А твой старик неплохо устроился. Он служит с Дартом Вейдером?
Люк замялся и вдруг побледнел:
Он идет сюда!
Кто?
Ответить он не успел. Дверь вылетела под мощным ударом Силы, и в каюту вступил Повелитель Тьмы, Лорд Вейдер собственной персоной. На минуту воцарилось молчание. Все замерли. Картина «Не ждали». Слышен был только мерный звук респиратора. Лорд Вейдер озирал собравшуюся компанию, не торопясь начать душить всех подряд. Видимо, растягивал удовольствие. Наконец он двинулся к друзьям, и тут произошло нечто непостижимое и странное. Люк Скайуокер заступил Темному Лорду дорогу и тот, вместо того чтобы отшвырнуть наглеца прочь остановился, все также молча глядя на него. Наконец, словно нехотя, спросил:
Кто эти люди?
Это мои друзья. Они… беспокоились за меня.
Повстанцы… - тяжело выдохнул Главнокомандующий.
Снова последовало молчание, а затем невидимая сила аккуратно переместила Люка за спину Темного Лорда и друзья остались лицом к лицу с этим кошмаром. Люк сделал попытку снова встать между ними, но Дарт Вейдер предостерегающе поднял руку:
Еще движение и я их убью.
Люк замер.
Ведж во все глаза смотрел на чудовище в черных доспехах, и у него было мерзкое ощущение, что его сознание аккуратно рассматривают и раскладывают по полочкам, по лицу Веза Джонсона тек пот, но он не мог даже пошевелить рукой, чтобы его стереть. Что касается Хорна, то он то ли в силу своей бывшей профессии, то ли еще в силу каких-то причин, понял, что собирается сделать ситх, и активно этому воспротивился, почему-то при этом почувствовав удивление Темного Лорда, а затем давление на его мозг увеличилось, и он перестал осознавать окружающее, голова закружилась, во рту пересохло, стало трудно дышать и когда ему казалось, что сейчас он умрет, вдруг, все закончилось.
Потеряв интерес к ребелам, ситх обратился к Скайуокеру:
Проводи своих друзей в ангар к шатлу. Пусть покинут «Исполнитель» немедленно. Это ясно?
Да, Сэр! – Голос молодого человека был глухой и хриплый.
«И застегни, наконец, мундир» - раздраженно пронеслось в Силе.
Вейдер отступил с дороги, позволяя пройти к двери.
Люк махнул рукой друзьям, ошеломленно взирающим на все происходящее. Выскочив в коридор, все быстрым шагом, почти бегом направились в сторону лифтов, расположенных неподалеку. Маленький дроид катился за ними. Пока люди выясняли отношения, он пытался наладить связь с главным компьютером «Исполнителя» из коридора. Неудачно.
Что это было?– Потрясенно поинтересовался Ведж.
Это был мой отец, - со вздохом пояснил Люк, - Он вас просматривал на предмет диверсий.
Твой отец?! Ты шутишь? Это же Дарт Вейдер! - Возопил Ведж.
Да, - Люк остановился и резко развернулся к друзьям, - это мой отец. Дарт Вейдер.
Подожди, подожди… - Хорн как всегда уловил самую суть, - думаешь, он просматривал только на предмет диверсий?
А что еще?
Ну, … про Альянс….
Нет, скорее всего, не успел, он вообще действовал очень аккуратно.
Это аккуратно?! – опять взвился Ведж.
Аккуратно, аккуратно.. – подтвердил Хорн, как бывший офицер службы безопасности Кореллии, он знал о методах ведения допроса не понаслышке.
Маленький дроид оставил свое мнение при себе.
Подошедший лифт, полный флотских вынудил прекратить разговор и оставил друзей наедине со своими мыслями.
Ведж думал о том, что еще мог вытянуть из него Главком, Вез все никак не мог переварить тот факт, что их жизнерадостный, добродушный, иногда даже слишком, приятель, является сыном этого исчадия Тьмы, Хорна удивляла собственная реакция на проверку, точнее ощущения во время нее, а Люк переживал скорую разлуку с друзьями. Маленький дроид нервно сканировал окружающее пространство вокруг себя, вертя куполообразной головой, пока Люк не дотронулся до него рукой.
Скайуокер… - первым очнулся Хорн, когда они вышли из лифта, - так это.. Энакин Скайуокер? Люк? Твой отец ведь Энакин Скайуокер?
