто же всё-таки перед ними, разошлись по всему помещению. И оставшиеся «смельчаки», побледнев от страха, незамедлительно последовали примеру более разумных сослуживцев. Раз однажды со мной не смог справиться даже подготовленный отряд Висельников под командованием самых опытных вояк, то им-то тут ловить вообще нечего.
Я не сдержался и усмехнулся. Признаю, слухи, которые ходят обо мне в этом ордене, мне очень льстили.
С нашей последней встречи трёхлетней давности, по словам его подчинённых, Стив достаточно сильно изменился. Он быстро утратил какой-либо интерес к делам организации, отошёл от командования, а вскоре просто ушёл отшельником бродить по миру. Что на него нашло? Решил отлавливать нелюдей в гордом одиночестве? Нет, не думаю. Он никогда не был фанатично предан идеям этой организации. Ищет меня? Вот это уже больше похоже на правду. Но целесообразность такой мотивации я не могу понять. Ведь он уже получил сражение, которого жаждал, и проиграл… Нет, очевидно, дело вовсе в другом. Но в чём? Не знаю… Стив. Что же с тобой стало?
К счастью, та вылазка в город не была бесполезной. Висельники оказались послушны и почти без моего давления выдали мне нужную информацию. Однако мне всё равно понадобилось потратить немало усилий и времени на поиски брата. Сейчас я как никогда сильно жалел, что так и не нашёл общего языка со «шпионами» Рэсая. Они бы очень сильно помогли. Увы, Рэсаю не хватило сил, чтобы так скоро вновь с ними связаться, а моим приказам подчиняться они отказываются, до сих пор ненавидя меня за смерть своего хозяина. Так что пришлось вести поиски своими силами.
С наступлением ночи поиски всегда только усложняются, но в этот раз мне повезло. Ведь Стив устроил привал. Поэтому свет от костра сквозь темноту ночного леса я увидел ещё до того, как услышал его.
Для чего я, собственно, затеял эти поиски? От него лично мне не нужно ничего. Мне нужно лишь оружие, которое ему отдали хранители в надежде, что он сможет меня убить.
Как оказалось, Хранитель запер все порталы в свой мир. Боится меня, очевидно. И для того, чтобы открыть их вновь, мне нужно использовать родную магию мира. Кусочек Сплетения, как сказал Рэсай, как раз и находится в том мече. Очень надеюсь, что Стиву хватило ума его не потерять.