— Что? Еще кого-нибудь съесть? — обратил внимание на примолкших гулей Барака. В ответ гули еще раз дружно зарычали, а потом разом все сели на колени, как это уже однажды делали, когда пришел человек со светом. Они признали главенство над собой. Они признали силу и голод Альгуля.
Барака оглядел их всех и неожиданно осознал для себя, что только что стал для них тем существом, что когда-то для него был Хозяин.
— Вы хотите, чтобы я стал вашим Хозяином? — спросил он и услышал в ответ еще один дружный рев. Рев, в котором чувствовался их голод.
Тем временем, наблюдавший за всем этим Управляющий, достал из кармана небольшую статуэтку зеленой лягушки с золотой монеткой во рту. Это была его первооснова, то в чем хранилась его суть. Он всегда носил ее с собой внутри подпространства. Тут ее никто не сможет найти. И пусть он был словно голограмма, статуэтка была настоящей. Он погладил голову лягушки гладкую от множественных прикосновений и убрал назад в карман.
Вечно голодные гули ему нравились, они в какой-то мере напоминали его самого. Он тоже был вечно голодным. Вот только питаться ему было не чем. Но его голод уменьшали цифры на счете Колизея. В последнее время было много прибыли за счет гулей, но часть прибыли необоснованно уходила. А все потому что один из гулей, их вожак, был привязан к игроку. Причем непонятно каким образом. Будто он признавал его своим хозяином, а так как на самом гуле не было браслета, то весь доход уходил хозяину.
Теперь это неприятное недоразумение исчезло.
А Барака уже стал главным и, осмотрев своих подчиненных, произнес, — Нам нужна еда!
Гули радостно заурчали.
Барака взглянул наверх. Он наконец-то ощутил пространственного червя. Подманил его, а затем неожиданно исчез. Он и еще сотня гулей. Все кого смог проглотить червь, а появились они на арене этажом выше. Тут сражались два игрока. Их головы моментально исчезли, а тела упали на землю. И их тут же поглотила волна гулей, разорвавшая безжизненные тела на части.
Управляющий чуть под землю не провалился, увидев это. Он и представить себе не мог, что альгуль способен на короткие телепортации. А в это время Барака и гули уже еще раз телепортировались и оказались внутри гостевого холла, уничтожив за несколько мгновений игроков в мирной зоне. И пока гули бросились рвать мертвые тела игроков на части, альгуль уже пытался открыть пространственный разрыв, чтобы уйти по следу, по которому пришли сюда игроки.
Управляющий не успел среагировать на скорость альгуля. Когда он активировал свои возможности «домового», было уже слишком поздно. А ведь гостевой холл был единственным местом во всем Колизее, где его возможности не были урезаны. И в подтверждение этому, прежде чем гули успели коснуться хоть одного игрока, их тела покрыла едкая жижа, что словно кислота за пару мгновений разъела их вместе с телами мертвых игроков.
Это был желудочный сок, одна из способностей с помощью которой он мог моментально нейтрализовать непокорных. Он ведь говорил, что гули похожи на него. Пусть и таким специфическим способом, но Управляющий мог уничтожить в пределах своей территории любое существо. Почти любое.
Альгуля тоже покрыл ядовитый сок, но его защитная оболочка не спешила растворяться. Он тут же стряхнул с себя ее и при этом остался невредим.
Но Управляющий и не рассчитывал существо, имевшее 500 индекс сложности, уничтожить желудочным соком. Поэтому он просто активировал на браслете аномалию телепортации, намереваясь перенести альгуля в отдельную комнату. Вот только Барака размазался в неуловимом движении и сместился в сторону на несколько метров, каким-то образом избежав принудительного переноса. Управляющий вновь активировал перенос, но альгуль повторил свой трюк. Это было впервые, чтобы не удалось телепортировать игрока. Тот был невероятно быстр. А альгуль просто второй раз отскочил от пасти пространственного червя. При этом тряхнув того энергией, чтобы тот перехотел повторять свои попытки.
