Короткое мгновение — и техника развеялась. А Эрвин замер, пытаясь «переварить» то, что увидел. Получалось так себе.
— Может быть, стоит повторить?
Незримое око!
Мир снова изменился, превратившись в пространство, наполненное разноцветными огоньками. От едва тлеющих крохотных искр до солидных огоньков, размером с крупное яблоко. Как только энергия в технике закончилась, она развеялась. Но Эрвин даже не попытался добавить еще, чтобы продлить это состояние. Кое-что запомнил — и этого хватит на первое время. К тому же, техника оказалась весьма специфичной. Разведка — это прекрасно… вот только не ценой полной потери зрения при использовании.
— Похоже, так и придется использовать — разово, на короткое время. Значит, самый большой «огонек» был в той стороне? Надо глянуть. Заодно можно попробовать соотнести размеры…
Мягким, стелющимся над землей шагом, Эрвин двинулся вперед. Пусть места были незнакомыми, но опыт самостоятельных миссий за пределами крепости, в лесу, никуда не делся. Юноша шел в неплохом темпе, успевая осмотреть все подозрительные места. И не забывая прислушиваться, и даже принюхиваться — некоторые опасные монстры имеют резкий запах, и при этом отлично маскируются, например, под опавшей листвой. Так что, их быстрее можно унюхать, чем увидеть. Периодически Эрвин останавливался в местах, казавшихся ему безопасными, и использовал сканирующую технику. Самый крупный «огонек», на который он нацелился, медленно смещался в северном направлении.
Едва слышимый плеск воды заставил изменить направление. Продравшись сквозь низкий, но удивительно плотный кустарник с красноватой листвой, юноша заметил небольшой ручей. Он был едва виден, просачиваясь мимо бесчисленных корней. И, кажется, метров через тридцать совсем исчезал, впитываясь в землю.
Внимательно оглядев его, и даже обнюхав, Эрвин признал его годным. И жадно напился, жалея, что нет с собой никакого бурдюка, и запастись водой невозможно.
— Какая же вкусная вода! Особенно, если совсем не пить несколько дней…
Незримое око!
Снова использовав сканирующую технику, юноша заметил, что тот «огонек», на который он «нацелился», начал быстро перемещаться. А за ним обнаружился примерно таких же размеров, другой. Похоже, второй преследовал его.
— Эй! Это моя добыча! Я первым его заметил!
Эрвин рванул наперерез, увеличив скорость. Юноша уже в который раз пожалел, что утратил свой дар. Ведь для того, чтобы отслеживать добычу, каждый раз приходилось замирать для применения техники. С другой стороны — «незримое око» обладало гораздо большим радиусом действия, так что в нем все же есть свои преимущество. Услышав отдаленный треск деревьев, Эрвин забежал на вершину ближайшего дерева, словно какая-то белка. Всегда лучше заранее узнать, с чем имеешь дело. Особенно важно это правило для такого одиночки, как юноша, да еще и в незнакомом месте. Ведь подстраховать некому.
Примерно в километре, действительно обнаружилась пара существ. Это были монстры — двое гигантов, похожих на громадных обезьян, с торчавшими вниз огромными, желтыми бивнями. Но самое главное — это то, что каждый из монстров пылал энергией ярче, чем сам юноша. В несколько раз. И да, понаблюдав за ними, рука юноши встретилась с его же лицом.
— Это не охота на одного из них. Такое впечатление, что они… играются что ли? Или вообще, такой ритуал «ухаживания» за самкой…
В несколько прыжков Эрвин спустился на землю, после чего отправился в противоположную сторону. Оставаться тут дальше было бессмысленно. Сражение даже с одним таким монстром было бы опасным испытанием, а уж с двумя сразу, не зная их слабых сторон… Есть способы самоубийства и попроще!
— Похоже, нужно выбирать «огоньки» меньше по размерам. Что-то я стал слишком жадным…
Отойдя на более-менее безопасное расстояние от пары монстров, юноша вновь сосредоточился на поиске:
Незримое око!
Незримое око!
Создав технику пару раз, Эрвин решил:
— Попробую-ка я во-о-о-н тот, серый огонек на пределе дальности техники. Думаю, втрое меньший размер должен быть для меня вполне безопасен.
Любой лес неоднороден. А уж такие, где хватает природной энергии, который не чистит человек, и подавно. Растительность очень чутко реагирует на изменение окружающих условий, изменяясь и подстраиваясь под них. Через несколько километров высокие деревья, густо оплетенные какой-то вьющейся травой, начали редеть. Расстояние между ними становилось все больше, а сами они были все ниже. В воздухе разлился запах влаги вперемешку с разнообразными гниющими «ароматами». Под ногами стали попадаться небольшие ямы с водой.