— Хозяин сделал меня человеком. Он ушел, а я не последовал за ним, — уничижительно пробормотал он. Он думал, что стоит им воссоединиться и система, как прежде, свяжет их. Но то, что произошло не зависело от его воли. Он хотел только помочь, сделать легче Хозяину, но неожиданно изменился сам. Он больше не разваливался на кусочки, как другие гули. Ему больше не требовалось абсорбировать материю, чтобы выжить. Голод остался, но он больше не занимал все его естество. Теперь это его сила. А он человек! Не такой как остальные. Он альгуль! Но в тот момент, когда система определила его как человека, она перестала считать его спутником и отключила возможность следовать за Хозяином.
Именно в этот момент возле Бараки появился Управляющий. Обычный человек в черном классическом костюме, но не настоящий, а будто какая-то голограмма. Барака не обратил на него внимания, а вот Управляющий оценивающе осмотрел альгуля.
Монстр пятисотого индекса сложности, существо, что опасно даже для Колизея. Именно так он определил его, когда тот неожиданно появился на арене, а потом вмешался в дуэль. Но сейчас он идентифицировался как человек. Еще минуту назад Управляющий не мог на него воздействовать. Как не мог воздействовать напрямую и на гулей, что заселили нижний этаж Колизея. Все из-за отсутствия у них браслета, через который Управляющий может воздействовать на игроков. А браслет появляется только у игроков, посетивших Колизей, и у имеющих перед Колизеем долг. При этом он оставался на руке должника даже после его смерти, потому что это был не вещественный предмет, а прописанная в ментальном теле информация. Таких игроков Управляющий мог перемещать по Колизею без каких-либо ограничений, мог запереть в одиночной камере, мог отправить на мясорубку. Но только должников, все остальные игроки были вольны в своих действиях внутри Колизея, разумеется, в пределах установленных правил. Причем эти условия придумал не Управляющий, а сама система. Он был не в силах что-либо менять. Поэтому он не мог задействовать аномалию телепортации, чтобы переместить альгуля и очистить место проведения дуэльных поединков.
Вообще весь Колизей представлял собой сложный комплекс объединённых в одно целое аномалий, словно гигантский артефакт. И в этот артефакт был вплетен и он — «домовой». Однако система его определяла, как Управляющего, потому что из-за переплетения разных аномалий и контроля над ними, в пределах Колизея он мог управлять пространством и игроками. Он был практически всесилен, но только в пределах Колизея. Но он также имел много ограничений.
И из-за этих ограничений он ничего не мог сделать с монстром пятисотого индекса сложности, который каким-то образом попал на его территорию. Но сейчас возле него сидел не монстр, а уже человек. Мутант, но человек. И в подтверждение этому по мысленному желанию Управляющего на правом запястье верхней руки Бараки появился браслет Колизея.
По идее Бараку теперь стоило отправить в гостевой холл, туда, где находились все прибывающие в Колизей игроки. Где они могут наблюдать за поединками, беседовать и выбирать противников.
Но только появившись в Колизее этот мутант вмешался в чужую дуэль и привел к результату, при котором победа была засчитана конкретному игроку. Управляющий тут же рассчитал все ставки, принял во внимание спор на рецепты, устроенный дуэлянтами, уничтоженное в результате действий альгуля ядро доспеха, и немедленно перевел на счет проигравшему игроку компенсацию в размере десяти миллионов пат. А понесенные Колизеем убытки записал на Бараку, с чистой совестью ограничив ему выход из Колизея. А затем и вовсе перенес его на нижние этажи. В место, прозванное игроками мясорубкой.
Этот монстр только прибыл и сразу же легко расправился с игроком в доспехе класса «Ангел». Учитывая это, с ним можно проводить премиум бои с высокоуровневыми игроками. Это повысит доход Колизея и десять миллионов пат легко окупятся. А как удерживать его в роли должника, Управляющий всегда найдет способ. Но для начала можно попробовать решить его руками кое-какую досадную проблемку.
С этой мыслью он взглянул на своего нового чемпиона. Внутри Колизея Управляющий мог одновременно наблюдать за всеми аренами, залами и комнатами. Он мог одновременно находиться везде и нигде. И сейчас его бестелесный взор оказался в одном из залов мясорубки.
