Фуи развернулся, чтобы уйти, и увидел двух молодых людей в одеждах заклинателей, застывших перед воротами. Их обнаженные мечи были направлены в его сторону.
- Эй ты, подлый демон! Сдавайся!
- Я никакой не демон! – возмутился Фуи. – Я – человек!
- Это ты бесчинствуешь в этой деревне и убиваешь людей! – закричал тот из заклинателей, что стоял справа.
- Мы не позволим тебе и дальше творить зло! – вторил ему тот, что стоял слева.
- Да нет же!!
- Ты, служитель Демонического культа, думал, сможешь одурачить нас своими сладкими речами?!
- Да какими еще речами?!
- Готовься к бою!
Вслед за этим криком двое молодых заклинателей сорвались с места и кинулись на Фуи.
- Смотри! Смотри! – послышались шепотки, стоило Ларту и Ци Ян войти в деревню. – Погляди, какие у этого человека странные волосы! Цвет пшеницы! Как красиво!
Ларт подошел к женщинам, собравшимся перед домом и обсуждающим его персону.
- Позвольте спросить, барышни.
- Да-да? Чем мы можем помочь благородному господину? – заулыбались те.
- Несколько вопросов. Первый: что это за молитвенные флаги висят вокруг вашей деревни?
Ларт достал из кармана коричневый флаг и показал женщинам. Те недоуменно уставились на кусок ткани, а затем так же растерянно переглянулись.
- Мы понятия не имеем, господин. И что же, такие вы видели вокруг деревни? Что же это творится! Что творится!
- А что творится? – тут же подхватил Ларт.
- Злой призрак нашу деревню изводит, житья нет! Уже пять невинных жизней загубил!
- Что же это за призрак такой?
- Да с месяц тому скончался старый Ань. Уж не знаем, почему ему неймется после смерти, однако же стали с тех пор странности всякие происходить. То по мелочи было: собака или курица пропадет, думали – зверь какой из лесу приходит, а потом он и на людей перекинулся! Причем, хитро так: колокольчиком возле ворот позвонит, человек думает, пришел кто-то к нему – выходит, и уже не возвращается.
- Не верно ты говоришь! – вмешалась другая женщина. – Колокольчик этот – предвестник его появления. Как только слышишь колокольчик у своих ворот – знай, смерть к тебе пришла.
- Иногда он проходит по улице и вешает на ворота колокольчики. И кто такой колокольчик вовремя не снимет, позволит, чтобы он на всю округу звенел, – того точно сожрет.
Ларт посмотрел на скромно стоящую рядом Ци Ян с выражением лица, словно мысленно интересуясь: «Не ну ты слышала?».
Та только пожала плечами.
- Ясно… - протянул заклинатель. – Тут складывается определенный профиль. Как же это… модус операнди, да… Интересно-интересно…
Женщины переглянулись, не поняв его слов.
- А вообще я тут ищу кое-кого. Не видели ли вы бледного человека с длинными ногтями, как у шальной императрицы?
Женщины уставились на него, высоко приподняв брови.
- Нет? – предположил заклинатель. – Ну ладно, не важно. Кстати, о вашем призраке, подскажите, где раньше жил этот господин Ань. Сейчас его дом пустует?
- Да сын там его живет, - отозвалась одна из женщин, сплюнув на землю.
Лица женщин тут же переменились, видно, сын господина Ань не внушал им почтения.
- Приехал на похороны, да так тут и остался жить. Нелюдимый какой-то. Мы хотели поговорить с ним, спросить, что да как, может, нужно позвать шамана и успокоить старика, так он даже ворота не открыл! Мы бы и сами все организовали, да могилу старика Ань найти не можем!
- Объясните, где его дом?
- Ох, а вы заклинатели, да? Вы нам поможете, да?
Ларт многозначительно промолчал.
Узнав, где находится интересующий их дом, Ларт и Ци Ян слегка поклонились в качестве благодарности и зашагали вперед по улице.
- Мастер Ларт, думаете, здесь на самом деле орудует призрак? – спросила Ци Ян.
- Может быть.