— Как мы должны это сделать? — спросил Шляпник, склонив в бок голову, словно птица.
— Научить нас и членов нашего клана, — подал голос Влад, больше не в силах стоять в стороне. Тем более, когда дело перешло к торгам. И я кивнул, соглашаясь с ним.
— Ну и еще надо посмотреть, что у вас там за полезные ископаемые, — по-деловому протянул Влад. — Если такие же кристаллы, что собирал ваш жук в том гроте, то это нас не сильно интересует. Но парочка штук для веса сойдет.
Собственно, тут начались торги. Я уже видел, как это однажды происходило, и ничего интересного в этом не нашел. Так что вновь обратился непосредственно к королеве.
— Прежде чем приступить к делу, мне надо восстановить своего питомца. А для этого надо оказаться возле ближайшей аномалии возрождения.
— Это не проблема. Пойдем, выйдем отсюда.
Она встала со своего трона и, пригласив меня за собой, вошла во тьму, что развернулась на краю тронного зала. «Восприятие» пасовало перед этой тьмой, но доверившись Кате, я сделал шаг во мрак и неожиданно вышел уже в другом зале. При этом тьмы позади больше не было. Словно все это время мы находились в пространстве между измерениями, а теперь наконец-то вернулись в реальность и оказались внутри какого-то помещения.
Я сразу же распространил «восприятие» на весь доступный мне радиус и увидел изнутри здание, в котором оказался, как и близлежащие к нему территории.
А оказался я в гигантском муравейнике. Это была высотка, этажей под тридцать, причем строительство так и не прекратилось. На стенах этого идеально ровного гигантского конуса ползали муравьи и продолжали возводить здание. Внутри тоже велись работы. Везде гигантские насекомые и альвы. Везде непрерывные работы, словно внутри муравьиной колонии.
Я активировал «сокола» и взглянул на это все сверху. Огромный, словно гора, шпиль тянулся в небо и сиял алой энергией. Гигантские муравьи возводили его прямо из песка, скрепляя клеящими железами. А, окружившие постройку альвы, проводили сквозь стены энергетические узоры, заставляя строение переливаться пурпурно-красным сиянием. Причем вся это красота находилась прямо в центре города.
— Неплохое место выбрали, — прокомментировал увиденное для королевы. Та лишь улыбнулась, а я продолжил оценивать строение муравейника.
Всюду множественные залы, оплетенные руной вязью, так что внутрь не заглянуть и бесконечные магистрали, по которым носятся муравьи. При этом ни одного намека на тронный зал, как будто он, и правда, находится между пространством. Хотя стража туда свободно вошла и так же свободно вышла. Я взглянул на руны, что образовывали рисунок в зале, в котором мы оказались, и «восприятие» с «идеальной памятью» моментально позволили отыскать еще множество таких же рисунков по всему муравейнику. Словно это некий транспортный узел. И, наверняка, имелась система быстрого перемещения между ними.
Но этого я не узнал, потому что мы прошлись пешком до соседнего зала.
Только оказавшись внутри, я смог разглядеть, что тут находилось. Но огромный зал по большей части оказался пуст. Здесь все испещряли рисунки, которые сходились в крупные круги на полу. А вот внутри каждого круга была развернута какая-то голограмма, с которой работало сразу несколько альвов. Система определила их как «альвы-исследователи», а голограмма по ощущениям сильно напоминала сферу возрождения. Но со стороны это все выглядело, словно фэнтезийных зал заклинателей, а четырехрукие люди, будто маги, работающие с тонкой энергией внутри заклинательных кругов. Для меня все это выглядело необычно и интересно, словно ожившие сказки.
Катя повела меня к одному из таких заклинательных кругов и рассказала.
— Это своего рода дисплей и одновременно камера доступа. В этом зале хранятся собранные нами аномалии возрождения. Все они запечатаны в специальных отсеках, и получить их можно только через «круг доступа».
