Мирида… Все эти три поганых года я тешил себя мыслями о том, что ты свободна, что твоей чистой души больше не коснётся этот ужасный мир. Но я ошибся… Хранитель украл тебя! Он лишил тебя жизни, а после смерти вероломно забрал твою душу. Он обрёк тебя на мучения лишь затем, чтобы сейчас шантажировать меня…
Голова начинает кружиться, я еле-еле могу устоять на ногах. Перед глазами лишь пелена ненависти к себе, к нему, ко всему этому несправедливому миру. Почему? Почему всё это случается с ней?! Чем она заслужила все эти мучения?! Она же ни в чём не виновата! Я виноват! Он виноват! Весь этот мир виноват! Но не она… Мирида. Я опять ничего не сделал для тебя…
Сердце разрывается от ненависти, от боли. Я начинаю терять контроль над собой. Нельзя. Но я ничего не могу сделать, гнев сильнее меня. Я поднимаю глаза, смотрю на Хранителя. Он смеётся и играет с огоньком, то подкидывает его, то перекатывает в руках. Тварь!!! Пусть ты и бессмертный, пусть и хозяин, но ты не смел так поступать! Это наша война, не её! Ты не смел так поступать с ней!
В данный момент необдуманно броситься в атаку — это летальная ошибка. И я её… совершил.
Полностью потеряв голову, я просто помчался в сторону этой мумифицированной твари. Никакой тактики у меня не было… да и сознания тоже. Этот миг прошёл для меня, как в тумане. А потом настал момент моего поражения. Глупец. Глупец! Я должен был совладать с собой! Должен был!!!
Неожиданно моё тело поражает мощнейший поток магии. Парализовав, он прожигает меня, всю мою сущность. Я не сдерживаюсь, кричу. Эта боль неописуема, невыносима. Я метался в агонии. Тело изнывает то ли в судорогах, то ли в конвульсиях, разум уже где-то на задворках сознания. Я не могу ничего сделать. Силы меня покинули.
Я падаю на колени, окончательно теряюсь в происходящем. Урок получен, магия начала терять свою силу. Но она добилась своего. Когда боль отошла, я чувствовал лишь… ничего. Всё тело парализовало, я не мог пошевельнуть даже пальцем. В голове беспорядок не лучше. Кажется, мой разум вообще забыл, как реагировать на то, что посылают органы чувств. Именно поэтому я с полнейшим равнодушием, без эмоционально наблюдал за Хранителем. Ни чувств, ни эмоций. Всё прожёг этот магический поток.
А он смеётся. Очевидно, такой исход был в его планах. Значит, он знал, что люди от отчаяния теряют голову, значит, он готовился к нашему сражению. Сказал бы, что похвально, если бы сам сейчас не находился на проигравшей стороне.
И вот теперь Скрэйман победно направился ко мне. Значит ли это смерть для меня? Нет. Очевидно, убивать он меня не собирался. Я слишком ценен, слишком силён. Во мне знания всех четырёх хранителей. Даже он тратил своё время, чтобы меня учить. Он не хочет терять такой ценный экземпляр. Ведь однажды через года или века в мирах появится ещё кто-нибудь, кому будет суждено бросить ему вызов. И я буду тем, кто уничтожит этого «избранного». Именно с этой целью двадцать лет назад Скрэйман и оставил меня, магическую ошибку, при себе. Я должен был стать идеальным его воином… И, очевидно, он не отказался от своей задумки. Лишит памяти, лишит своей воли, и я стану послушен…
Опускаю позорно взгляд. Ну, а что ещё делать? Протестовать я до сих пор никак не могу: ни словами, ни действиями. А погружаться в пустые надежды — бессмысленно. Я сделал попытку, и проиграл. К этому я был готов с самого начала…
Перед глазами мелькает тот самый огонёк. Мирида… Я так виноват перед тобой. Столько громких слов было сказано, столько обещаний дано. А что в итоге? Вместо свободы ты томишься в его лапах. А я сам вскоре стану лишь пустой куклой. Я потеряю все воспоминания. С одной стороны, и хорошо — не будет той боли утраты, что гнетён меня все эти три года. Но, с другой, я забуду то, чем жил всё это время, — воспоминания о тебе. Помню каждый день, что ты была со мной, твою доброту, прекрасную улыбку, изумительные глаза, способные находить в этом поганом мире что-то хорошее, даже во мне. Помню твои шутки, ты постоянно говорила, что я слишком много ворчу. Интересно, увидь меня сейчас, что бы ты сказала? Помню каждое твоё прикосновение, поцелуй…
Противясь воздействию магии, я скалюсь от боли, которую приносит такое моё состояние. Обидно. Проклятье, как обидно. Конечно, я знал против кого шёл — легендарного Хранителя миров. Я даже размышлял о проигрыше. Но одно дело сидеть и скулить свои пессимистические предположения, и совсем другое оказаться сейчас здесь, скованным, беспомощным, и понимать, что все мои старания прошли зря. Я три года (три года!) держал себя в руках, знал, что, поддавшись горю, я проиграю бой, так его и не начав. Говорил себе, что надо сдержать слово, надо всё сделать ради мести, а потом уж можно и ныть. И после всего этого, после смерти двух демонов, я не сдержался, поддался на уловку, как самый настоящий глупец. Один промах — и всё рухнуло.
