— Влад, у тебя контейнеры с собой есть?
И только я задал этот вопрос, как ощутил искажение пространства. Жутко похожее на то, что я ощущаю «восприятием», когда открывает порталы Лана или Перстень. Холодок пробежался у меня в груди, и я сразу активировал вокруг нас с Владом «тишину».
Портал затих. Однако в следующее мгновение он открылся за пределами области действия «тишины». И перед нами предстал Шляпник. Во всей своей красе. Длинный черный плащ, который в свое время не могла пробить пулеметная очередь, и под которым прячется зеленая хитиновая броня. Высокая шляпа цилиндр, на которой завязаны способности телепортации и призыва. Лицо, закрытое зеленой хитиновой маской с маленькими глазами и дикой улыбкой. Все это вспомнилось мне, стоило встретиться с ним лицом к лицу. А также то, что когда-то этот монстр играючи мог убить меня. Но теперь нет.
Я сразу активировал «область тьмы», и вся пещера провалилась в темноту, а вместе с ней и в «тишину». Теперь порталы бесполезны. Раз уж мы начали сражаться, надо идти до конца.
Я встал возле Влада и вновь запустил вокруг нас «орбиту», только на этот раз это была не сотня камней, а целый астероидный пояс. Все камни, что до этого лежали на земле взмыли вверх и закружили. Тьму пещеры тут же размыл хоровод света. Камни совершили свой круговой забег в полной тишине. Однако Шляпник подпрыгнул вверх, избежав первой волны камней, но вторая тут же достигла его. Порталы не активны, так что ему не куда было бежать.
Но он и не убегал. Из его рук возникли красные световые копья, что сложились вокруг него в виде пирамиды. И пока часть камней расщеплялась на каменную пыль, одна из рук монстра сбросила на пол шляпу. Моя тьма в мгновение смешалась с другой тьмой, из которой начали лезть жуки. Их панцири выбивали искры при столкновении с камнями, жуков отбрасывало. Камни тоже меняли траекторию, но продолжали свой яркий полет.
Шляпнику же разорвало весь черный плащ, и местами уже показался пробитый зеленый хитин, когда вокруг него выстроились жуки с бронированными панцирями.
И тогда в дело уже вступил Влад. Начал обстрел из своей винтовки. Ему удалось еще раз трансформировать ее, но из-за того, что она стала слишком громоздкой, пришлось положить цевье винтовки на ростовой щит.
Беззвучный выстрел сотряс Влада и его щит. Подобное в полной тишине выглядело жутко. А еще страшнее выглядело то, как жуков, окружающих Шляпника, разбросало в стороны, словно кегли в боулинге. При этом разорвав прочный хитин, что не могли пробить мои камни и, забрызгав все вокруг зеленой жижей. А если учитывать, что все это происходило в полной тьме, рассекаемой круговоротом светящихся камней. То режиссёру, однозначно, можно было бы поставить пятерку с плюсом за спецэффекты.
Второй выстрел сотряс Влада. Шляпника, покрытого коконом из алой энергии, отбросило назад, впечатав в стену кристаллов. Но узорчатый кокон выдержал.
Третий. Четвертый. Защита посыпалась.
Еще один выстрел, и Шляпник умрет точно так же, как и тот молодой альв. Но я в это не верил, и именно поэтому, когда вся тьма и тишина неожиданно скользнули вниз, словно смытая водой грязь, и в воздухе раскрылся еще один портал, ничему не удивился.
Передо мной показалась Королева альвов собственной персоной. В пышном белом платье, полностью состоящем из энергии. Во всей красе и величии. Да еще и с системным уведомлением, сообщающим, что она теперь оценивается как игрок пятого ранга, серебряного типа.
— Мы снова встретились, — взглянула на меня, моя бывшая знакомая, Катя. — В прошлый раз ты помог нам, а сейчас убил одного из нас. Не так должны поступать друзья.
Один грациозный взмах ее руки и гравитация прижала все вокруг. «Область тьмы», а также «тишина» окончательно развеялись, даже тьма с жуками, что исходила из цилиндра Шляпника, исчезла. А страж королевы, весь в ранах, одним неуловимым скачком оказался возле шляпы, и подобрал ее. За мгновение до этого, окружающее нас пространство поглотила тьма, и когда цилиндр оказался на голове Шляпника, мы все находились уже совсем в другом месте. В огромном круглом зале, как во дворце.
А на троне напротив нас восседала Королева.
