Корион вздрогнул. Да. Он больше не хран. Теперь безопасность Владыки – не его работа.
- Но если ты всё ещё волнуешься, то знай – я был у Кобургов. Отдавал им ультиматум, – смягчился Златовлас. – Разумеется, никто моего истинного облика не видел. Для всех людей я просто эльт с необычным цветом волос. А теперь собирайся, мой черноокий алхимик. У нас исход.
Кориону помогли собрать лабораторию и те немногие вещи, к которым он успел прикипеть: портрет матери, подарки учеников, тетради с нотами и вещи. В том числе и Вадима. Чембер оказалась в сборах незаменима. Она знала невероятное количество заклинаний, которые позволили уместить все вещи всего в трёх сумках. Она как раз раздумывала над тем, как уменьшить пианино так, чтобы не сбить тонкие настройки, когда за потемневшими окнами снова затарахтел электромобиль.
Златовлас и караульные сразу же ушли порталом, а Эрида и Чембер, подхватив сумки, заняли кухню. Корион снял усыпляющее заклятье с детей и легонько потряс старших за плечи.
- Просыпайтесь!
Пока дети осоловело моргали, зевали и потягивались, он включил уличный фонарь и, завернувшись в пальто, вышел навстречу.
- Доброго вечера, мистер Хов! – воинственно вздёрнув подбородок, заявила знакомая женщина в униформе фельдшера. – Я решила помочь вашим родственникам забрать их детей. Всё-таки у нас просторный электромобиль, а на улице холодно.
За её спиной из электромобиля действительно вылезали знакомые люди, такие же черноволосые и по-родственному похожие. Корион узнал своих внучатых племянников от Ричарда, которых видел ещё совсем маленькими.
- Здравствуйте, сэр, – вразнобой поздоровалась родня, увидев Кориона.
- Эмбер, дети собрались? – громко спросил Корион, не отрывая взгляда от толпы. – Без моего разрешения за двор не выходить!
- Да, – ответила Эмбер и, выглянув из-за его спины, радостно взвизгнула: – Мама! Мамочка!
Бесцеремонно оттолкнув фельдшера, к дому метнулась высокая женщина. Метнулась, проскочила сквозь защиту, словно её и не было, и вцепилась в дочь. Это словно послужило сигналом. Родители, а их было немного, хлынули во двор навстречу детям. Умиротворенная тишина Смелтерстрит сразу же взорвалась радостными воплями, плачем и вопросами, как и что тут было. И всё бы хорошо, только вот… Некоторые по-прежнему топтались за забором, не в силах преодолеть защиту, а их дети с удивлением упирались ладонями в невидимую для них стену, не в силах выйти. И была ещё маленькая сухонькая старушка, которая металась по двору с криком:
- Джордж! Где Джордж?
Судя по возрасту, она была ровесницей Кориона. Он попытался вспомнить её и, с треском провалившись в этом деле, шагнул навстречу. Объяснение далось тяжело. Старушка просто отказывалась понимать, что случилось с её правнуком. В конце концов Корион не выдержал, высказал ближайшему адекватному родственнику всё, что думает и о Джордже, и о его пропавшей матери, и о родне, которая упустила мальчишку, и пошёл разбираться дальше. Джордж был уже мёртв, а вот недоброжелатели за защитным куполом – живы и требовали своих детей. В том числе и неугомонная миссис в жилете фельдшера. Её поведение настораживало Кориона всё больше и больше. Такая озабоченность чужими детьми была бы нормальна для эльта, а не для человека.
Корион молча смотрел на фельдшера, а она с каждой минутой кипятилась всё больше и больше, передавая настроение тем троим, которые не смогли пересечь границу. Дети смотрели на родителей жалобными глазами.
- А не сочувствуете ли вы Сопротивлению?
Вопрос, заданный тихим вкрадчивым тоном, на мгновение заставил скандалистов замолчать. Златовлас в голове зашёлся злорадным смехом.
- Скажи им, что они победили. Пусть они подавятся.
- Быть может, вы его тайный агент? – продолжил Корион и тут же сбил людей с толку. – Впрочем, всё равно. Можете считать, что вы победили.
- А? Победили? – окончательно потерялась фельдшер. – Что это значит?
- Вы хотели, чтобы я ушёл. Я ухожу. Прямо сейчас. А вместе со мной из человеческого мира уходят и все остальные эльты, которые пытались навести здесь порядок, – любезно пояснил Корион. – Можете считать, что вы победили. Больше никаких эльтов среди людей. Мы уходим в свои волшебные холмы, – и со зловещей ухмылкой пожелал: – Не подавитесь этой победой.
Едва он сказал это, защита перестала удерживать детей.
- Уходите? – воскликнула Эмбер, оторвавшись от матери. – Сэр, но вы ведь помогли нам! Это нечестно!
- Да! – горячо поддержали её остальные ребята. – Вы же нас спасли! Не уходите! Это же ваш берег, вы столько сделали!