Он хочет мне помочь. Но только что он может сделать? Сейчас он лишь крупица того, кем был раньше. Его тело давно стало прахом. А его существование в образе такого духа постепенно забирало все оставшиеся силы. И теперь, когда я стал ещё восприимчивее к магии, я почувствовал, насколько сильно он ослаб.
Но Рэсай, похоже, в отличие от меня, был настроен гораздо оптимистичнее. Теперь он молча протягивает руку к огоньку. Он желал забрать её у меня. От этой мысли меня аж передёрнуло, и я воспротивился и зарычал. Не знаю, почему я так остро отреагировал. Может быть, подсознательное боялся потерять последнее тепло… Я знаю, это была уже не она. Вероятно, и не вся её душа, а какой-то её отголосок. Но я не хотел терять и это. Ведь впервые за эти три года мне было не так одиноко рядом с этим огоньком. Однако Рэсай не отступил, а спокойно ждал. Да, в отличие от меня, он отличался поразительной терпеливостью. И это сыграло ему на руку и сегодня. Я не мог упрямиться вечно. Вскоре я выполнил его немую просьбу и отдал ему огонёк. Не знаю, что это было. Видимо, я до наивности верил ему, а может, надеялся, что он сможет хоть чем-то помочь, хотя бы дать подсказку к её спасению.
Получив нужное, Рэсай достаточно долго перебирал в руках огонёк и внимательно осматривал. Сейчас он был непривычно хмурым и серьёзным. Ясно, что такой интерес к сфере был вызван далеко не обычным любопытством. И мне ужас, как хотелось знать, о чём он сейчас думает.
— Такая светлая невинная душа. Душа ребёнка, до сих пор полностью незахваченная жестокостью их мира, — говорил он вслух, пока аккуратно удерживал в когтях огонёк и изучал его. Очевидно, в этом свете он видел гораздо больше, чем я. — Потрясающе! — неожиданно воскликнул он своим мыслям. — Старший брат, оказывается, знал, что для людей, чьё сердце в плену любви, доводы разума и логики зачастую бессильны, и ими легко манипулировать. Однако на этом его знания о людской природе и ограничились. Уверен, он даже не догадывался о том, что настолько грубая попытка запугивания приведёт не к отчаянию, а к агрессии и бунтарству. Ах, какой шанс пропал! На его месте я бы смог устроить по-настоящему зрелищную игру.
Рэсай настолько увлёкся своей фантазией, что даже не следил за тем, что его слова начали звучать слишком двояко. Я наиграно покашлял. Подействовало. Демон заметил моё настроение, поэтому тут же осёкся.
— Прощу прощения, мой друг. В этом конфликте я принял твою сторону, так что эти рассуждения более чем неуместны, — тут же исправился он и решил, видимо, вернуться к делу.
Прошло ещё какое-то время. Как недавно он терпеливо выжидал, пока я смирялся с происходящим, так сейчас жду я, затаив дыхание. Уж слишком тяжёлый взгляд был у Рэсая. Меня это пугало. Мало чего может заставить его выйти из образа добродушного мудреца и заставить так хмуриться. Невольно я начал готовиться к худшему. Однако вскоре его взгляд вновь потеплел. Впервые он отвлёкся от своего изучения, и я понял, что он закончил.
— Ты можешь ей помочь? — почти криком вырывается этот вопрос, который я всё это время держал в себе.
После этого вопроса я начал считать секунды. Рэсай был моей единственной надеждой, и я так боялся, что он подтвердит мои худшие опасения.
— Думаю, способ мне известен.
Не могу даже описать, какую радость я испытывал в тот момент. Это чувство окончательно затуманило мне разум. Я не думал о возможных проблемах или цене, я был готов на всё, лишь бы я смог тебе помочь. Видя мою взбудораженность от его слов, Рэсай снова улыбнулся. Только на этот раз в его улыбке было что-то другое… почти ухмылка, кажется. Нет, не лживая, не скрывающая заговор против меня. Он мне не враг. Но, очевидно, что-то от меня он всё-таки скрыл. В иной ситуации я бы не успокоился, пока не вытянул из него всю правду, однако сейчас я ничего не замечал, кроме шанса спасти тебя.
— Однако должен предупредить тебя, мой друг. Для того, чтобы изменить заклинание Хранителя, моих сил, тем более сейчас, будет недостаточно. Поэтому я буду вынужден использовать твою силу и, как следствие, душу.