Мы с Владом стояли посреди отшлифованного до блеска каменного круга, окруженного тьмой. Неподалёку от трона стоял Шляпник. А на каменный круг из темноты выходили все новые и новые альвы. Все в броне с алыми узорами и с красными энергетическими копьями, направленными на нас. И эти копья росли в размерах, вытягиваясь в нашу сторону.
«Почему ты перестал стрелять?», — спросил я через Лампочку у Влада.
«Винтовка перестала, ее заклинило», — таким же образом ответил мне Влад.
Я перевел взгляд на Королеву. Скорее всего, это как-то связано с ее гравитацией.
«В прошлый раз мы всем кланом ничего не могли ей сделать», — вновь отправил Владу сообщение, уже наложив на себя шестой «резонанс». При этом засветившись, словно прожектор в ночи. Теперь я мог стоять без каких-либо проблем, даже несмотря на гравитацию, которая между прочим уже поставила Влада на колени.
— Кажется, мы не дополняли друг друга, — произнесла Катя и неожиданно давление гравитации исчезло. Влад смог встать, а я наконец-то распространить «восприятие» больше чем на пятьдесят метров. Как раз за границы тронного зала. И какого было мое удивление, когда я понял, что за пределами каменного круга, на котором мы все стояли, пространство заканчивается. Там одна темнота, словно и нет ничего. По крайне мере для моего «восприятия» это ощущалось именно так.
— Зачем нам становиться врагами, когда можно продолжить дружить? — увидев мое удивление, произнесла королева. Хотя я удивлялся совершенно по другому поводу. Но оценив, как альвы с копьями, погасили их и вернулись назад во тьму, оставив нас наедине с королевой и Шляпником, тоже погасил «резонансы» и расслабился.
Я кивнул, и Катя улыбнулась.
— Мы не хотели нападать, это была случайность, — решил сразу прояснить все я.
— Благодаря твоему другу, я уже знаю, как все произошло, — удивила нас Королева, а затем тут же все объяснила. — Я могу читать мысли твоего друга, но не твои. У тебя есть какая-то ментальная защита.
Влад не сдержался и матюгнулся. Уж очень сильно ему не понравилось, что его читают как открытую книгу. А я обрадовался тому, что хоть где-то пригодился мой «разум игрока», или установленная поверх него защита хвостатых. В общем, неплохо сложилась ситуация, потому как мне тоже не хотелось бы, чтобы мои мысли читали.
И вот тут-то уже начался нормальный разговор. Оказывается, Катя уже вдоль и поперёк изучила мозги Влада, разузнав там много чего интересного. В том числе и о моей способности воскрешать с помощью Аптечки себя и других. И именно это ее больше всего и заинтересовало. А все, потому что у альвов имелась одна серьезная проблема — они не могли возрождаться после смерти, как обычные игроки. Как выяснилось, их души после смерти не могли попасть в аномалию возрождения, потому что оказывались запечатаны внутри кристалла. Того самого, что растет у них во лбу. И из-за этого, за прошедшие с момента освобождения из темницы дни, они потеряли уже семерых. И это при том, что изначально их было около тысячи. Их попросту ожидало вымирание.
Так что вполне ожидаемо она попросила меня о помощи.
— Я могу попытаться, — согласился я, и, сделав паузу, добавил, — Но что я за это получу?
Королева расплылась в улыбке. И у меня было такое чувство, что это от того, что она прочитала мысли Влада. Потому что я прямо по его глазам видел, как тот стоически молчал, но всеми фибрами души посылал мне мысленный посыл, что бы я не забыл про награду. Ведь нашему клану нужны деньги.
— У нас есть много чего интересного, — неожиданно в разговор вступил Шляпник. Хотя, наверняка, Катя дала ему мысленную отмашку выступить в переговорах вместо нее.
— Что вас интересует? Наши добытчики разведали все месторождения полезных ископаемых в округе. Мы можем помочь вам с поиском аномалий. Мы даже можем доставить вас до нужного вам места.
— Нам нужны схемы энергетических линий, что вы используете для защиты и атаки, — произнес я спустя пару секунд. Ресурсы, конечно, хорошо, но думаю, эти штуки окажутся намного полезнее. Если я правильно понял, все их воины защищены броней, пропитанной этими узорами. И этими же узорами они усиливали саранчу. А это значит, что эти узоры можно и на нас наложить. Это должно нас усилить. Особенно те энергетические щиты, похожие на красные коконы.