Снова это место приняло первозданный вид. И если бы Эрвин собственными глазами не видел все происходящее, то сложно было бы поверить в то, что всего в какой-то полусотне метров спрятался монстр. Маскировка на самом деле поражала. Особенно то, как он прятал собственное энергетическое ядро. Единственный, но оказавшийся фатальным недочет — немного другой оттенок растительности вокруг. Однако, далеко не каждый это заметит.
— И что с тобой делать? — задумался юноша. Самый простой вариант — обойти и забыть. Догнать он никак не сможет. Все же «исходник» этого монстра — растение. Даже если оно обладает собственным энергетическим ядром, и кое-какими способностями, позволяющими убивать, умения быстро бегать ждать от него не стоит. С другой стороны…
— Монстры такого ранга на дороге не валяются, а обычно активно пытаются сожрать меня. Ну а ядер силы мне нужно много. К тому же любопытно, как этот монстр может прятать свою энергию? Если бы получилось повторить, было бы очень ценно… Эдак и я бы смог прятаться от сканирующих техник других. Или даже прикидываться простым человеком на глазах у других культиваторов! Вот это был бы фокус! Пожалуй, не стоит проходить мимо такого шанса.
Поразмыслив, Эрвин совсем другим взглядом снова осмотрел то ли самого монстра, то ли его маскировку. Даже не поленился обойти вокруг несколько раз, чтобы ничего не упустить. Первые впечатления не изменились — цвет листвы деревьев и кустов на этом участке отличался, как и травы. Однако было еще кое-что. Ветви деревьев толще, чем обычно, а корни прилично выступают над землей, прячась в траве. Вполне возможно, что в случае опасности монстр может брать их под контроль, и двигать ветками и корнями. В ближнем бою — весьма неприятная штука получится.
— Хотя зачем мне лезть к этому монстру в ближний бой? Можно попробовать другой вариант, попроще!
Юноша вырубил еще один кусок ветки, потом выбрал место поудобнее — ближе к монстру, но так, чтобы прикрывавшие его деревья даже теоретически не могли дотянуться ветками или корнями.
Эрвин заранее создал атакующую технику, не напитывая ее. Потом хорошенько размахнулся веткой, и уже целенаправленно метнул ее над кустом.
В-в-у-у-х-х-х!
Второй кусок деревяшки полетел по той же траектории, в сторону куста. Когда ветке оставалось пролететь еще пару метров, Эрвин выпустил технику:
Смертоносный разрез!
Золотистая дуга мелькнула в воздухе, быстро приближаясь к кусту. Юноша затаил дыхание. Однако монстр не подвел — точно так же раскрыл свою маскировку, и метнул пасть к деревяшке. Непонятно, за кого он ее принимал. Может, птицу? Главное — монстр успел вытянуть пасть на гибком отростке. И золотистая дуга техники, к тому моменту успевшая долететь туда, четко перерубила отросток!
Эрвин довольно улыбнулся, наблюдая успех своей идеи. Все еще раскрытая пасть рухнула на землю. Отросток беспорядочно извивался, словно свихнувшаяся змея, брызгая во все стороны ядовито-зеленой жижей. Все подконтрольные монстру растения, как и предполагал Эрвин, зашевелились. Они бессмысленно двигались, круша и ломая сами себя. Можно было только догадываться, что случилось бы с тем несчастным, который рискнул бы сунуться в этот момент к «безобидному» кустику.
Агония длилась долго… Минут через десять юноша, не спускавший взгляда с отрубленной пасти, в которой все еще находилось ядро, заметил тонкую серую лиану, двигавшуюся откуда-то с краю территории монстра. На ее конце виднелась крохотная копия отрубленной пасти.
— Ну уж нет! Это моя добыча!
Смертоносный разрез!
Новая золотистая дуга техники ударила в нее, перерубив напополам, и оставив глубокий «шрам» на земле.
Больше попыток не было. Дождавшись, когда остатки монстра перестали шевелиться, Эрвин сосредоточился на месте рядом с отрубленным куском.
Мгновенный шаг!
Юноша появился рядом, и тут же ухватил добычу. Кусок оказался весьма увесистым — килограмм пятьдесят в нем точно было. Эрвин поторопился вновь активировать технику: