В оставшееся время начинающий артефактор лишь восстановил акупунктурные иглы да сделал несколько двусторонних кнопок. Вдруг по пути попадётся питон с рогом-бластером?
В путь выдвинулись только вчетвером, причём Алекс по территории секты летел вместе с Морозной Ночью на её Небесном Листе, чтобы не привлекать внимание. Похоже, что эффект вышел прямо противоположным — пялились все. Многие недоумевали, другие посмеивались, третьи сверкали ревниво глазами, только вот мужчину это не трогало. Их заблуждение — это их проблема.
— Мы специально вышли пораньше. Нам нужно найти четырёх питонов. Алекс, у тебя есть особые кнопки? У меня ещё осталось несколько, — сказала Морозная Ночь на первом привале. Порядочно так пролетели. Караван такое расстояние проходил за день. С учётом времени на восстановление сил, можно двигаться раз в десять быстрее. А если срезать… Но нет, всё равно держались вблизи дороги.
— Есть, — вздохнул Алекс. Сверхпроводника у него весьма ограниченное количество, а под город он больше не полезет: те мутанты чётко сказали: пока не достигнешь второго этапа — не приходи.
— Что такой печальный? Знаю я, что это за металл. Попробуем купить в мире смертных. Он не такой уж и дорогой, но довольно редкий, — Морозная Ночь мигом подняла настроение. — Смертные его не могут обрабатывать, так что они его не добывают. А вот в старых руинах встречаются вещи из него, но никогда целых не находили.
— Что за вещи? — навострил уши Алекс.
— Бытовые. Вроде чашек, масляных ламп…
Может ли землянин начала двадцать первого века в такое поверить? Нет, конечно! Зачем пускать сверхпроводник на лампы⁈ С другой стороны, концепция электричества этому миру известна только как молнии. Вряд ли у них есть понимание о связи между этим металлом и летающим городом. Хотя, те практики-мутанты явно поняли, что искал Алекс. Но и там имелась только руда, не чистый металл…
А чего гадать-то? Встретится — купим!
Если верить дальнейшим пояснениям Морозной Ночи, «мир смертных» — это очень условное наименование. Энергии неба и земли вдали от Леса Монстров меньше, но она не отсутствует вовсе. Там есть и практики, и даже мелкие секты. Главное отличие — в занятиях людей. Это обычное общество с правителем, чиновниками, подданными, ремесленниками, крестьянами. Быть практиком в этом мире, скорее, бонус, чем необходимое условие для карьеры. Ясное дело, что в армии и страже руководитель вряд ли будет слабее подчинённых, но вот в остальных сферах это не соблюдается строго. Смертный хозяин лавки может нанять охранника-практика. На алхимика второго уровня может работать другой, скажем, шестого, если уровень главного по должности не позволяет провести какие-то манипуляции. Но всё-таки подавляющее большинство в этом обществе, удалённом от Гор Монстров — не практики.
Питонов искали два дня, и аналога тому, какого встретили при первом путешествии, не нашлось — три мелких, которых Морозная Ночь прикончила одним ударом кнута, встретили сразу, в течение нескольких часов. Ну и дальше попадались такие же. Только её это категорически не устраивало. Не хотела она маленького «плазменного пистолета», хотя и дети, и Алекс были довольны. Ей, могучей-премогучей, подавай минимум такую же пушку как была. Вот на поиски такого и ушло остальное время, пока на исходе дня не встретили тварюгу, больше напоминающую сколопендру с зубастой звериной пастью.
— Наконец-то! — хищно ухмыльнулась Морозная Ночь. — Алекс, быстро придумай, как нам его победить!
— Нахрена? — не удержался мужчина от грубости. — Полетели дальше искать питона.
— А это что? — ткнула женщина вниз.
— Что угодно, но к змеям это членистоногое не имеет отношения!
— Члено- чего? Это питон, достигший третьего уровня!
Похоже, Алекс облажался, проводя аналогии между существами своего мира и этого, нового. Те твари не змеи, а скорее, гусеницы, личинки вот этого монстра! То есть «питонов» правильно было бы звать «личинками сколопендры». Или опять просчёт? Может дальше появится гигантская бабочка? Не… Это вряд ли. Такие летали бы над лесом, заметили бы.