Управляющий улыбнулся и достал статуэтку лягушки. Ему впервые бросили вызов на его территории. А Барака ощутил, как пространство вокруг него изменилось. Ноги стали вязнуть в поле, который неожиданно стал мягким. Каждый шаг втрое сложнее, но не это самое страшное. Пол, стены, потолок — все это пыталось съесть его. Он ощутил голод. От них. Касание любого предмета разъедало его кожу, если бы у него не было прочной защиты, он бы уже давно расплавился как гули, что пришли сюда вслед за ним.
Он словно оказался в желудке. Ему было слишком знакомо это чувство. И убежать было некуда. Как бы быстро он не бегал по желудку, рано или поздно его переварят. Он попытался проломить стену, но вместо этого попался в ее липкую хватку. Его поймали. Стенки желудка, словно живые, схватили его и присосали к себе. Он попытался вырваться, но это оказалось бесполезным. Сначала за руку, а затем и за туловище, его полностью засосало внутрь стены. Осталось лишь голова и пара рук.
Перед ним появился Управляющий.
— Ты силен, — произнес Управляющий, — Но не можешь делать здесь все что захочешь! То, что ты сейчас сделал это убытки, а они не допустимы.
В ответ Барака открыл рот, и его язык, вылетев стрелой вперед, слизнул голову Управляющему, как обычно это происходило. Вот только на этот раз он смог ухватиться лишь за воздух.
Управляющий расплылся в ехидной улыбке, а затем Бараку полностью поглотили стенки желудка и спустя несколько мгновений он умер.
Воскрес он уже в белой комнате. Один в пространстве четыре на четыре. В комнате, отсеченной от пространства. Барака чувствовал летающих за белой стеной пространственных червей, подзывал их к себе, приманивал. Но черви не могли преодолеть границу комнаты.
— Ты не сможешь отсюда выбраться, пока не отработаешь свой долг, — прозвучал голос. И вместе с этим на одной из стен высветилась цифра в десять миллионов.
***
Поразительно, но знания, полученные от альвов, были использованы мной на уровне подсознания. Все что я впитал благодаря «супер памяти», было вложено в «квинтэссенцию», когда пытался усвоить поглощенную из люмии энергию. Придумывать свое было не когда, так что воспользовался тем, что уже знал. И теперь я чувствовал внутри себя силу рун, что когда-то показал мне Флик. Они словно переплелись с моим естеством во время «квинтэссенции».
Защита, скорость и сила. Именно эти три параметра получили дополнительный прогресс. А если напитать тело «внутренним светом», то эти незримые руны получали дополнительную подпитку и их мощность повторно возрастала. Но и это не все, с помощью «усиления света» появлялась возможность еще одного усиления каждой из них. Причем я, кажется, мог делать это на автомате, требовалось лишь просто захотеть стать быстрее или сильнее. То есть просто приложить больше усилий.
Все это я проверил по пути к базе. Там итак расстояние было не большое, а я его и вовсе меньше чем за десяток секунд преодолел. И это без «резонансов». С ними же моя скорость не будет уступать Зайцу, а это значит, что и доспех класса «Ангел» больше не будет казаться для меня быстрым.
Воодушевленный этим я вошел на базу и понял, что Влад еще не вернулся. А мне так хотелось показать ему два новых рецепта, что удалось урвать у механиков. Хотел передать их Владу, чтобы он посмотрел, как это можно создать в кустарных условиях. Если сможем производить ракеты сами, никакие койоты не будут страшны нашему Ламбо. Да и защитный костюм давно нам нужен, а то бродим как нубы до сих пор в обычном камуфляже.
Не растеряв волну позитива, глянул на новую способность, «диссипацию света». Она позволяла пропускать свет сквозь себя, то есть часть энергетической атаки. Это как раз могло оказаться полезным в последней дуэли, когда моя внутренняя батарейка переполнилась и чуть не взорвалась. В свое время я отказался от этой способности в пользу «ауры поглощения», тем самым выбрав другую ветвь развития. Но теперь, когда «поглощение света» перевалило семидесятый уровень, система открыла мне очередную за ней способность. Приятно, но не более. Хотя забрасывать не стоит, может когда-нибудь и пригодится.