Да, - отрывисто бросил тот, не сбавляя шага, - только никто не должен знать, что я еще и сын Дарта Вейдера. Отец беспокоится, что на меня будет объявлена охота, пока я не овладею достаточно Силой, чтобы защищаться.
Хорн переглянулся с друзьями.
Могу его понять. Мадине говорить не стоит.
У Веджа в голове крутилось какое-то воспоминание, какая-то мысль, связанная с отцом Люка, но ухватить он ее никак не мог. И это раздражало.
Между тем они вошли в ангар и направились к своему шатлу.
Ну вот… - Люк вздохнул и замолчал.
Хорн протянул руку:
Ну, бывай! Хорошо, что ты жив. Найдешь, если что.
Следом подошел Вез:
Держи пять! – он с размаху ударил по руке Люка. – Альянс с Империей пусть между собой выясняют отношения, а ты помни, что у тебя есть мы. – Люк слабо улыбнулся.
Ведж не выдержал, он понимал, что сейчас остается последний шанс переубедить друга:
Люк, одумайся! С кем ты остаешься! – на них стали коситься от соседних кораблей, хотя в ангаре и так стоял гвалт, не расслышать собственного голоса. Ведж понизил голос до громкого шепота, - он же чудовище! Он придушит тебя как нечего делать! Идем с нами! Не хочешь в Альянс, так куда-нибудь в нейтралку?
Люк оскорблено вскинулся:
И ничего он не чудовище! О нем больше сказок ходит, чем правды. Он мог бы вас всех вывернуть наизнанку, но не сделал этого, и отправил меня провожать, хотя до смерти боится, что я улечу с вами!
Люк прав, дружище, - вступил Хорн. – Похоже, они ладят.
Да как с этим можно ладить?! Хотя конечно…, тебе решать.
Люк улыбнулся, разглядывая друзей. Все оказалось не так ужасно, как он предполагал, самые близкие для него люди, похоже поняли его и не осуждают.
А что сказать Лее? – вопрос Веза повис в воздухе. Три пары глаз уставились на Люка. «Она не простит».
Скажите Лее,… и Хэну,.. что я… Нет, ничего не говорите, - закончил Люк решительно, - просто, что остался с отцом. А Мадине – что Альянса не предавал и не предам. Я просто хочу иметь свою семью. И все. - Внезапно за спиной раздался возмущенная трель астродроида. – Да, ребята, может, оставите мне АрТу, а?
Конечно, бери, твой же дроид, и вот, еще твой комлинк, - Ведж вложил в руку Люка комлинк, который он оставил на базе перед заданием, - ну, нам пора, а то твой папаша еще передумает, - он криво улыбнулся, протянул Люку руку, и вдруг крепко обнял его, - береги себя братишка.
Люк зажмурился, удерживая слезы.
Вы тоже себя. Еще увидимся!
«Ну вот и все… - подумал Люк, глядя вслед удаляющемуся шатлу. – Теперь уже действительно все». Он вдруг понял, что сегодня был сделан окончательный выбор и его жизнь пошла по другому пути. Второй шанс.
Вернулся? – я старался не смотреть на мальчика. Все это время пока его не было, Сила сворачивалась вокруг меня в тугой жгут волнения. С его появлением жгут слегка ослаб. Внезапно, я услышал какой-то металлический звук. Не удержавшись, поднял глаза от датападов и уперся взглядом в жавшегося к ноге моего сына астродроида устаревшей конструкции. О нет! Только не это! Это металлическое напоминание прошедших дней теперь будет вертеться у меня перед глазами…
А это что такое?
Люк ласково погладил по куполу маленького дроида.
Это АрТу. Мой астродроид. Ребята оставили.
Ну конечно, что хорошее они оставить не могли!
Зачем тебе эта устаревшая модель? Его даже на запчасти разобрать нельзя! Если ты хочешь иметь астродроида, надо было сказать мне, я подобрал бы тебе новейшую модель. А если подождешь до Корусканта, сможешь выбрать на заводе самую новую и дорогую. – Я не собирался экономить на сыне.
Дроид внезапно слегка выдвинулся вперед и выдал возмущенную трель. Ну вот. Только нецензурщины мне и не хватало. Хорошо, что ребенок не понимает его языка. Зато я все понял и указал на него пальцем:
Будешь выступать, не посмотрю, что на запчасти не годишься.
Я откровенно грубил, но, в конце концов, я тоже человек и у меня был тяжелый день: сначала бой на два фронта, а затем встреча с друзьями сына.