— Сёма, ты тут откуда? Я думал, у тебя сейчас практика в универе, и никак нельзя её пропускать.
— Как оказалось, всё же можно. Если об этом просит глава тайной канцелярии. Ты не представишь меня своим друзьям?
Голицын, как и всегда, оказался крайне щепетилен в вопросах этикета. Поэтому несколько минут ушло на его знакомство с ребятами. Конечно, заочно он уже давно их знал, но лично знаком не был.
Да и ребята так же знали, что до переезда в Новую Слободу я обзавёлся вот таким странным другом. Правда, они не знают, что я помог Сёме стать сильнейшим магом в семье. Но об этом вообще мало кто знает. Романов просил не распространяться. Даже другим Всадникам.
— Семён, вы упомянули Романова. Так о чём он вас просил? — когда закончилось знакомство, спросила Мира.
— Просил сопроводить моего младшего брата в Новую Слободу. А вот, кстати, и он.
Семён указал на входную дверь, в которой появился смуглый парень в компании Гольперина, Громова и Лопухина.
Мне это очень не понравилось.
Мы с Мирой быстро переглянулись, сразу же прикидывая все возможные варианты того, что может произойти. Просто Гольперин был каким-то уж слишком довольным и нетерпеливым. Даже умудрился накричать на управляющего, который так же, как и нам, заявил, что свободных столиков нет.
Наблюдая за всем этим, Семён тяжело вздохнул и попросил у нас прощения, после чего отправился помочь брату и усмирить его одноклассников.
Причём одного появления Голицына-старшего хватило, чтобы Гольперин и компания сразу стали мягкими и пушистыми. Извинились перед управляющим и даже пообещали ему моральную компенсацию в виде хороших чаевых.
Мы с девчонками с интересом наблюдали за этим представлением, а Гришка был слишком занят мороженым, умяв уже три шарика. Этого оказалось достаточно, чтобы немного заморить червячка, и, когда Семён и остальные подошли к столу, присоединился к нам.
— Знакомьтесь, это мой младший брат — Афанасий. Ну а я — капитан команды столичной школы магии. Так что на предстоящей Олимпиаде мы будем соперниками.
— Охренеть, — удивила всех Мира. — А разве студент ММУ может принимать участие в школьной Олимпиаде? У остальных участников тогда никаких шансов на победу.
Семён рассмеялся и посмотрел на нас как-то слишком снисходительно. Не знай я его — и решил бы, что он ничем не отличается от Гольперина и остальных. А вот Мира, Ленка и Гришка так точно решили. Вон сразу как напряглись.
— Что вы, я и не буду участвовать в соревнованиях. Я просто капитан данной команды. Буду помогать им в подготовке и составлении финального заклинания. Афанасий подаёт огромные надежды и имеет все шансы стать вторым по силе магом в семье. После меня, конечно.
Семён посмотрел на меня и благодарно кивнул, что не ушло от внимания всех присутствующих.
— Раз всё обстоит так, то не вижу в этом никаких проблем. Я тогда попрошу Лизу Годунову стать нашим капитаном. А теперь давайте знакомиться и будем определяться с заказом. В этом заведении самое вкусное мороженое в империи.
— Илларион занимался своими обычными обязанностями, когда услышал странный звук, доносившийся из тренировочной комнаты Максима.
Едва различимые шаги.
Сам мальчик отправился есть мороженое с друзьями, а его родители — в гости к соседям. Домашних животных у семьи Медведевых не было, поэтому эта версия исключалась сразу.
Будучи смотрителем первого всадника, Илларион прекрасно знал, что есть люди, которые хотят убрать столь сильных игроков с доски. А благодаря подарку своего прошлого господина смотритель научился чувствовать опасность.
Стоило ему сделать пару шагов в сторону лестницы, ведущей в подвал, как чувства резко обострились. То, что происходит внизу, несёт серьёзную опасность для Максима.
Если там человек, то очень умелый — раз смог пробраться в дом незамеченным и даже спуститься в тренировочную комнату. Он сперва прошёл мимо оперативников тайной канцелярии, а потом ещё и мимо Иллариона.
Пара быстрых движений — и знаки на запястьях в виде шляпок гвоздей засветились, превращаясь в смертоносное оружие, которым смотритель владел в совершенстве. Ещё несколько активаций — и вот его организм вышел за пределы человеческих возможностей.
Все чувства обострились до предела. Сила, скорость и восприятие увеличились втрое.
Теперь Илларион с уверенностью мог сказать, что внизу посторонний. Один человек, мужчина, сильный маг. Справиться с таким будет непросто.