— Так. Хватит мечтать! Пора заняться делом! — отдернул сам себя Эрвин. И первым делом юноша еще раз медленно обошел по периметру всю пещеру, особенно уделяя внимание двум сужающимся сторонам. Однако не нашел то, что искал — везде воздух был примерно одинаков. Не было места, откуда бы тянуло новым, свежим. А жаль…
Смертоносный разрез!
Смертоносный разрез!
Юноша шел по пещере, и отправлял техники вверх, под самый потолок. При этом после каждого попадания долго всматривался.
Смертоносный разрез!
После очередного попадания, вместо каменной крошки вниз посыпалась более мягкая порода. Нечто то ли серое, то ли бежевое, (при тусклом свете «зажигалки» сложно было определить, да и не нужно было), крошащееся в пальцах.
— Ага! Нашел!
Смертоносный разрез!
Смертоносный разрез!
В это же место отправились одна за другой новые техники. Еще в прошлый раз Эрвин заметил, что порода глубоко под землей часто неоднородная. Где-то она тверже, и состоит из более прочных составляющих, вроде гранита. А кое-где можно было найти места, которые можно было буквально проковырять пальцем, даже не упоминая о чем-нибудь более твердым. И вновь попав примерно в те же условия, юноша первым делом принялся искать такое место. Копать в нем будет гораздо быстрее, при точно таких же затратах энергии. Конечно, далеко не факт, что такая порода ведет в нужном направлении. Но если получится сэкономить силы хотя бы некоторое время — это явно того стоит. Все же в этот раз у юноши с собой не было ничего. Ни воды, ни пищи, ни даже призрачной возможности поймать что-нибудь живое для пропитания.
… Три дня спустя, Эрвин:
Смертоносный разрез!
Смертоносный разрез!
Пара золотистых дуг привычно мелькнули в узком пространстве. Юноша был готов к очередной порции камней и пыли, падающей к ногам, но… Пыль и камни действительно упали, но при этом тонкий лучик солнца проскользнул внутрь вместе с ними.
— Я уже рядом с поверхностью! — довольно воскликнул Эрвин, и сильно закашлялся. В очередной раз. Минус более податливой породы оказался прост — пыль. Проклятая пыль, которая в условиях узкого, самодельного прохода лезла в уши, глаза и легкие! Она клубилась в воздухе, беспощадно скрипела на зубах и не торопилась опускаться вниз. Казалось, она мстит за то, что потревожили ее вековой покой.
Смертоносный разрез!
Очередная техника ударила рядом с лучиком света, прорубая настоящее окно. Еще несколько камней вывалилось вниз… и при этом зашевелились соседние. Да и вокруг самого Эрвина послышалось потрескивание, какие-то невнятные шорохи. Но на фоне абсолютной тишины подземелья эти звуки показались оглушительными.
— Только обвала мне не хватало!
Напружинившись, юноша выставил перед собой верный щит. Пожалуй, создававшие его кузнецы даже не задумывались, что будут делать их творением. Ободранный, со сточенными и даже кое-где погнутыми краями, за последние дни он успел познать все тяготы работы с камнями. Лопаты, разумеется, у Эрвина с собой не было. Зато был щит — вот им и приходилось разгребать камни…
Присев, юноша со всей силы прыгнул вперед и вверх, выставив щит над собой.
Б-у-ух! — С грохотом отбросив несколько оставшихся камней, перекрывавших выход, Эрвин вывалился на поверхность, растянувшись на земле. За спиной что-то глухо ухнуло, и в воздух поднялся столб белесой пыли.
Чистое небо! Свежий воздух! Сочная зелень растений! На мгновение юноше показалось, что он попал в мечту. После трех суток пребывания в наполненном пылью и камнями узкого, самодельного хода под землей, освещаемого лишь тусклой техникой, да и то, только когда была свободна хотя бы одна рука… Выкашливая остатки пыли, Эрвин встал на ноги, и принялся оглядываться. Нужно же понять, где он⁈
Деревья, кустарник, растения… лес как лес. Заканчивая осматриваться, юноша неожиданно увидел в нескольких шагах позади себя монстра. Холодный пот прошиб Эрвина. Огромная тварь, похожая на варана с двумя головами, возвышалась настоящей горой над юношей. И, что самое страшное — внутри нее мощно «пылало» ядро силы, окруженное стихией молнии. Энергии, содержащейся в этой твари, хватило бы на десятерых таких же культиваторов, как юноша. Монстр ранга король соответствовал по силам культиватору пятого ранга. И был смертельно опасен сейчас для Эрвина!
Из закрытых пастей на короткое мгновение вырвались длинные, гибкие языки, пробуя окружающий воздух, словно обычные змеи. А передние лапы, толщиной с бочку, чуть напряглись. Юноша не шевелился, желая выгадать еще какое-то мгновение, судорожно создавая технику перемещения в ауре. Нападать на монстра он даже не собирался — слишком большая разница в силах. Просто кошмарная! Сбежать — это единственный вариант выжить.