— И то так. — Арвид сегодня был на удивление покладист. Он и так отличался спокойным нравом и никогда не спорил из-за мелочей. Но сегодня просто ластился, словно кот.
— Арвид, — спохватилась я, — а что случилось? Ты зачем заходил?
— Почему «заходил»? — Арвид сделал удивленное лицо. Именно «сделал», потому что по глазам было видно — дурачится. — Я еще никуда не ухожу.
Внезапно муж сгреб меня в охапку и закружил по комнате.
— Родная моя! Как же хорошо ощущать себя живыми! — Прошептал он целуя.
Арвид смотрел на меня с таким восхищением, словно я — первая красавица королевства. И под его взглядом я и правда ощущала себя живой. И пусть мы снова ночевали в чужом доме, и где-то там, за его стенами чужой маг снова мог замышлять недоброе… Я училась жить здесь и сейчас, не думая о завтрашнем дне. И разве был во всем мире кто-то, кто лучше моего мужа — боевого мага — мог научить меня этому? Отдыхая на плече Арвида я слушала, как постепенно успокаиваясь, стучит его сердце. Наверное, это и есть счастье, — подумала я.
А утром нас всех ожидал сюрприз. Мы уже начали завтракать, когда в утреннюю комнату вошел Ян. Он был бледный до зелени и похудевший до такой степени, что терялся в складках собственной одежды. Из-за этой худобы парень казался еще моложе, чем есть на самом деле, а глаза, наоборот, смотрели совсем по-взрослому. Коротко поклонившись наместнику, Ян кивнул остальным и присоединился к нам.
На протяжении всего завтрака я то и дело ловила на себе его взгляд. В конце я уже не знала что и думать, учитывая то, что деверь неоднократно позволял себе не совсем почтительные высказывания в мою сторону. Могу только предположить, что в этот раз Ян недоволен, что я вмешалась в дела королевских магов.
Однако, в этот раз я ошиблась. Дождавшись, когда наместник закончил завтрак и вышел, Ян в несколько шагов пересек комнату, направляясь ко мне.
— Спасибо, сестричка! Я думал — все уже. Если бы не ты… — Ян преклонил передо мной колено, и, словно рыцарь из старинных сказок, поцеловал подол платья.
От смущения я готова была провалиться на месте. Честно, я не считала, что заслуживаю таких почестей. Особенно, если вспомнить, что думала я в тот момент вовсе не о Яне. Но, понятное дело, не могла же я сказать благодарному юноше: «Пустое! Ты мне ничем не обязан, я переживала только за твоего брата». Неловкую ситуацию разрядил Арвид, безо всякого почтения сцапавший ухо юного рыцаря, оттаскивая (впрочем, не слишком сильно) того от мня.
— Эй, братец! Нечего моей жене тут ножки целовать. Я, между прочим, ревную.
И тут же, крепко сжал смутившегося парня в объятиях.
— Фу-ух! Ну, наконец-то! Я уже боялся, что придется родителям писать. Можешь представить, что бы мне за тебя мать устроила?!
Ян смущенно улыбался, даже не пытаясь казаться взрослее, как он это обычно делал. Я бы сказала, он наслаждался этим нечастым прилюдным проявлением братской любви. Обычно Арвид был с ним строже, одергивая его как слишком нетерпеливого юнца и требуя дисциплины, как от взрослого рыцаря. Тилль тоже радостно похлопал молодого товарища по плечу.
— Ну, теперь понимаешь, зачем боевым магам обычные тренировки?
— Понимаю. — Широко улыбнулся Ян. — Стервятник знает, сколько бы мы продержались без них.
Я даже умилилась, как одна тяжелая битва (пусть и победная) может изменить для человека целый мир, но этот… мальчишка иного слова не придумаешь, тут же добавил: «Но все равно, без Трауте мы бы не справились, а она никак не тренировалась».
— Это мы исправим. — Казалось улыбку Арвида сегодня не сможет погасить.
— Как? — Включился в разговор Тилль, лукаво подмигивая мне. — Пошлешь свою жену махать мечом на полянке, вместе с мальчишками?
— Да нет. — Арвид рассмеялся. — Не настолько уж я неревнивый. Но, Траутхен, — обратился он уже ко мне, — ты же понимаешь, что магией тебе придется заняться серьезно?
— Да я, вроде, и не противилась. — Я пожала плечами. — Это у тебя все времени нет: то одних со дна озера достаешь, то других со дна реки…
Мужчины дружно рассмеялись и я присоединилась к ним. После того, что мы пережили на том мосту, разделив на всех одну ношу, Ян и Тилль перестали быть для меня посторонними. Теперь это были не просто люди моего мужа, это были соратники, это были свои. Я стала намного лучше понимать Арвида и его заботу о своих людях, хотя он и раньше не раз говорил мне, что совсем случайных людей в его отряде нет.
— Господин фон Пехов! — мальчишка-посыльный прервал наши посиделки. — Вас господин наместник зовет. Пришло письмо из столицы!