Ларт подошел к крайнему из этих столбов и, задрав голову, обратился к мученику, что стоял на нем.
- Вы не знаете, где сейчас глава секты?
Мученик посмотрел вниз, потерял концентрацию и чуть было не свалился со столба. Он бешено замахал руками, словно собирался взлететь.
Ларт прождал минуту, но ученик по-прежнему извивался на столбе, изображая стрекозу. Чтобы тот не мучался, Ларт стукнул ногой по столбу. Ученик свалился на землю, впрочем, вполне удачно приземлившись на четвереньки.
- Что вы делаете?! – подскочив, воскликнул он. – За нами следит старший брат-наставник!! Если он увидит, что я спрыгнул раньше времени, – он всю ночь заставит меня на столбе стоять!!
- Я думал, вам сказали стоять до заката.
- А старший брат-наставник сказал стоять до ночи! Всего-то десять минут осталось, а вы!..
- Ладно-ладно, - замахал рукой Ларт. – Если твой старший брат-наставник будет возмущаться, скажешь ему, что это все моя вина. Вали все на меня.
- А, господин, а вы?..
- Я хочу узнать, где сейчас может быть глава секты, - напомнил Ларт, сделав вид, что не понял, что пытался спросить ученик.
- Чаще всего главу секты в это время можно застать в Цветочном павильоне. Еще он может быть в своей резиденции. А ночью он патрулирует входы в секту, хотя…
- Ну давай уж, договаривай, - вздохнул Ларт.
Ученик неуверенно посмотрел на него, но все же договорил:
- Хотя, очевидно, что это никак не помогает. Прошлой ночью существа из Двуликого города прорвались в секту, а наставники ничего не смогли сделать…
- Правда? – переспросил Ларт. – А откуда вам это известно, что ничего не смогли? Разве кто-то пострадал?
- Ну… Вроде бы нет… - замялся ученик.
- Так может быть, это благодаря наставникам, которые вовремя устранили угрозу?
- Может, и так, - хмуро согласился ученик. – Но Сол Тару отрубили голову, и тогда наставники ничего не смогли сделать. Они даже не заметили, что на территорию секты кто-то проник, все обнаружилось только утром.
- Ты видел его тело?
- Видел, - угрюмо подтвердил ученик, отвернувшись от Ларта и глядя на простирающийся над верхушками крон вид противоположных гор. – Мы в одной комнате жили. Мы с соучениками вообще ничего не заметили, проснулись по утру – а он так и лежит в кровати, только голова от тела отделена ровной линией, а кровь уже большой лужей накапала. Вот и как после такого спать спокойно?! Мы вообще ничего не почувствовали! Что, если мы ляжем спать, а на утро вновь кто-то проснется без головы?! Точнее, не проснется вовсе!
- Хватит паниковать! – не выдержал один из учеников, все еще стоящий на столбе. – Тошно слушать уже!
- А что, я не прав?! – взвился тот ученик, что разговаривал с Лартом.
- Что ты сопли распустил, как барышня? Ты стараешься стать бессмертным заклинателем, а не невестой на выданье! Да, здесь не безопасно! А знаешь ли ты, как обучают в четырех великих академиях? Да там каждый день кто-то на обучении умирает!
- Да не может такого быть! – закричал еще один ученик.
- Да правда, я слышал, там из сотни учеников до стадии формирования золотого ядра доживает только десяток!
- Да ну нет!..
Ученики принялись перекрикиваться, словно бабки на базаре. Ларт окинул их ироничным взглядом и пошел прочь. Со стороны к столбам пронеслась тень и знакомый голос завопил:
- Вы чего здесь развопились, а?! Кто-нибудь из вас в курсе значения слова «медитация»?! Будете стоять на столбах до утра!!
- А-а-а! Старший брат-наставник Рюн, смилуйся! Мы не виноваты! Это все заклинатель со светлыми волосами! Это он нас попутал!!
Заклинатель со светлыми волосами в это время уже смылся довольно далеко от этих криков.
Лиэ Ю расслабленно вздохнул, откинувшись на борт купальни. Слабый пар клубился над водой, черные волосы заклинателя разметались по цветной плитке, которой была выложена купальня. В воздухе витал запах кипариса и дикой розы. Огоньки свеч, расставленных по бокам купальни, трепетали от легкого ветерка.