Чувства возвращались постепенно. Сначала – ощущение холода, ведь он вложил почти все свои духовные силы в тот удар, и они больше не грели лежащее на камнях тело. Да, затем вернулось осязание: Лиэ Ю почувствовал плоские камни под собой. Затем стали доноситься голоса:
- Учитель! Учитель Лиэ, что с вами?!
И только после всего этого тот открыл глаза и подождал, пока мир вокруг приобретет четкость. Лиэ Ю с трудом оттолкнулся от земли и сел. Голова сильно кружилась. Тогда, за мгновение до того, как на него обрушился удар Доу Фарона, он успел было решить, что распрощается с жизнью, поэтому сейчас был удивлен.
Рядом с ним склонились личные ученики: Рюн и Онг. На дворе все еще была ночь, со стороны павильонов доносился шум.
- С вами все в порядке? Вы не ранены? – беспокоились ученики.
Лиэ Ю стал оглядываться вокруг в поисках своего меча, но нигде его не заметил.
- Где мой меч?
- Мы не знаем, - отозвались парни.
Глава секты сложил пальцы правой руки в управляющем жесте, но меч так и не появился. Плюнув на поиски, он побежал к павильонам без меча.
- Где градоправитель и остальные нападающие?! – на бегу спросил он.
- Они… они уже ушли… - неуверенным голосом поведал Рюн.
Лиэ Ю резко остановился.
- Что происходит?! Что они сделали?!
Рюн на мгновение отвел глаза, чтобы затем вновь взглянуть на учителя и сказать:
- Кажется, лекарь Пеони ранен…
Лиэ Ю отвернулся и вновь устремился вперед. Ему в нос ударил мерзкий запах дыма. Он вышел на площадь перед Цветочным павильоном и увидел огненные цветы, распустившиеся на плодородной почве. Цветочный павильон пылал, легкая ткань, которой были завешаны входы, развевалась на ветру и ласкалась языками пламени, постепенно скукоживаясь от жара. Вокруг носились ученики, пытающиеся потушить павильон, но выходило не слишком хорошо. Мгновение Лиэ Ю смотрел на эту картину, и сердце его рухнуло.
Но затем он отвернулся и спросил у Рюна:
- Где лекарь?
Ученик вышел вперед и повел его к террасе и боковому флигелю, находящемуся за Цветочным павильоном. Лиэ Ю даже не задумался, почему лекарь здесь оказался: должно быть выбежал, чтобы помочь ученикам, и в итоге пострадал самый первый.
Рюн угрюмо вел учителя вперед, но, стоило тому заметить лежащего на террасе лекаря, как он побежал к нему, обогнав ученика. Вокруг лекаря Пеони суетились Луй Фи и Мон Лун, последний как раз всунул в рот лекаря некую пилюлю.
- Это поможет продержаться, - напряженно произнес Мон Лун.
Это слово резануло слух Лиэ Ю. Не «побыстрее излечиться», не «восстановиться», а «продержаться».
Всю одежду лекаря заливала кровь.
- Ему нанесли по меньшей мере шесть ударов, - повернувшись к главе секты, проинформировала Луй Фи.
- К-кто-нибудь еще пострадал? Среди учеников? – Лиэ Ю постарался, чтобы голос звучал твердо, но на первом слове все же сбился.
- Насколько мне известно, нет. Мы прибежали уже после того, как все закончилось. Должно быть лекарь смог отстоять остальных, иначе по какой причине бы они внезапно ушли…
- Ценой своей жизни, - хмуро добавил Мон Лун.
- Не говорите так! – возмутилась Луй Фи. – Еще ничего не кончено!
- Вы можете еще как-то ему помочь? – спросил Лиэ Ю.
- Я постараюсь, - произнес мастер алхимии. – Но… Просто не хочу тешить вас надеждой: скорее всего, я смогу просто отсрочить неминуемое.
- Мы можем еще что-то сделать?
Мон Лун пожал плечами.
- Чудо бы помогло.
Лиэ Ю отвернулся. За сто лет существования секты Полуночного сияния всякое происходило: им приходилось сражаться с йями, выносить природные катаклизмы, сталкиваться с разбойниками в окрестных лесах. Но секта Полуночного сияния была достаточно мала, находилась в уединенном обособленном месте и не привлекала внимание борющихся за лидерство школ. И никогда еще неприятель столь бесцеремонно не врывался внутрь секты. Это всегда было безопасное место. Это был дом Лиэ Ю. В этот дом вторглись, убили ученика, затем ранили одного из людей, за которых Лиэ Ю нес ответственность. В его доме больше не было безопасно. И он абсолютно ничего не смог с этим поделать.