Он стоит рядом, что-то там колдует, его рука нависла надо мной. Не знаю, сколько будет длиться этот процесс, но почему-то мне начинает казаться, что мой разум уже меня подводит.
А огонёк продолжает мелькать так рядом. Я снова смог чувствовать твою ауру, которую считал потерянной для себя навсегда. Так паршиво. Ведь я знаю, что она тоже чувствует меня, чувствует нашу связь, просит спасти. Мирида… Что станет с тобой? На какие зверские эксперименты обречёт тебя эта тварь? Мне страшно даже подумать…
Взгляд падает на мой пояс. Я кривлюсь, пытаюсь преодолеть паралич и улыбнуться. Ведь на нём продолжало висеть то, что отдала мне ведьма. Мешочек с прахом… с золой — не знаю, как правильно сказать — и небольшой серебряный кинжал. Когда-то этот кинжал точно так же висел и на твоём поясе. Ты им почти не пользовалась, но когда приходилось, тебя было не догнать: шустрая, гибкая, точная. Но лучше бы твои руки никогда не касались оружия, лучше бы ты никогда не знала всей этой жизни. С детства ты познала жестокость мира. Люди отвернулись от тебя, лишь потому, что в тебе было больше магии, лишь потому, что эта магия сделала тебя особенно… Но ты всё равно продолжала любить этот мир, строить долгосрочные планы, мечтала путешествовать. Это были лишь отговорки. Ведь о самой своей сокровенной мечте ты долго не хотела говорить. Я знаю, больше всего ты мечтала о семье, о детях… Простые мечты крестьянской девочки, но я не смею её судить. Ведь она понимала их несбыточность, но продолжала тешить себя, подбадривать. Это помогало ей улыбаться даже в самые худшие дни. И в тот последний миг, зная, что теперь не осталось ни мечты, ни надежды, она всё равно улыбалась мне…
Но Инриго не виноваты в той жизни, на которую их обрекли, никто из них не виноват, лишь он — существо, что должен был следить за границей миров… Скрэйман. Если бы он исправно выполнял свои обязанности, если бы он не сошёл с ума от идеи избежать прихода кого-то вроде меня, её бы не ждала такая судьба! Она была ещё ребёнком, она не должна была умирать!
Сквозь пелену отчаяния, что окутала меня, вдруг начала прорываться… злость? Да именно она! Я оскалился. Взвыл. Ощущаю, как это чувство разгорается внутри меня, сжигает, хочет уничтожить меня же. Я это заслужил. Ведь я сдался. Посчитал, что я сделал достаточно, что мой противник сильнее… Но… Но я дал слово!!! Я обещал, я поклялся (!), что никто больше тебя не обидит. И что я опять делаю? Жду. Жду!!! Когда он закончит, когда меня уже не будет. Двадцать лет я был лишь игрушкой в их лапах, но я освободился, я жил свободно. И вот снова я в ловушке, вновь мною хотят завладеть, но уже навсегда… И ради этого ты отдала свою юную жизнь?! И ради этой жалкой иллюзии моей свободы ты страдаешь?!
Вдруг огонёк мелькнул. «Нет повода для волнений. Я смогу тебя защитить. Ты ведь веришь мне?». Эти слова… Я говорил ей это. Сколько же в них было моей самоуверенности. Но тогда она поверила мне, ни разу не усомнилась. Мирида… Я не заслужил твоей веры в меня. «Мне неважно, из какого ты мира. Я люблю тебя, моего забавного ворчуна». Её слова… Сколько в них было её ласки и веры. Ты не сомневалась во мне, не боялась, хотя знала, на что я мог быть способен…
Но я подвёл тебя… Опять…
Огонёк мелькнул вновь. И меня окружили воспоминания того ужасного вечера. Я будто вновь пережил его, я ощутил боль по-новому.