- Я бы тоже злился, наверное, - улыбнулся Яр.
- Стрельников Андрей Матвеевич, глава рода, - представился старик.
- Смирнов Александр Павлович, так же глава рода.
- Глава, в таком возрасте? - удивился собеседник.
- Ну, что тут скажешь, мне определённо не повезло, - пожал плечами Тихий.
- Ах-ха-ха! Не повезло!.. - рассмеялся Стрельников. - Многие на вашем месте плясали бы от радости, получи они главенство над родом в таком юном возрасте.
- Возможно, - равнодушно пожал плечами Яр. - Меня просто поставили перед фактом, не дав даже видимости выбора.
- Кем вы приходились Дмитрию Смирнову?
- Я его племянник.
- Но у него же не было братьев... - задумчиво произнёс Андрей Матвеевич. - Постойте, вы сказали ваше отчество, Павлович?
- Именно так.
- Вы сын Павла Константиновича Смирнова, который сбежал из семьи?
Тихий молча кивнул.
- Как интересно, - старик внимательно вгляделся в лицо парня. - Я был лично знаком с вашим отцом, он довольно часто приходил к нам домой, так как дружил с моими старшими детьми. Что же с ним случилось, куда он пропал?
- Он погиб с моей матерью, разбившись в аварии.
- Ох, извините, Александр.
- Не извиняйтесь, это было очень давно.
- Кто же всё это время занимался вашим воспитанием?
- Я мог бы сказать, что это был марсианский государственный приют, но на самом деле, это были улицы города, на которых я провёл большую часть своего детства.
- Это ужасно...
Внезапно включилась торжественная музыка, и в зал вошёл седой мужчина в строгом длинном мундире, державший в своих руках толстую кожаную папку.
- Внеочередное собрание Тайного Совета объявляется открытым. Займите свои места за столом.
Все находящиеся в зале молча двинулись к большому круглому столу, и начали рассаживаться на принадлежащие им стулья.
- Господин Смирнов, пожалуйста, подойдите ко мне, - обратился к Яру седой мужчина, и дождавшись, когда он приблизится к нему, продолжил. - С сегодняшнего дня вы становитесь действующим членом Тайного Совета. Возьмите этот перстень.
Тихий осторожно взял протянутый ему артефактный перстень и принялся его разглядывать.
Основа была сделана из мифрила с какими-то добавками.
- Истинное серебро? - задумчиво произнёс он, продолжая крутить перстень в руках.
- Вы правы, молодой человек, это сплав из мифрила и истинного серебра. Камень вам тоже знаком?
Яр посмотрел на мутный серый кристалл, вставленный в перстень.
- Думаю, это лунный камень со Второго Слоя Полигона.
- И вы снова угадали. У вас были хорошие учителя.
Тихий криво усмехнулся, и ничего не ответил.
Мужчина продолжил инструктаж.
- Для привязки перстня вам нужно капнуть на него своей кровью.
Яр провёл ногтём, предварительно усиленным внутренней энергией, по подушечке указательного пальца.
- Одной капли будет достаточно.
С кончика порезанного пальца упала крупная капля крови.
Камень на мгновение засветился, а затем вернулся к своему оригинальному цвету.
- Привязка прошла удачно, теперь вас можно официально считать одним из нас. Отныне ваш номер - тринадцать.
- Номер? - не понял Яр.
- В нашей колонии до сегодняшнего дня было всего двенадцать Рыцарей Полигона. Вы стали тринадцатым.
- Теперь понял, спасибо.
- Все Рыцари, являющиеся гражданами Новой России, рано или поздно получают приглашение о вступлении в Тайный Совет, - продолжил своё объяснение старик. - Вам сильно повезло, Александр Павлович, рассмотрение вашего дела прошло по ускоренному варианту. Президенту потребовалось чуть больше часа на принятия решения о вашем присоединении к нашей команде.
- Вы тоже состоите в Совете?
- Меня зовут Крестовский Вениамин Евгениевич. Я занимаю пост Председателя в нынешнем Тайном Совете. Мой номер - первый.
- Приятно познакомиться, Вениамин Евгениевич. А у президента какой номер в вашем Совете?
- У Михаила Александровича номер - девять.
Дверь конференц-зала неожиданно раскрылась и в помещение зашли ещё двое мужчин.
- Извините за опоздание, господа, - поклонился один из них. - Нас задержала беседа с послом Земли.
Тихий повнимательнее присмотрелся к говорящему, и понял, что знает его. Это был Михаил Романов - правитель Новой России.
- Ничего страшного, господин президент, займите своё место, и давайте, наконец, начнём наше собрание.
После того, как опоздавшие уселись за стол, Крестовский снова обратился к Яру: