— Я же сказал: проведение ритуала — это лишь одна из возможных причин. Если бы ему действительно понадобилась человеческая жертва, так просто он бы не отступился. Думаю, что все же он ошибся, посчитав Ленри одаренным, и действительно решил взять его в ученики. Даже если бы вы согласилось его отдать — не тащить же ему мальчишку с собою в лес? Поэтому он лишь припугнул вас и ушел. Но на обратном пути чернокнижник попытался бы забрать его силой. Поскольку мы выяснили, что дара у вашего сына нет, то и опасаться вам теперь нечего. Когда он вернется, мы просто объясним ему, что вышло недоразумение, и забирать мальчика нет никакого смысла.
Илим, поразмыслив, медленно кивнул.
— Думаете, получится договориться мирно? — обратился я к Тарвусу.
— Да, мы попробуем. Как только он увидит ауру Ленри, то сразу поймет, что драться из‑за него нет смысла. Твое мнение, Ирмонд?
— Согласен с тобой. Но все равно считаю, что разговаривать с ним нужно с позиции силы. В случае чего вдвоем с тобой мы его точно одолеем. Поэтому нужно подготовиться к встрече. Выбор места за нами, время также на нашей стороне. Мы не оставим ему шансов.
— Ты же знаешь, что мой боевой опыт сильно уступает твоему. Но кое — чем я смогу помочь. Если у меня будет достаточно времени, то я смогу заблокировать его возможности призвать в бою демонические сущности.
— Что ж, неплохо. Тогда завтра с утра найдем подходящее место и начнем подготовку. А сейчас, с позволения уважаемого Илима, я бы хотел отправиться в комнату, которую он так любезно согласился предоставить.
Староста тут же подхватился и увел магов показывать им комнаты. Я же выпросил у Марьяны свою порцию ужина и тоже удалился к себе. Наконец‑то настало время заняться алхимией!
Первым делом я решил взглянуть на инструменты, с которыми мне придется работать. К моему удивлению, вместо ожидаемых мною реторт, горелок и ступки с пестиком, в моих руках оказался небольшой ящик. Пришлось зачитать описание предмета:
Отличный инструмент алхимика — новичка. Минимальный уровень персонажа: нет.
Инструкция по использованию. Чтобы создать необходимый предмет, смешайте ингредиенты и поместите их внутрь. Активируйте устройство мысленным приказом и подождите несколько секунд.
Я покрутил в руках 'инструмент'. Да уж, по — другому его и не назовешь. Раньше мне не приходилось видеть в Альтрее алхимика за работой. Ладно, попробуем.
Начать я решил с настоя зверобоя. По рецепту мне была необходима чистая вода. Пришлось уже в потемках бежать к ближайшему колодцу и набирать воду во фляжку. Наполнив пузырек, я просто запихнул в него небольшую веточку зверобоя, плотно закрыл крышку и поместил его внутрь ящика. Активировать! Полившийся из‑под крышки ящика красноватый свет подсказал мне, что процесс пошел. А еще секунд через 5 появилось сообщение:
Ваша профессия Алхимия повышается до 2!
Свечение постепенно угасло. Я извлек из ящика пузырек и стал задумчиво разглядывать продукт своего первого эксперимента. Обычный пузырек с красноватой жидкостью — цветом зелья восстановления здоровья. Сам зверобой бесследно растворился. Процесс крафта в игре упрощен до невозможности — всего несколько секунд и у тебя в руках готовая вещь. Наверняка эта условность была объяснена очередным даром богов, и выдумана она была для удобства игроков. Кому из них может быть интересно тратить по несколько часов на создание самого простого меча? А так — буквально пара ударов кузнечным молотом и готово. С зельями же все еще проще и быстрее. Я отложил в сторону готовый настой и потянулся за следующей пустой колбой…
Два часа спустя я любовался рядами разноцветных бутылочек собственного производства. С ними возникла небольшая проблема. Если пустая алхимическая посуда занимала в моей сумке отдельное место, то готовые зелья в нее не помещались, все отведенные под них слоты уже были заполнены. О том, что с ними делать, я решил подумать позже. Пусть пока лежат в Личной Комнате, никуда они отсюда не денутся. У меня все еще оставался небольшой запас полезных трав, но вот пузырьков больше не было. В качестве алхимика мне удалось добиться почти таких же успехов, как и в травничестве — целых 17 пунктов. Хотя до заветных 50 оставалось еще очень много, я был доволен результатом. День явно не потрачен впустую.
