- Я внимательно слушаю.
Собеседник удовлетворенно кивнул:
Тогда не буду тянуть - замена колеса не займет у Козыря много времени. Для начала позволь задать тебе один простой вопрос: относишь ли ты себя к категории истинных просвященных?
Пророк однозначно имеет ввиду Высших Офицеров, до уровня которых я, увы, пока не дорос. Качнув головой из стороны в сторону, я попытался сообразить, куда ведет собеседник:
- Нет, не отношу.
Мужчина удовлетворенно кивнул, распространяя вокруг себя волны покоя и какой-то легкой, едва уловимой апатии:
- Однако вскоре ты станешь таковым - думаю, этот факт не вызывает у тебя самого сомнений. Перейду к сути: одной из моих способностей, как истинного просвященного, является возможность предвидеть будущее. Я в мельчайших деталях могу видеть события, которые произойдут в ближайшем будущем, и довольно точно могу определить события, свершения которых нужно ждать довольно долго. Однако тебя я в своих видениях не вижу. Этому может быть лишь два объяснения: либо ты мертв, - он иронично поднял бровь, будто показывая, насколько эта мысль абсурдна, и добавил:
- ...либо я не могу следить за тобой. А это может быть лишь в том случае, если наши силы сопоставимы. Поэтому до сих пор я считал, что ты уже достиг ранга истинного просвященного, особенно, учитывая ту силу, которую ты использовал против Козыря. У бедняги не было и шанса, я прав?
Я предпочел промолчать, предлагая собеседнику продолжить. Тот кивнул:
- Ну хорошо. В любом случае, к сути разговора это относится косвенно. Ты - сильный просвященный, который в самой ближайшей перспективе станет весьма могущественным истинным - это ясно как день. Перерождение повлечет за собой массу новых возможностей, но тебе нужен толчок для перехода на новый уровень, Денис...и я готов подтолкнуть тебя. Истинный твоей силы - очень ценный союзник...
Последние слова сразу же опустили меня обратно на землю: где там обычно лежит бесплатный сыр? Правильно - в мышеловке. Не думаю, что он удовлетворится моей искренней благодарностью, если я соглашусь на его условия - чего я категорически не собирался делать:
- А что взамен?
Собеседник прикрыл глаза:
- Встреча с тобой обусловлена лишь одной причиной, и ей является грядущая война.
Его ответ меня несколько обескуражил. Неужели Альфа тревожит Пророка настолько сильно? Я поспешил озвучить эту мысль:
- Альфа, конечно, соперник опасный, однако я не обманывал, когда говорил, что Совету под силу его остановить. И это не моя война...
Мужчина отрицательно, и, как мне показалось, с некоторой досадой покачал головой:
- Ты ошибся дважды. Первый раз, когда предположил, что объединенных сил Совета хватит для прямого противостояния Альфе, а второй раз, когда решил, что мои слова о войне связаны с его эгоистичным желанием жить. Позволю себе немного раскрыть карты: путь тирана из Воронежа так или иначе скоро окончится - правда, я не знаю, как точно это произойдет. Альфа приходится первенцем той войны, о которой говорю я. Он - всего лишь предвестник третьей мировой...один из многих таких же, как он.
Я заметил, что поневоле задержал дыхание - настолько сильное действие на меня оказали слова Пророка.
- С каждым днем я вижу это все четче - пройдет совсем немного времени, прежде чем мы крепко встанем на ноги, и обратим свои взгляды на тех, кто вокруг нас. Наше общее будущее можно уверенно назвать третьей мировой войной, Денис, и, боюсь, она может быть пострашнее ядерной.
Мы - это Высшие Офицеры? Они будут воевать друг с другом?!
Я передернул плечами - картина, которую создавал высший, вызывала какую-то внутреннюю дрожь вкупе с твердой убежденностью в правоте его слов. Неужели это и есть те самые 'круги на воде'?
- Понимаю, о чем Вы...
- Надеюсь на это, потому что мирного времени остается все меньше, и не факт, что мне удастся успешно противостоять другим истинным.
Я ухватился за его оговорку:
- Вы знаете о других истинных, кроме Альфы?
- Разумеется... Они тоже знают или, по меньшей мере, догадываются о моем существовании. Знают, насколько я силен, знают о том, где я живу, знают, что я могу предпринять...
Эти слова в очередной раз показали мне, насколько Высшие сильнее простых Офицеров.
Я не умею заглядывать в будущее, но что, если попытаться спрогнозировать ближайшее будущее? Однажды опасность, которая держала Офицеров в одной упряжке, исчезнет - чем тогда займутся сверхлюди? Не станет ли им тесно? Не захочется ли власти сверх имеющейся?
Пускай я ликвидатор в прошлом, пускай у меня в Миньонах сидит могущественный Демон, пускай есть еще пара тузов в рукаве, вроде собственного домена, куда я смогу смыться в случае опасности...однако что я реально смогу противопоставить сопернику такого масштаба?! Даже Виктор, которого не назвать Высшим даже с большой натяжкой, легко противостоял Ластику и прочим заклятьям из моего арсенала! Что уж говорить о таком, как Альфа?