- Ох, глава Лиэ! – воскликнул наставник Мон, избегнув столкновения грациозным маневром.
Хоть он и выглядел мужчиной, разменявшем первую половину века, двигался легко и плавно. Для знающего человека это выдавало в нем отличного бойца и непростого противника в спарринге. Виски его тронула седина, также ее можно было наблюдать в изящной бородке. Это был один из трех наставников секты Полуночного сияния, выдающийся мастер внутренней и внешней алхимии Мон Лун.
- Как вовремя вы прибыли, глава Лиэ! – продолжил наставник. – Тут у нас возникли некоторые неожиданные тревожные события…
Бичом этого человека было то, что он не умел говорить четко по существу.
- Что случилось? – поторопил Лиэ Ю.
- Когда вы подлетали к секте, не видели ли вы города у подножья горы Луон?
- Города? – вытаращившись на него, переспросил Лиэ Ю.
Насколько ему было известно (а ему было известно досконально, ведь это именно он нашел это место для секты и был в это время в здравом уме и твердой памяти!), никакого города у подножья горы Луон отродясь не было. Даже деревни не было. Он улетал всего на десять дней, никто не убедит его, что за это время возможно воздвигнуть город!
- Этот город будто появился там из ниоткуда! – словно рассказывая страшилку на ночь, наставник Мон понизил голос. – Я, грешным делом, полагал, что это призрачный город, и он рассосется с рассветом, но он до сих пор на месте.
- И что стало с этими оболтусами? – уточнил Лиэ, кивнув на толпящихся за наставником учеников.
- К сожалению, это самые целые экземпляры. Одному сильно повредили ногу, а второму почти что разорвали грудную клетку. Благо, он был быстро доставлен к лекарю Пеони и его жизни сейчас уже ничего не угрожает.
Лиэ Ю продолжал напряженно смотреть на наставника Мона.
- Так вот… Наши ученики предавались медитации у подножья горы Луон, когда были схвачены внезапно подкравшимися йями. Те утащили их в свой демонов город и чуть было не освежевали заживо.
- Сколько их было? Как они выглядели?
- По-разному. Целое скопище, - отозвался ученик, держащийся за покалеченный локоть.
- Вы двое, - выделил Лиэ Ю наименее пострадавших учеников. – Пойдете со мной, покажете, куда вас утащили и кто это был.
Сказав это, Лиэ Ю немедленно развернулся и направился к подножью склона. Выбранные им ученики переглянулись с остальными и с не очень воодушевленными лицами потащились за главой секты.
Наставник Мон остался стоять на площади. К нему подошел молодо выглядящий заклинатель и, с сомнением посмотрев вслед удаляющемуся главе, произнес:
- Возможно, следовало пойти с ним?
- Это излишнее, - отозвался наставник Мон. – Если наш глава окажется им по зубам, то и мы не станем помехой.
Второй заклинатель помолчал, а затем посетовал:
- И все же все эти события вызывают тревогу. Секта Полуночного сияния всегда являлась уединенным и тихим местом, и тут такое.
- Лекарь Пеони, не волнуйтесь, наш глава со всем разберется.
Владения секты Полуночного сияния раскинулись на северном склоне горы Луон. Множество павильонов и переходов создавали ощущение не ограниченного стенами пространства, а причудливые сады и водные переливы придавали месту утонченности. Спускаясь к подножью, глава секты не преминул подробнее расспросить учеников о произошедших событиях, но не добился никакой ценной информации. Что ж, скоро ему предстоит воочию увидеть этот загадочный город.
Лиэ Ю прошел через монументальные главные ворота секты Полуночного сияния, и внезапно оказался на оживленной улице. Он потрясенно застыл, рассматривая окрестности, ведь уже десятки тысяч раз проходил через эти ворота, и неизменно за ними открывалась небольшая ложбина, поросшая подлеском, да ручей.
Хоть на дворе белый день только начинал клониться к вечеру, улица казалась подернутой туманом. На первый, мимолетный взгляд, это место соответствовало представлениям об обычном провинциальном городе. Но прославленному заклинателю не требовалось долго вглядываться в прохожих, чтобы понять, что перед ним снуют не люди. Пусть внешность их и казалась человеческой, и лишь изредка проглядывали мелкие огрехи в виде хвостов, копыт, двух пар рук и так далее, на духовном уровне эти существа ощущались как йями – были наполнены негативной духовной энергией.