Прежде чем погрузиться в сон я по своей старой привычке решил мысленно пробежаться по событиям сегодняшнего дня и задумался над тем, что узнал у магов. Если правда то, что все разрушения в окрестностях Каменки — дело рук игроков, то как их могло сюда занести? И почему они не позаботились о безопасности деревни во время боя? Не смотря на то, что в пылу битв игроки обычно не задумываются о находящихся рядом НПС и их постройках, все же разрушение городов и бессмысленное убийство местных жителей считается даже не дурным тоном, а скорее даже признаком нездоровой психики. Слишком реальным и детально продуманным получился этот мир, чтобы можно было позволить себе просто вырезать все живое вокруг. Обычно если есть хоть какая‑то возможность избежать лишних жертв и разрушений, нормальные игроки стараются это сделать. И дело тут не только в штрафах и потере очков репутации. Просто здравомыслящий человек не станет разрушать мир, в котором собирается провести еще много времени. Бывает, конечно, что сталкиваются непримиримые враги, тогда становится не до сантиментов. Но все же, откуда здесь игроки, если я пока еще не встретил ни одного? Нет, здесь что‑то явно не сходится.
Еще мои мысли занимал этот таинственный чернокнижник. Данный квест стал все больше увлекать меня, и теперь мне хотелось узнать концовку истории. В другое время я бы с радостью влез в подобные события и поучаствовал в развязке, но сейчас нужно думать в первую очередь об осторожности. С этой мыслью я позволил себе погрузиться в сон.
Пробуждение у меня получилось с явным привкусом дежавю. Дом не трясло, зато крики и грохот на улице были еще громче, чем вчера. Ну что на этот раз?! Я подхватил котомку, оружие и выбежал из дома.
От увиденного в свете утренних сумерек, лук едва не выпал из моих рук. Прямо по улице в мою сторону двигались две фигуры, которые лишь отдаленно напоминали людей. В них с трудом угадывались отдельные части тела, и при этом одно из существ целиком состояло из пылающего огня, а другое — из водных потоков. Элементали! В любое другое время я бы с удовольствием полюбовался на этих необычных созданий, ни секунды не остающихся неизменными. В любое другое время, но только не сейчас. Потому что в данный момент они приближались ко мне, оставив позади зарево далекого пожара. Когда же чуть поодаль я заметил элементаля земли, крушащего каменными руками стену одного из домов, сомнений в намерениях магических существ у меня не осталось. Картину дополняли люди, в ужасе выбегающие из домов. Селяне даже и не думали о сопротивлении, разбегаясь кто куда от неведомых чудовищ. Я вызвал свойства одного из мобов и ожидаемо не увидел ничего, кроме его имени — молодой огненный элементаль. И тут же я вспомнил, что элементали в этой игре не бывают ниже сотого уровня, и это против моего седьмого.
Пока я решал, не последовать ли мне примеру местных жителей, на меня налетел так же выбежавший из дома Ирмонд. Из одежды на нем были одни лишь штаны, зато в руках я разглядел какой‑то жезл. Следом за Ирмондом появился его старший товарищ, а затем и староста с женой. Ленри, видимо, остался в доме.
— Тарвус, замедли водного, потом бей по огненному! — боевой маг первым сориентировался в происходящем.
От него в сторону огненного элементаля тут же полетело ледяное копье, пробив того насквозь. На секунду пламя вспыхнуло ярче, и рана элементаля тут же затянулась, а сам он продолжил движение. Но Ирмонд к тому времени уже успел создать водную сферу и тут же отправил ее вслед за копьем. Чередуя довольно простые заклинания на основе воды, он раз за разом бил по элементалю, оставляя в его теле бреши. После нескольких таких попаданий мне стало казаться, что огненная фигура немного замедлилась, да и гореть стала не так ярко.