Они прогуливались, спускаясь по главной дорожке, тянущейся от Цветочного павильона к воротам у подножья горы Луон. С тех пор как заклинатели отбили и вернули Ларта, Двуликий город не беспокоил их внезапными нападениями, однако все еще никуда не переместился.
- Этот Доу Фарон – настоящее чудовище. Не представляю, что он собирался сделать, но мы нашли вас в центре большой сложной печати. – Они впервые говорили об этом с тех пор, как Ларт очнулся.
- Правда? – усмехнулся тот. – А мне так не показалось. Он даже подарил мне заколку для волос. – Ларт дотронулся пальцами до металлического листка гинкго, заколотого в волосах и слабо поблескивающего на солнце.
Лиэ снова вздохнул. Он подумал о том, что, даже если этот человек полностью поправится сейчас, с таким отношением к жизни он долго не протянет.
- Не понимаю, что плохого этому страшному городу сделала моя секта. Зачем они так с нами?
Ларт улыбнулся, глядя на зеленую листву тикового дерева, качающуюся на ветру. Он был более чем уверен, что в угнетении слабого сильным нет разумного довода «зачем».
И все же конкретно в этом случае были свои нюансы.
- Давно ли вы знаете лекаря Пеони? – спросил он.
- Пеони? – удивленный внезапным вопросом, переспросил Лиэ. – Дайте подумать… Лет пять или шесть, должно быть.
- Он хороший лекарь?
- Чудес не совершает, но разбирается во внутренних и внешних повреждениях. Он еще достаточно молод, нельзя назвать его выдающимся мастером своего дела, но он неплохо справляется. Наше знакомство было случайным. Этот человек странствовал по миру рек и озер и забрел в нашу секту. Пробыв здесь неделю, он попросил у меня дозволения остаться.
- И ты так просто позволил ему, ничего о нем не зная?
- Он рассказал о себе. А что еще я мог узнать? Навести справки в архиве? Таким занимаются только четыре великих академии. Но почему вы с таким интересом спрашиваете о нем?
- Его ранения показались мне не случайными. Не было похоже на хаотичные раны в пылу битвы, как должно было быть, если он защищал учеников и был ранен.
Лиэ остановился и озадаченно повернулся к Ларту. К этому времени они практически спустились с горы, оказавшись перед монументальными воротами.
- Хотите сказать, нападение на секту на самом деле было нападением на него? Но как же обезглавленный ученик?
- Посмотри наверх, - предложил Ларт, и Лиэ понял, что тот не случайно выбрал это направление для прогулки.
Глава секты Полуночного сияния поднял голову к вершинам деревьев и увидел, что между ветками натянуты темные молитвенные флаги. Мороз пробежал по его коже, он ощутил, как похолодало к ночи.
- Что?.. Что это такое?!
Ларт собирался ответить, но в ворота несмело постучали. Ларт и Лиэ резко обернулись на звук. Этот стук настолько отличался от обычных грубых ударов, что вызывал недоумение. Неужели кто-то в Двуликом городе вспомнил, что такое вежливость? Да еще на ночь глядя? Маловероятно.
Стук повторился, став чуть настойчивее.
- Откроем? – предложил Ларт.
- Не вздумайте!
Если это начало нападения, нужно подготовить оборону! Лиэ собирался рвануть вверх по дорожке, но Ларт удержал его.
- Не нужно чрезмерной активности. Посмотрим, что будет дальше.
А дальше ворота сотряс сильный удар, и они распахнулись. За ними стоял Доу Фарон, и выглядел несколько обескураженно.
- Ой, я ведь их не сломал, нет? – взволнованно глядя на отлетевшие створки, спросил он.
На улице Двуликого города за спиной градоправителя столпились злые духи и йями и, плотоядно оскалившись, смотрели на заклинателей.
Доу Фарон подошел к одной из дверных створок и внимательно осмотрел. Затем потянул на себя и прикрыл ворота.
- Это ваши ворота или наши? Никак не разберусь. Ну, вроде бы держится вполне крепко, - удовлетворенно констатировал он, немного глуповато улыбаясь.
Лиэ уже давно вытащил меч и направил его на градоправителя. Тот шагнул было к заклинателям, но, увидев оружие, нахмурился.