Осталось накормить только тех двух государственных деятеля, что сейчас занимали мою парадную комнату, а потом можно и спать. Осторожно постучав в дверь я чуть постояла, дожидаясь позволения войти. Понятно, что ничего страшного бы не было, услышь я пару слов, но лучше так. Уже самой просьбой оставить их одних Арвид дал понять всю важность предстоящего разговора. Ведь когда они тут выясняли все со старостой или с тем же Вильком, никто меня из комнаты не выпроваживал.
Дождавшись ответа, вошла и поставила на стол миску с хлебом и горшочек со смальцем. Вернувшись в кухню за котелком с травяным отваром, захватила еще и мед. Мало ли, вдруг кому-то захочется сладкого. Предупредив, что сейчас вернусь, оставила мужчин ужинать. Мне еще предстояло позаботиться о постели для принца. Родственничек, — усмехнулась я, — на день позже не мог приехать! Тогда бы все было уже готово. Хотя, все и так было почти готово, не так уж много у меня сундуков, чтобы быстро не найти нужные вещи.
Отмахнувшись от благодарностей, захватила свой ужин и ушла наверх. Остаток вечера я провела за чтением одной из книг Арвида. Той, что он дал мне для учебы. Заниматься магией сегодня я не стала, потому что проследить за моими занятиями было просто некому. Так что я просто с удовольствием листала главы, пропуская теорию и прочитывая только приведенные примеры из практики. Было интересно. Если бы еще автор не писал так витиевато, словно напрочь разучился говорить по-простому, сошло бы за запись посиделок у камина. Тех, на которые собирается народ зимними вечерами, когда мужчины охотно хвастают о своих подвигах.
Так, за книжкой, дождалась мужа. Арвид, ка обычно, когда дело касалось его службы, засиделся допоздна. Глядя, как он аккуратно складывает вещи, готовясь ко сну, я поняла, что медовый хмель все же выветрился не до конца. Едва дождавшись, когда Арвид залезет под одеяло, потянулась к нему. Сегодня я цеплялась за него так, словно только его присутствие придает смысл сумасшествию сегодняшнего дня. А, возможно, так оно и было.
Сегодня я забыла, что можно и чего нельзя делать порядочной жене. Я целовала Арвида, прижималась к нему, с наслаждением чувствуя под руками напрягшиеся мышцы. Я отзывалась на каждое его движение, с удивлением понимая, что на самом деле, это он отзывается на мои. Мне хотелось навсегда удержать в памяти эти мгновения, но я не могла избавиться от страха, что завтра принц позовет куда-то Арвида. И что мой муж пойдет, как и предупреждал в самом начале, потому что такая служба у королевского рыцаря: идти туда, куда посылает Корона.
Пытаясь отдышаться, я продолжала прижиматься к Арвиду, уже счастливая, но еще не в состоянии его отпустить.
— Хвала Творцу! — Услышала я негромкий шепот. — Я уже начинал бояться, что ты никогда не придешь ко мне сама.
Я хотела уточнить, что имел в виду Арвид, но для этого нужно было собрать мысли вместе и начать, наконец-то, нормально дышать. Когда это у меня получилось, оказалось, что муж уже спит. Даже во сне он прижимал меня к постели горячей рукой, словно, как и я, боялся предстоящей разлуки.
Глава четвертая:
Новолетье
Мне казалось, что после такой ночи что-то непременно должно измениться. Но это ощущение оказалось обманчивым. Единственное, чем это утро отличалось от остальных, был шум торга, доносившийся с улицы. Сельчане, ради такого случая вставшие пораньше, чтобы управить скотину, уже вовсю торговались с вендами.
— Ой, а я так и не успела поговорить с Витом. — Огорченно сказала я, подавая завтрак.
— О чем? — Живо заинтересовались мужчины.
— Да я вчера говорила с Вильком, — призналась я, — пригрозила, что Арвид стребует торговую пошлину, если купцы начнут драть с наших людей по-городскому. А Вит должен был проследить.
— Он и так проследит. — Улыбнулся Арвид. — Забегал уже с утра.
— Хороший вам староста достался, — заметил принц, — прижимистый.
— Хорошо, когда он с другими прижимистый, — не согласился Ян, — а когда Арвид с ним за репу с нашего огорода ругаться должен…
— Да не сильно мы и ругались. — Арвид только отмахнулся, видя удивленно приподнятую принцем бровь. — Больше для порядку, чем на самом деле. Опять же, ту репу не я посадил, не я поливал…
— Кстати, о «поливал» — Его Высочество встрепенулся, откладывая на тарелку щедро намазанную маслом горбушку. — Как ты думаешь, если удастся наша задумка, сможешь остановить подъем воды?