Я кивнул. Наконец-то сообразив, насколько оказался прав в своих догадках. И что все эти альвы занимаются вопросом изучения аномалий возрождения, видимо, для решения вопроса с невозможностью воскреснуть. Довольно важное исследование, которое даже не позволило им оторваться от работы, чтобы поприветствовать королеву. Они вообще вели себя так, будто нас здесь не было.
— Я открыла тебе доступ, — тем временем, произнесла Катя, проделав какие-то манипуляции с помощью энергии. Одновременно с этим в круге доступа развернулась привычная мне аномалия возрождения. Не видимая взглядом, но ощущаемая «восприятием».
Я кивнул и уже обратился к Лампочке, витавшей все это время у меня за спиной.
«Лампочка, сможешь воскресить Аптечку?»
«Сейчас сделаю»
И буквально через пару мгновений в воздухе засветился белый шар энергии. Аптечка возродилась.
Я вздохнул с облегчением. Все-таки смерть пета нервишки потрепала заметно.
«А Метку?»
«Сейчас», — это уже была Аптечка. И еще через мгновение возле меня зажегся шар черного света.
«Ну вот, все и в сборе», — обрадовался я.
— Замечательные существа, — погладила пальцем светящийся белым шар Катя. На что Аптечка хмыкнула и передала мысленную трансляцию, — «То же самое можно сказать и про альвов».
Катя лишь посмеялась, а затем у нее в ладони появилось шесть небольших кристаллов. Таких же, как тот, что у нее во лбу.
— У нас есть шесть кристаллов с душами альвов, а один утерян, — кристаллы по воздуху перелетели внутрь круга доступа, туда, где сейчас развернулась аномалия возрождения, и зависли в воздухе.
— Как вы их нашли? — стало интересно мне. Ведь наверняка убившие сняли бы кристалл со лба трупа. По крайней мере, Влад именно это и собирался сделать. А в другом случае альвы вряд ли бы погибли.
— Их продавали через аукцион, — тут же ответила Катя и развернула передо мной огромное голографическое окно аукциона, которое судя по энергетическому фону, транслировалось от крупного, словно страусиное яйцо, красного кристалла, что возник прямо в воздухе перед ней и парил.
«Камера анализа», артефакт
Такой же был у Шляпника, когда я попал к нему в ловушку. У этого артефакта был свой интерфейс, и с помощью него Шляпник создавал своих химер. С помощь этой же штуки он запустил анализ моей души и изменил Бараку. А теперь этот артефакт у его королевы. Что ж, разумно.
Артефакт меня, конечно, очень заинтересовал, но больше всего поразил факт доступа к аукциону. Даже не так. То, что они уже пользуются аукционом. Хотя, чего я ожидал? Они за три дня отстроили многоэтажку, провели глубокую геологическую разведку по территории всего города и расставили везде шахты в виде специальных жуков добытчиков. Накопили кучу ресурсов, создали армию насекомых-химер и вообще развились лучше любого топового клана. И это только то, что мне известно. А сколько не известного?
Так что не удивительно, что у них есть доступ к аукциону. Все-таки Катя была когда-то человеком с КС и по определению знала больше других, а уж про такую важную вещь как аукцион, это точно. Просто пугала их возможная скорость дальнейшего развития. Успокаивало лишь то, что в графе «раса», их системная справка выдает — «человек». А это значит, что они больше не муравьи.
Так что я попросил Аптечку воскресить альвов, и через каждую минуту из сферы возрождения стали выходить один за другим четверорукие люди с алыми кристаллами во лбу. Что удивительно, среди погибших не было ни одной девушки. По-видимому, на разведку местности альвы отправляют только мужиков.
Мы же с Катей все это время разговаривали, причем она официально разрешила мне так ее называть. Хотя все альвы обращаются к ней только «Ваше Высочество». Правда они это делаю по большей части мысленно.