Единственным источником света здесь служила лужа экскрементов. Та самая внутри которой сидел выводок светящихся гулей. Количество таких луж на мясорубке достигло уже двух десятков. Почти что в каждом зале была такая.
Барака сразу ощутил их, но ему не было до них дела. Он был разгневан, тем, что его прервали и выкинули в другое место. Туда, где не было следов Хозяина. Туда, где не было пространственного червя.
— Твой фокус с телепортацией больше не пройдет, — улыбнулся Управляющий. Он уже понял, каким именно образом альгуль попал на арену и прикрыл все возможные лазейки. Подтер оставшиеся после перемещения игроков следы аномалии телепортации. Именно этими следами каким-то образом пользовался альгуль. Но теперь его новому чемпиону не сбежать.
— Мне нужен Хозяин! — прорычал в пустоту Барака, но никто ему не ответил, только гули внутри своего прибежища зашевелились от разбудившей их волны силы и тут же полезли наружу.
Уродливые существа, по телу которых стекала светящаяся жидкость, рыча, словно звери окружали Бараку. Их кости светились, а кожа просвечивала. От них плохо пахло. Довольно мерзкие существа, застрявшие между жизнью и смертью. Их естеством был вечный голод, потому что только так они могли продолжить свое существование. Каждая клетка их тела пыталась сожрать все, до чего дотронется. Абсорбировать любое вещество лишь бы не развалиться.
Они окружали Бараку, но не атаковали. Чувствовали в нем что-то родное, но в то же время превосходящее их. Всего за минуту тьма в зале полностью исчезла, ее разогнал свет, исходящий от толпы вылезших наружу гулей. Они заняли весь огромный зал. Их было больше сотни.
Эти светящиеся трупоеды появились здесь с легкой подачи одного игрока. И пусть твари изначально не были предусмотрены системой, но они быстро расплодились и окрепли. Прожорливые существа отличались от тех ходячих трупов, что оставались после смерти игроков. Эти были сильнее, имели лидера, использовали кислотный плевок и могли залечивать раны в своих светящихся лужах, коих быстро стало много по всей мясорубке. Но самое главное они обеспечили постоянный приток игроков, желающих сразиться с ними. Мясорубка стала популярной как никогда и принесла много денег Колизею. Именно поэтому игроку, что создал их был присвоен премиум статус.
— Вы мешаете! — недовольно прорычал Барака. На его лице-маске не было рта, но в момент крика раскрывалась полная зубов пасть. Он раскидал ближайших гулей, но это не возымело эффекта. Тогда Барака вновь раскрыл пасть. Всего на мгновение, но оттуда вырвался длинный язык. Он промчался плетью вокруг Бараки и вернулся назад.
— Тьфу! Невкусно! — брезгливо поморщился альгуль, в то время как пространство на три метра вокруг него очистилось. Гули попросту исчезли.
Он прислушался. Ни одного пространственного червя. Обычно он ощущал их голод, но сейчас нет. Барака решил, что во всем виноваты гули и бросился рвать их на части. Гули рычали, но не атаковали в ответ. Их индексы начинались от пятидесятых и в основном заканчивались двухсотым. Они все были слишком слабы по сравнению с Альгулем.
Тем временем из лужи экскрементов выбрался Рептиль. Этот светящийся гуль значительно отличался от остальных. Он бы крепче, его чешуйчатая как у ящеров кожа была тверже стали, а тело не просвечивало кости и вены, как у остальных. Оно излучало сильный золотистый свет. При этом если бы система показала его справку, там бы значился 350 индекс сложности.
— Мое, — сказал он и плюнул струю кислоты в Бараку.
Струя не долетела до альгуля, попросту исчезла в воздухе, при этом ни единого движения со стороны Бараки не было видно. Даже Управляющий ничего не заметил.
— Горчит, — спокойно произнес Барака, проведя пальцем возле уголка рта. А в следующее мгновение Рептиля не стало. Он точно также исчез. Но теперь у Бараки осталось вполне довольное выражение лица. Зато теперь гули примолкли.