Мужчина даже сделал несколько сужающихся кругов. Но все, что он видел — это безусого юношу, непринужденно жарящего крупную рыбину над углями. С какой стороны не посмотри, он не мог быть его противником. Какую угрозу может представлять молокосос матерому ветерану, пролившему не одну бочку крови?
В итоге, не выдержав пытки вкусным запахом, он медленно начал сближаться с Эрвином. Но стоило ему пересечь барьер полутора сотен метров, как юноша аккуратно отложил ветку с рыбой в сторону, и развернулся к нему лицом. При этом он даже с удобством облокотился спиной на дерево. Видя такое пренебрежение, мужчина взъярился:
— Ты похож на мелкого аристократа. У тебя должно быть много хорошего с собой! Давай договоримся — ты отдашь мне свои вещи, а я отпущу тебя. Ну что?
Тем временем Эрвин задумался. Перед ним был Каспар Вепрь — враг из прошлой жизни, пытавшийся его убить еще с момента становления культиватором. В этой жизни они никак не могли стать врагами — ведь Эрвин не будет сосланным вторым сыном, выживающим в Крепости. Тем не менее, Каспар снова перед ним. И, судя по его эмоциям, он не задумал ничего хорошего.
Тем временем нервный и голодный мужчина не выдержал:
— Чего ты так нагло пялишься на меня, отродье?
— Изучаю тебя, думаю… — честно ответил Эрвин.
— Если хочешь выжить — бросай мне свой меч. И без глупостей!
Каспар воинственно крутанул в руках копье. Острый металлический наконечник со свистом рассек воздух.
— Да, действительно. Что тут думать? Это наверняка знак духов… Судьба, что мы с тобой снова так встретились.
— Снова⁈
Смертоносный разрез!
Невидимая мужчине дуга техники вылетела ему навстречу. Каспар снова открыл рот, собираясь что-то сказать… и развалился на две неравные части. Эрвин с огорчением взглянул на брызги крови. Труп культиватора, запах крови и внутренностей…
— Проклятье, ты испортил такое хорошее место!
Подхватив уже готовую еду, Эрвин поспешил отойти подальше. При этом он одним ударом ноги засыпал еще тлеющие угли землей. Не то, чтобы он очень заботился об окружающей среде, но спровоцировать лесной пожар — не самое лучшее дело. В таких стихийных катастрофах, иногда охватывающих сотни километров одновременно, может погибнуть даже сильный культиватор.
Глава 5
Пару недель спустя, где-то в районе Равнин Скелетов:
Эрвин сделал несколько шагов, и словно призрак, незаметным движением увернулся от прыгнувшего на него огромного насекомого-монстра ранга лидер. Странное существо было словно сшито из кусков — нижняя часть принадлежала гусенице, а верхняя могла похвастаться парой мощных лап с когтями, и пастью, раскрывавшейся на три сегмента. Как не удивительно, но это был первый монстр самого высокого ранга, встреченный за путешествие. Убить его легко, но почему бы не попробовать использовать в исследовательских целях?
Юноша выхватил меч и направив в него энергию, «заморозил» монстра. Точнее, попытался. Потому что тот вообще не заметил ничего, и странно изогнулся на земле, глядя сразу десятком фасеточных глаз!
— Почему меч не сработал? — неприятно удивился Эрвин.
Ш-р-р-р-р-к-к-ззз! — неприятно проскрежетал монстр, вздувая заднюю часть. И снова прыгнул на человека, но в этот раз — еще быстрее. Однако даже такое увеличение скорости было ничем в глазах юноши. Он снова легко скользнул в сторону. И в это же время вновь попытался «заморозить» монстра с помощью меча, вложив еще больше энергии. Монстр на долю мгновения замер в воздухе, и через неуловимо малое количество времени продолжил свой прыжок, как ни в чем не бывало.
— Кажется, я понял принцип!
Еще большая порция энергии, поданная в меч наконец-то зафиксировала насекомоподобного монстра в конце прыжка.
Разрушающий поток!
Быстрый поток молний врезался в «замороженную» область вокруг монстра, и, даже не замедлившись, прошил ее насквозь, минуя животное. Одновременно с этим монстр приземлился на землю.
Эрвин вновь «заморозил» подопытного, теперь вложив еще больше энергии — примерно, как в штук пять-шесть техник четвертого ранга.
Разрушающий поток!
Новый поток молний врезался напротив монстра… и завис в воздухе.
Разрушающий поток!
Разрушающий поток!
Только на последней технике «заморозка» исчезла, наконец-то умертвив монстра. Эрвин подошел ближе, и одним взмахом отрубил верхнюю часть головы. На срезе чернело ядро силы. К сожалению, без знака стихии. Но юноша не придал этому значения — он машинально вытащил его и закинул к себе в сумку. А его мысли были заняты совсем другим.