Мой монолог прервал взволнованный голос Козыря:
- Черт возьми, а ведь в словах старого маразматика есть какая-то истина!
Купец посмотрел на своего подчиненного, вздернув бровь:
- О ком это ты?
Тот встал с кресла, на котором только что устроился, не отрывая взгляда от какой-то видимой ему одному точки перед собой:
- Я чувствую это! Закон! Нет, закон это что-то мертвое, а оно - живое! Наверное, это и есть Природа, о которой Отец говорит на каждом Совете! Это...невероятно! Такая сила!
Купец одарил меня озадаченным взглядом, будто ожидая ответов. Пришлось импровизировать:
- Думаю, ваш последователь только что ощутил силу, которую ему может дать Договор. Хотя такого проявления я, признаться, не ожидал.
Тем временем Козырь смог сфокусировать взгляд на своем Хозяине, и радостно ему улыбнулся:
- Договор работает! Я чувствую это! Но это ерунда - я ощутил сущность, которая сильнее всех нас вместе взятых! Я ощутил Природу - только она может обладать таким могуществом!
В этот момент я понял, о чем толкует Офицер: до сих пор воспринимая свой дар как данность, он и не думал развиваться в другом направлении. Для него демоническая энергия была всего лишь некой <маной>>, сухими цифрами в шкале персонажа. Однако сейчас, когда он ощутил ответственность за свои решения, накладываемые Договором - ответную реакцию системы, которую седобородый союзник Пророка называл <Природой>>, он понял, что мана - совсем не мана, а нечто гораздо большее! Интересный эффект! Хотя странно, что он до сих пор считал проявления магии и прочие особенности энергетического вмешательства в жизнь планеты всего лишь последствиями появления маны. Как-то это...глупо. Неужели до сего момента он не хотел с этим разобраться? Это же не так сложно! Я использовал Договор на второй день после Вторжения - это правда. Пускай я не сразу сообразил, как устроена эта система, и до сих пор понимаю далеко не все, однако осознание того, что демоническая энергия - это не просто <энергия>>, пришло ко мне сразу. Неужели Купец думает так же, как его Миньон?
- Козырь...а сколько тебе лет?
Неожиданный вопрос выбил того из состояния эйфории:
- Эээ...двадцать девять... А что?
Ого! Ненамного старше меня, а выглядит при этом на все тридцать пять! И это - Офицер!
- Наверное, любил играть в компьютерные игрушки?
- А что?
- А то, что виртуальной реальности до настоящего мира как до луны раком! То, что легко объясняется маной в игре, в жизни выглядит намного сложнее! Я просто удивлен тому, насколько примитивно ты воспринимал ту силу, которая тебе досталась! Ты видел в ней лишь инструмент: нажал кнопку - получил результат. Странно, как ты смог занять высокое положение...хотя, обладая таким мощным заклинанием, которое у тебя есть, это не так уж и сложно... Благодари судьбу за щедрый дар, без которого ты бы не выжил. Люди, умеющие плести пускай только одно, но очень мощное заклинание, по сравнению с остальными имеют солидное преимущество. - я назидательно поднял палец:
Но если они остановят свое развитие, наслаждаясь легкостью, с которой им удается побеждать сильных противников - их жизнь будет окончена. Нужно развиваться - это главное правило нового мира: ведь всегда найдется кто-то сильнее тебя!
Почему-то пассивная позиция, которую занял Блоха, вывела меня из себя.
- Денис дело говорит. Но вернемся к этому разговору позже - сейчас мне любопытно, насколько сильным тебя сделал Договор. Сможешь продемонстрировать?
Козырь, которого моя тирада застала врасплох, и пребывающий оттого в подавленом состоянии, ожил:
- Конечно! Давайте выйдем на улицу, и я покажу, на что способен!
Подходящая для испытаний площадка находилась в паре сотен метров от гостиницы.
Я встал рядом с остановившимся Козырем:
- Уверен, что сможешь самостоятельно заключить Договор?
- Благодаря твоим инструкциям - на сто процентов.
- Что собираешься делать?
- Хочу посмотреть, насколько сильным стал мой пресс.
М-да... Я пару минут назад я распинался, как для таких как он важно разностороннее развитие, и в результате Козырь решил наступить на старые грабли. Великолепно! Впрочем - это его дело. Мне и самому интересно, как Договор скажется на его заклинании:
- Понятно...надеюсь, ты понимаешь, насколько высока твоя ставка?
Офицер серьезно кивнул:
- Все или ничего. Именно так, как я люблю.
Идиот...
- Ну, удачи. - я повернулся к Купцу, собравшего вокруг солидную группу поддержки из десятка довольно сильных Офицеров. Неужели эти парни должны наказать меня в случае провала? Или Хозяин хочет попробовать научить своих псов новым трюкам?