Тем временем воины, охранявшие вход в Крепость со стороны королевства, были расслаблены. Во время штурма монстрами этот пост был самым безопасным местом. А в мирное — еще и достаточно доходным. Всегда можно немного завысить стоимость прохода через Крепость, а разницу положить себе в карман. Тут не нужно сражаться, или быть готовым в любой момент заметь далеких монстров… Главное на этом посту — не спать, вот и все!
— Эй, Флор! — толкнул облокотившегося на стену напарника воин.
— Мое имя — Флориан, сколько раз тебе говорить⁈ — недовольно пробурчал тот, разлепляя глаза. В теплом месте, в тишине, отчаянно хотелось спать.
— Да ладно тебе, не бурчи. Смотри, кто-то идет!
— Да?
Оба прильнули глазами к длинной смотровой щели.
Как правило, все, кто приходил сюда из королевства, за исключением посланников короля и караванов с вторыми сыновьями, делились на два типа. Первый — это мощные отряды, решившие подзаработать или охранявшие аристократов, желающих сходить на необычную охоту. Ведь через неделю после штурма Крепости, в окружающих лесах остается не очень много монстров. Самое время для хорошей охоты! Второй вариант — это сильные культиваторы-одиночки, обычно второго ранга. Это были матерые воины, желавшие испытать себя в отчаянных схватках в надежде на прорыв в мастерстве. Или просто решившие подзаработать, и уверенные в своих силах.
— Там только один человек. И он…
— Смотри! Он совсем молодой! Еще даже усы не выросли толком!
Стоило Эрвину подойти ближе, как маленькое окошко сбоку уже открылось.
— Стоимость прохода через Крепость — три серебряные монеты, и двадцать пять медяшек.
Три серебряных монеты — это была официальная плата за проход, а медяшки пойдут напрямую в карман тем, кто сторожил вход. А точнее, медь пойдет им, и командиру, который направил их сюда.
Эрвин без возражений вытащил деньги. Воины, получив оплату, со крипом открыли толстую дубовую дверь, впуская юношу.
— Парень, а ты уверен, что тебе туда надо? — с сомнением уточнил один из них. — В лесу, за пределами Крепости опасно, очень опасно!
Со стороны, глядя на его юный внешний вид, казалось, что он идет просто подкормить собой монстров. Но не пустить его не было оснований — ведь он заплатил. Да и рискует только собственной жизнью, а значит — это только его дело!
— Я знаю, я буду осторожен, — улыбнулся Эрвин.
— Знаешь, но все равно идешь. Хм, забудь. Кто я такой, чтобы переживать за каждого встречного… — остатки бурчания воина все еще раздавались позади, но юноша уже поднимался вверх. Это была длинная лестница, ведущая напрямую, на стену. Скорее всего, неизвестные строители изначально планировали так, чтобы подкрепление могло максимально быстро попасть наверх и вступить в бой. Таким образом, посторонние, кто проходил через Крепость, не могли попасть напрямую в жизненно важные части, такие как склады, жилища командного состава и культиваторов. И это логично. Все-таки военный объект, а значит — не место для посторонних!
Поднявшись по лестнице, Эрвин окинул взглядом стену и вздохнул. Проклятье! Она была слишком знакома ему! Тяжелый запах старой крови, казалось, давно въелся в самую суть стены. Те, кто тут жил, разумеется, не замечали его, но юноша с его острыми чувствами легко учуял это. Несколько патрулировавших воинов недоуменно посмотрели на замершего возле входа юношу. Но так как его одежда совсем не была похожа на одежду рядовых, да и большой вещевой мешок торчал за плечами, было понятно, что он не очередной ссыльный второй сын.
Прийдя в себя, Эрвин подошел к парапету. И не удосуживаясь найти веревочную лестницу, напрямую спрыгнул вниз. Сильный удар промял землю, но он легко вытащил ноги из грунта. И спокойным шагом устремился в лес. А наверху раздался слаженный вздох обитателей крепости, увидевших это. Никто не ожидал, что внезапно появившийся юноша настолько силен!
— Вы видели?
— Зуб даю, это потомок кого-то из аристократов герцогства Гросс! Только они могут быть настолько безумны, чтобы в таком юном возрасте вырастить сильного культиватора!
— Я бы с тобой поспорил. Талантливые люди могут быть везде.
— А я тоже ставлю на герцогство.
— Вы болваны! — гневно перебил их еще один воин. — Что толку спорить⁈ Как вы вообще можете узнать, откуда он на самом деле? Поймаете его? Допросите⁈ Кем вы себя возомнили!
— Не будь таким серьезным, Геб. Мы просто болтали…
— Да! Скучно же…
— Эх вы… хорошо, когда скучно! Плохо когда тут слишком «весело»…
Эрвин и не знал, что своим эффектным прыжком вызвал столько разговоров. А даже если бы и знал — ему было бы плевать. Вскоре он уже зашел под кроны деревьев. С этого места его не видно даже со смотровых площадок Крепости.