Кр-р-рак! — с неприятным хрустом обыкновенный хозяйский топор проломил толстую декоративную перегородку между двумя комнатами. Пара мужчин деловито осмотрели обломки, расшвыривая их ногами. Странно было видеть культиваторов четвертого ранга, составляющих командный костяк сил клана, занятых таким примитивным делом. Однако дальнейшие их слова расставили все по своим местам:
— Не тут, — резюмировал один из них, почесав подбородок, заросший рыжей щетиной.
— Действительно, не тут. Но где-то же эта тварь спрятала ценности! Я уверен, что дом наполнен тайниками! За столько лет правящая ветвь по-любому нахапала много чего… — с горящими от жадности глазами отозвался второй мужчина, буквально обвешанный украшениями. Перстни, кольца, серьги, несколько золотых цепей, брошки…
— Эй, брат! Теперь мы — правящая ветвь!
Воздух пошел натуральными волнами, и перед оторопевшими культиваторами появилась старушка.
— А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее, — вежливо попросила она. — Почему сменилась предыдущая правящая ветвь?
— Эй! Ты кто такая, мать твою? — растерянно воскликнул один из них.
— Шпионишь за нами, старая тварь⁈ — поддержал своего товарища второй.
— Мда-а-а, вижу, за время моей закрытой культивации соклановцы изрядно поглупели…
Внутренняя энергия старушки просочилась наружу, придавив мародеров.
— Для вас, мелкие сопли, я не «старая тварь», а великая старейшина Паула.
— Ты… ты же умерла давно? — неверяще пробормотал рыжебородый. А второй не проронил ни звука, усиленно фоня ужасом. Потому что вспомнил, к какой ветви относилась женщина перед ними.
— Это вы так думаете, — хитро усмехнулась старушка, на мгновение обнажив белоснежные, словно у юной девицы зубы. — Ну а теперь, хватит этой ерунды.
Энергетические нити, с отчетливым проблеском стихии молнии впились в мужчин, подвесив их на стену, словно странные декорации. Самое ужасное — не только физическое движение, но и энергетические способности были полностью заблокированы этими нитями.
— Рассказывайте, что произошло! — проскользнули повелительные нотки в голосе старушки.
— Вы не имеете права нас трогать! — завопил обвешанный ценностями культиватор.
— Да! Только совет старейшин имеет право судить основных членов клана… — подхватил его товарищ.
Старушка небрежно повернула кистью. Энергетические нити впились сильнее в самую суть культиваторов. Мужчин скрутила настолько сильная боль, что даже дышать стало невозможно. Подержав так несколько мгновений, Паула убрала пыточную часть.
— Я могу повторить. Еще, и еще… Пока мне не надоест. Или пока я не услышу интересующие меня ответы, — мягко уточнила старушка. Но культиваторам, подвешенным к стене, показалось что ее голосом управляет какой-то злой дух, готовящийся сожрать их целиком. Однако, несмотря на ужасающую ситуацию, мужчины не желали признаваться. Как сказать стоявшей напротив них великой старейшине, что ее ветвь, ее потомков отстранили от власти интригами, а теперь уничтожают, загоняя как диких зверей? Очевидно же, что после такого их жизнь моментально закончится!
Старушка снова повернула кисть, активируя пыточную часть. Через некоторое прекратив пытки и дождавшись, пока мужчины в состоянии будут дышать, она как ни в чем не бывало проронила:
— Я все еще жду рассказ…
Минут через двадцать мощнейшая энергетическая вспышка превратила обоих культиваторов в облако праха, осевшее на пол. А старушка, уже не скрываясь, вышла из дома и направилась в сторону особняка главы клана.
Бух! — парадная дверь особняка влетела внутрь, отправленная небрежным пинком невысокой старушки. Пролетев холл, она с грохотом приземлилась внутри, привлекая всеобщее внимание, и разбив на куски огромную декоративную чашу. С разных сторон, и даже этажей начали сбегаться культиваторы. Такого наглого попрания традиций еще никто не наблюдал. Постепенно в просторном холле собралась настоящая толпа высокопоставленных членов Серого клана. Дело в том, что особняк главы клана — огромное здание. Оно являлось не только домом правящего главы, его семейства и части клана, но и местом, где работали множество культиваторов. Административная, управленческая часть, самые выдающиеся мастера… в особняке постоянно находилось не менее нескольких сотен людей, подавляющая часть которых — культиваторы клана.
Сейчас эта толпа перешептывалась, и настороженно поглядывала на старушку, стоявшую в одиночестве, у входа. Кто-то ее узнал, другие — видели или ощущали огромную силу культиватора шестого ранга. А самых медленно соображающих от решительных действий удерживали их товарищи. Происходило явно что-то небывалое.