В глазах Козыря вспыхнула плохо скрываемая злоба - позор, которому я подверг доселе непобедимого воина, все еще тревожил его самолюбие.
- Я и сам, бывает, пользуюсь этим преимуществом. Скажу даже больше - если бы не научился пользоваться - то погиб бы в самом начале своей новой жизни... - я выдержал драматичную паузу, и веско добавил:
- Я смог прикончить тварь на второй день Вторжения, будучи при этом абсолютно безоружным. И все только благодаря Договору - вот насколько он может быть полезен.
Эти слова смогли произвести нужное впечатление: глаза Советников и многих стоящих за их спинами Офицеров округлились в удивлении. Еще бы - убить Демона на следующий день после Вторжения - это больше похоже на фантастическую выдумку. А о том, что я уже тогда владел кое-какой магией и едва выжил, им знать не обязательно.
Теперь присутствующие несколько по-иному взглянули на возможности, предоставляемые Договором. Если он дал простому человеку такую силу, то какую же мощь он способен подарить и без того сильному Офицеру?
Я посмотрел на Пророка - Высший Офицер не мог не знать о Договоре, однако делал вид, что сказанное мной для него - новость. Он не верит в предложенную мной возможность обучения? Или просто не хочет демонстрировать остальным свое знание? Что ж, мне в любом случае так будет проще.
- Научи Козыря. Я согласен на твое предложение. - Купец аж привстал со своего места, пристально глядя на меня. Я прямо ощутил исходящее от него давление - вряд ли он делал это сознательно, зная о скрываемом мной могуществе. Остальные напряженно ожидали моей реакции, пытаясь сообразить, как изменится расклад сил в Харькове после моего вмешательства в их жизнь. Что ж...
Я отрицательно покачал головой, чем заставил Советника буквально закаменеть, и пояснил:
- Я не могу просто подарить столь ценную информацию - думаю, это очевидно. За Блоху и бесполезный для меня пост Советника я уже заплатил - сведениями об Альфе. Предлагаю вспомнить мое прошлое предложение, и вновь задуматься о нем. Раз уж судьба города вас не тревожит, быть может вас сможет заинтересовать вопрос увеличения личной силы?
Пророк заерзал на своем месте, осматривая напряженные лица своих коллег. Ну еще бы - теоретически я могу поднять всех присутствующих на новый уровень силы, что не может его радовать. Хотя, учитывая то, насколько опасен может быть Договор...возможно, он рассчитывает на то, что Офицеры переоценят свои силы, и прикончат сами себя? Или друг друга? Впрочем, какое мне до этого дело?! Я тряхнул головой и вопросительно посмотрел на Купца. Тот решительно встал со своего места, заставив Миньона посторониться, и обратился к другим Советникам подчеркнуто официальным тоном:
- Раз уж мы решили все вопросы, касательно Альфы, я покидаю этот Совет. - после чего решительно посмотрел на меня:
- Я согласен на твои условия. Как только освободишься, Козырь проведет тебя в безопасное для передачи информации место.
Он несколько мгновений неподвижно стоял на одном месте, будто ожидая возражений, и, не дождавшись их, развернулся и быстрым шагом покинул зал, оставив вместо себя своего подчиненного. Я, признаться честно, не понял, почему он решил так спешно оставить Совет, но решил не придавать этому особого значения, и повернулся к оставшимся сидеть на своих местах с простым вопросом:
- Еще желающие есть?
Желающие были: вторым откликнулся, как ни странно, Святогор по прозвищу Терминатор. Бесспорно, больше всего я хотел обладать секретами Пророка - способности Высших Офицеров интересовали меня давно и сильно, но до сих пор не удавалось подобраться к ним. Черт побери, когда же я стану таким же? Неужели рогами не вышел? Однако вышеупомянутый измененый никак не проявил своего интереса - ожидаемо. Крыса встал с места:
- Если этот Договор и впрямь может дать простому человеку силу, чтобы противостоять монстру, то я хочу обладать этой силой.
Таким образом, на мое предложение откликнулись все Советники, кроме Пророка, Аристарха и Волшебника. Первый, скорее всего, и так умел пользоваться усилением, второму оно было неинтересно, а третий...его мотивов я не знаю.
До территории Купца я ехал с комфортом - за рулем мощного внедорожника сидел Козырь, то и дело бросающий на меня косые взгляды, полные подозрения. Между делом я узнал адрес, по которому располагалось безопасное для передачи информации место, и теперь контролировал наш маршрут с помощью нескольких десятков дронов - просто на всякий случай. В какой-то момент мне надоели взгляды водителя, и я нарушил гнетущую тишину, тянувшуюся с самого Совета: