Лиэ и Фуи так долго спускались, следуя по кровавому следу, что им стало казаться, будто лестница заколдована и не имеет конца. Но, наконец, они оказались в огромном помещении со сводчатым низким потолком. На каменном полу была вырезана печать, в центре которой лежал Ларт, а над ним склонился Доу Фарон.
- Немедленно отойдите от него! – закричал Лиэ Ю, направляя меч на ненавистного градоправителя.
Тот, казалось, вздрогнул от неожиданности. Он резко отшатнулся прочь и вскинул руки, залепетав:
- Это не я!
- Мастер Ларт! – игнорируя градоправителя, к заклинателю бросился Фуи.
Он склонился над ним, потрясенно взирая на рану в центре его груди.
Лиэ Ю угрожающе приблизился к Доу Фарону, все еще направляя на него меч. Ему бы не хотелось вновь схлестнуться с ним в схватке, но он желал выглядеть как можно более внушительно.
- Эй, что здесь происходит?! Это маскарад?! – воскликнул Доу Фарон.
Лиэ Ю от возмущения не сразу нашел слова. В это время Фуи, который какое-то время сомневался, не станет ли хуже, если он попытается перенести мастера, все же решился рискнуть и взвалил его себе на спину.
- Вам не следует мешать нам уйти, ясно? – резко произнес Лиэ Ю. – Я дорого отдам свою жизнь!
- Да что… - начал было Доу Фарон, но Лиэ Ю и Фуи с мастером Лартом на спине уже метнулись вверх по лестнице и скрылись с глаз.
Бегом следуя за Фуи, Лиэ Ю с тревогой рассматривал человека, мешком лежащего на его спине. Поверить в то, что он мертв, было куда проще, чем убедить себя, что еще не все потеряно. Одежда на его спине полностью пропиталась кровью, свесившееся лицо казалось безжизненным и бескровным, светлые волосы потеряли свой блеск.
Лиэ Ю заставил себя не думать об этом. Сейчас необходимо было пробраться через Двуликий город, если они не хотят в скором времени выглядеть, как Ларт.
Они преодолели лестницу и выскочили в главный коридор.
- Похоже, он не гонится за нами! – воскликнул Лиэ Ю, обернувшись.
Вун Мэр, наконец, расправился со стражником, а Ци Ян, увидев Фуи с мастером Лартом, побежала навстречу с криком:
- Он жив? Мастер жив?!
Фуи только поморщился.
Все вместе они подбежали к выходу из дворца и замерли на пороге. У подножия лестницы их ждала целая толпа йями и злых духов, почти вся площадь была заполнена ими.
Лиэ Ю побледнел.
- Нам… Кажется, мы не сможем прорваться…
- Что нам делать?! – с паническими нотками в голосе воскликнула Ци Ян, нервы подводили ее. – Мастер Ларт!! Что нам делать?!
Фуи поудобнее перехватил бесчувственного мастера, но все же не представлял, как одновременно сражаться и удерживать его.
- Эти подлые твари заманили нас в ловушку! – в сердцах воскликнул Вун Мэр.
- Нет, - возразил Лиэ. – Это мы сломя голову кинулись вдогонку. Вряд ли они всерьез рассчитывали, что мы поступим настолько опрометчиво.
- Да какая разница, когда умирать? – словно смирившись с неизбежным, произнес Вун Мэр. – Эти твари все равно не оставят в покое секту Полуночного сияния! Нам не справиться с ними ни здесь, ни в стенах секты. Просто постараемся как можно больше забрать с собой в могилу!
Никто ему не ответил. Они все еще медлили, не решаясь начать спуск. Очевидно, последний спуск в своей жизни.
Небо над горизонтом постепенно светлело, занимался рассвет.
- Эй, что это? Солнце уже встает? – послышалось из толпы йями и духов. – А, ну ладно, время вышло. Нужно открывать лавку.
- Нужно умыться.
- Нужно причесаться.
- Нужно выпить чаю.
- Спать охота…
И толпа йями, злых духов и голодных призраков, минуту назад полная кровожадной свирепости, как-то резко подрастеряла свой пыл и стала расходиться.
Обомлев, заклинатели молча переглянулись между собой. Они еще немного постояли на лестнице, подождав, пока толпа рассосется, и быстро побежали через Двуликий город.