— Как Тилль? — Спросила я.
— И как Тилль. И как Удо. И как многие еще.
Я не совсем понимала, что там могут сделать двое мальчишек, но помнила рассказ Арвида о том, что Тилль едва не погиб, когда отряд попал в засаду.
— Мысль, конечно, здравая. — Одобрил Арвид когда я рассказала ему о планах молодежи. — Боюсь только, что опыта у обоих маловато для таких дел, даже на двоих. — Тут он улыбнулся, подмигнув мне. — Зато мальчики заняты полезным долгими зимними вечерами и не докучают старшим.
Да, долгие зимние вечера действительно принадлежали нам и только нам. С того вечера, когда я рыдала у него на плече, Арвид почти отменил привычку вечерних посиделок с соратниками, перенеся все дела на время сразу после завтрака. Теперь ему не надо было красться в постель на цыпочках, опасаясь разбудить меня среди ночи. А мне, в свою очередь, не надо было караулить его, боясь уснуть и упустить возможность прижаться к любимому. Мы жили свой медовый месяц, словно добирали все то время, что украли у нас дорога и неустроенность первых дней.
А днем, пока Арвид пропадал, стараясь сделать как можно больше до весенней распутицы, мне приходилось не только заниматься хозяйством, но и вмешиваться порой, разводя по разным углам двух своих помощниц. Фолькер все-таки женился на своей Аське. Когда стало понятно, что дальше со свадьбой тянуть нельзя, их быстренько поженили, перевезя приданое к нам.
Я так и не поняла, успели молодые сразу перед походом, как предполагала невеста, или сразу после, но теперь у нас в «батрацкой» комнате, которую мы давно начали называть «солдатской», жила молодая семья. Поскольку своего хозяйства у них пока не было, Ася изо всех сил пыталась заняться моим, из-за чего то и дело сталкивалась лбами с Хедвиг.
Не по годам взрослая девочка увидела в Асе угрозу своему благополучию и кошкой шипела на ту, отстаивая свое право трудиться на моей кухне. Ася, в свою очередь, кроме влюбленной головы и бойкого характера, как оказалось, обладает весьма острым и ядовитым язычком. Так что спустя неделю после свадьбы я почувствовала себя старой и злобной свекровью, одинаково гоняющей что дочь, что невестку. Вот и сейчас, услышав на кухне очередную приглушенную перепалку, я решила навести порядок и, оставив Айко дальше размышлять о великих делах, пошла в сторону двери.
— …Госпожа Трауте так не любит! — Упиралась Хедвиг.
— А господин Арвид меня хвалил! — Доказывала что-то свое Ася.
— А потому, что господин Арвид — добрый, а ты к нему с порога, словно кошка, за похвалой бежишь. А если бы он узнал…
— А и узнал бы, то что? Ну, не стал бы с женой спорить при всех, а остался бы при своем.
— Вот и ты и не спорь! — В звук назревающей ссоры влился гром посуды, которую, видимо, в сердцах двигали по кухне. — Пришла на чужое хозяйство и раскомандовалась!
— Да я-то как пришла, так и уйду. Моему мужу господин прилюдно новый дом поставить обещал. А ты так и останешься — на чужом. Кому ты нужна, бесприданница, еще и с довеском!
— А вот и посмотрим, кому я нужна! — Явно вскипела Хедвиг. Я уже хотела вмешаться, видя, что эти двое снова не смогут договориться миром. Взялась за дверную ручку, уже жалея, что не пресекла ссору сразу, желая узнать, о чем-таком идет речь. — Господин Арвид нас в обиду не даст, он детей любит.
— Понятно, что любит. Своих-то небось, не дождется. Вот и пропадает целыми днями непонятно где. Домой только ночевать приходит. Я решительно дернула дверь на себя, собираясь примерно отчитать языкатую молодуху. А еще лучше, занять шитьем надолго в другой комнате, чтобы глаза мои ее не видели, когда услышала…
— Госпожа, госпожа!
— Теть Трауте! Ты чего?! — Неожиданно сильные руки племянника поднимали меня с пола.
— Что случилось? — Спросила я, пытаясь собрать мысли в кучу.
— А это я у тебя хотел спросить, что случилось. — От волнения голос у Айко сломался и парень, что называется, «дал петуха». — Пошла себе к двери, постояла там, как приклеенная, а потом: бах! Падаешь. Ты чего, с голоду, что ли? Так вроде же вместе обедали.
Айко заботливо усадил меня на лавку, прислонив к стене. С кухни уже бежала Хедвиг, неся кружку с водой и мокрую тряпку. Аська, которая тоже сунулась было с помощью, тут же получила тряпкой по голове.
— Хватит уже! Напомогалась. — Сердито огрызнулась Хедвиг, с недетской сноровкой хлопоча вокруг меня.
— А ну, цыц, с-сороки! — Строго прикрикнул на них Айко. А я в который раз отметила, как быстро повзрослел мой маленький приятель. — Разгалделись тут. Ты, Хедвиг, беги за бабкой, а ты…