Мои знания о магии были малы, но даже их хватило, чтобы понять, какой силы заклинание Рэсай хочет создать. И признаться честно, это меня напугало. Насколько я помню, экспериментируя над собственной силой, Скрэйман и превратился в мумию, не сумев взять под контроль созданное заклинание. Рэсай сейчас хочет повторить что-то похожее. Он хочет связать часть моей души, чтобы освободить её… Но разве это необходимо? Знаю, я говорил, что пойду на любые жертвы… Но всё же в голове продолжают мелькать слова Хранителя о том, что могут сделать враги, если в их лапы попадёт хоть частичка моей души.
Мои сомнения вновь не остались незамеченными Рэсаем.
— Я понимаю твои страхи, Хиробрайн. Не думай, что я не осознаю серьёзность последствий, если будет допущена ошибка. И всё же я возьму на себя смелость выбрать за тебя, потому что думаю, что такой способ решения сложившейся проблемы будет самым оптимальным для тебя.
Проклятье! Опять он что-то недоговаривает. Ненавижу тайны, которые касаются меня. Или, может быть, за меня говорил обычный страх перед неизвестностью? Рэсай же моё новое молчаливое возмущение принял также спокойно, видимо, для него моя реакция была как нельзя очевиднее. Конечно, отказываться от своего плана он не собирался.
— Не люблю давить на верность собеседника, однако сегодня, мой друг, придётся сделать исключение, — с этими словами он протянул в мою сторону руку, указав, что хочет забрать мешочек с её прахом. — Чуть позже мы логически завершим нашу нынешнюю встречу. Но пока я прошу тебя только поверить в старого демона. Маленький человек будет освобождён, даю слово.
Действительно, это было самое настоящее давление. Ведь он просит мне довериться, но я не смогу дать ему отказа на эту просьбу, потому что я безоговорочно верил Рэсаю. Сжимаю в руке тот самый мешочек. Так и хотелось пойти на попятную от неизвестности… Но вместо этого я срываю его с пояса и протягиваю демону. Не знаю и не понимаю, зачем ему её прах… Но к чёрту вопросы! Я обещал, что пойду на всё, чтобы спасти тебя. И не откажусь от этого шанса, который предоставил мне Рэсай. И неважно, что именно он требует! Ведь я верил ему, верил, как никому другому.
Кивком он поблагодарил меня за то, что сейчас я запрятал своё ненужное любопытство куда подальше. А после Рэсай обернулся и молча начал уходить.
Какое-то время я наблюдал, как постепенно его силуэт сливается с местной темнотой. Лишившись тепла этого яркого огонька, я вновь почувствовал холод одиночества. Я знаю это чувство, оно было со мной все эти три года и теперь вновь вернулось. Ведь я понимал, то тепло мне больше не ощутить. Пусть так. Это будет правильно. Ведь Мирида станет наконец свободна. А о большем я не смею и просить.
И вот, когда Рэсай скрылся в этой темной неизвестности, меня привычно затянула тьма. Так всегда заканчивались наши встречи. А значит, сейчас я уже просто сплю.
После всех этих событий сон для меня стал даже спасением. Тело отдыхало, самочувствие улучшалось, а вместе с ним могло улучшиться и настроение. Даже с душевными терзаниями это работало. Пусть обычный сон их и не излечит, но временное отключение головы могло хоть ненадолго дать мне покой. Тем более сегодня мне не снились привычные кошмары. Надо же, какая щедрость! И моё тело, кажется, решило воспользоваться такой возможность, потому что сон не отступал непривычно долго.
Не скажу, что, когда настало время пробуждения, я не был расстроен. Был. Видимо, до последнего надеялся, что вся та встреча с Рэсаем была не больше, чем просто предсмертной иллюзией. А нет. Я был жив, да ещё как. Ведь все травмы, полученные в последнем бою, давно уже зажили, и я не ощущал никакого беспокойства.
Хотелось скорее проснуться, чтобы понять, где я теперь нахожусь. Ведь впал я в беспамятство от сильного истощения на той каменной площади, но судя по тому, что я находился на чем-то мягком и мне было тепло, меня куда-то перетащили. Неожиданно в нос ударил уже слабый, но до сих пор ещё ощутимый и приятный запах. Благовония. Ими Рэсай всегда заставлял мою комнату, чтобы перебить едкий запах очередного неудачного эксперимента Хранителя, который из его лаборатории распространялся по всему замку. И очевидно теперь этот запах исходил от самой мебели, которая за столько лет пропиталась им. Через пару секунд ясность обрели и глаза, я смог их открыть и увидеть знакомый каменный потолок. Да, это точно была моя комната, оборудованная в одной из башен замка. Хах, даже не верится, что я вновь здесь очутился.