Лиэ Ю с трудом сдержался. Он впервые видел, чтобы чертовы йями без малейшего страха общались с заклинателями! Да встреть он кого-то из них вне города, они бы ползали на коленях и молили его о пощаде!
- Как нам вас представить, господа? – повторил стражник.
- Глава секты Полуночного сияния Лиэ Ю, мастер Мон Лун и мастер Вун Мэр, - сквозь зубы процедил Лиэ Ю.
Из рукава стражника выскользнула юркая черная змея и быстро скрылась в коридоре.
- Ожидайте, - произнес тот.
Лиэ Ю отвернулся от стражника и переглянулся с мастерами. Мон Лун ободряюще глядел на него, а Вун Мэр нервно сжимал и разжимал рукоять своей сабли.
Вскоре змея вернулась и, скользнув по телу стражника, застыла у его уха, словно нашептывая.
- Господин градоправитель примет вас, - сообщил стражник.
- Наконец-то! – выдохнул Лиэ Ю.
- Но…
Заклинатели, уже собирающиеся было переступить порог, вновь застыли и с подозрением покосились на стражника.
- Только главе секты разрешено пройти. Градоправитель пожелал переговорить с глазу на глаз.
Прозвучало угрожающе. Именно поэтому Лиэ не мог показать перед своими людьми опасения.
- Что ж, хорошо, - высокомерно вскинув голову, заявил он. – Да будет так.
- Глава Лиэ, разумно ли это? – забеспокоился Вун Мэр. – Вы в одиночку идете в логово врага!
- Ах, оставьте, оставьте, - похлопал его по плечу наставник Мон Лун. – Ежели наш глава секты не справится, то и от нас толку не будет. Нам нужно верить в его силы. Идите, глава, мы подождем вас здесь.
Было видно, что Вун Мэр в корне не согласен с этими измышлениями, но он был недостаточно искусен в словесных баталиях и боялся, что случайным словом может показать, что усомнился в силе главы секты, поэтому молчал, подбирая правильные слова. Пока он медлил, Лиэ Ю кивнул и зашагал следом за змеей, которая, вновь спустившись на пол, поползла впереди, словно показывая дорогу.
Лиэ Ю шел по дворцу, достойному размерами императора. С убранством все было значительно скромнее: никакого золота, лишь стены, расписанные довольно жуткими фресками, да тонкая газовая ткань, струящаяся, словно ручьи, трепещущая на легком ветру.
Они достигли широких красных дверей, перед которыми застыли две изящные девушки с витыми рогами, украшенными на концах колокольчиками. Змея шмыгнула к одной из них и ловко взобралась на плечо. Затем девушки окинули Лиэ Ю надменными взглядами и отворили багряные двери. Одна из них вошла внутрь и объявила:
- Глава секты Полуночного сияния на аудиенцию к господину градоправителю!
Не дожидаясь, пока она закончит это предложение, Лиэ Ю фыркнул и прошел внутрь.
Доу Фарон сидел за высоким столом, покрытым кипой бумаг и свитков. Смерив вошедшего заклинателя гораздо более надменным взглядом, чем дьяволицы, охраняющие вход, он махнул тем рукой. За Лиэ Ю закрылась дверь, и он почему-то сразу почувствовал неуверенность.
Быстро взяв себя в руки, он заговорил прежде, чем Доу Фарон имел возможность открыть рот:
- Вы проникли на территорию секты и убили моего ученика! Он был найден обезглавленным сегодня утром! Это тот самый ученик, которому вы угрожали вчера и требовали его головы! Неужели вы думаете, что вам сойдет это с рук?! Даже если ваш город полон зла – вы все еще подчиняетесь общим законам!
Доу Фарон внимательно посмотрел на разгорячившегося заклинателя, ничуть не меняясь в лице.
- Зачем вы пришли сюда? – уточнил он.
Признаться, Лиэ Ю был уверен, что градоправитель начнет отрицать свою причастность к убийству. Этот человек внушал ему опасения, но Лиэ Ю, как глава секты, не мог просто смириться со смертью ученика и ничего не сделать, даже несмотря на то, что секта Полуночного сияния не обладала внушительной боевой силой и оказалась в шатком положении. Но, несмотря на очевидность личности преступника, Лиэ Ю нечем было давить на Двуликий город, кроме общих законов, которым тот мог и не подчиняться.
- Злодеяние должно быть наказано! Что я скажу родителям умершего ученика?! Как вы посмели так поступить? Как вы смогли вообще проникнуть в секту?
На сей раз выражение лица Доу Фарона изменилось. Он презрительно усмехнулся и поднялся из-за стола, сразу став казаться еще внушительнее. Он был на целую голову выше Лиэ Ю, что не могло не давить, а тот и без того чувствовал неустойчивость своей позиции.