Я сделал заинтересованное лицо:
- Что за работа?
- Всего и не рассказать...так, через пятый километр не поедем - там какая-то авария... - дед выкрутил баранку направо, и продолжил:
- ...защита жителей города - это малая ее часть. Все, кто не хотят сильно изменять свою жизнь, могут прийти к нам. Здесь все по-старому: мобильные телефоны работают...правда, только в пределах города и прилегающих территорий. Несмотря на то, что многие предприятия закрылись, люди не сидят без работы...в магазинах, опять же, полки не пустые. Еда - какая хочешь, а если порвал штаны - то на рынке можешь купить новые. Кое-что, конечно, поменялось, однако это ерунда.
Я покачал головой - могущество Единого поражало воображение...неужели Маршалл мог сделать так же?! Он реально силен!
- А что поменялось, если не секрет?
- Ну...кое-какие услуги оказываются только по талонам... Только это не те талоны, о которых ты знаешь, это...
Я перебил собеседника:
- Слушай, я тут недавно вспомнил, что мы Офицеры...может, перейдем на телепатию? Быстрее же дело пойдет!
Николай Петрович помахал рукой:
- Ты уж прости, но Единый запретил. Да и телепат из меня не очень, я на другом специализируюсь. Экстрасенсорное восприятие - мой конек.
Я с сожалением пожал плечами - опасения местного начальника понятны - опытный ментальщик вроде меня, сможет легко влезть в голову не готового к такому человека. Можно было, правда, взять с меня слово, что я не буду пользоваться этой возможностью, но раз Единый решил, что будет лучше обходиться простой речью...что ж, пусть так:
- Я не в обиде, продолжай.
Дед облегченно улыбнулся:
- О чем я там...ах да - талоны! У нас две валюты: рубли и талоны. За бумажные деньги можно купить большую часть товаров и услуг, но кое-что стоит дороже, и продается лишь за талоны. Ну вот например, моя гонка... Или назначение на ответственный пост... Проще говоря талоны - это эквивалент доверия.
- И раздает их Единый. - закончил я за шофера. Тот кивнул:
- Ну, выходит, что так.
Занимательно... Кажется, я начинаю понимать, почему его зовут Единым, и к религии это не имеет никакого отношения. Слава богу... Случайный каламбур меня позабавил, вызвав улыбку.
- А много в Севастополе живет людей?
Дед задумчиво поскреб шею:
- Ну...думаю, немногим меньше прежнего... О - теперь знаю: двести семьдесят тысяч!
Я медленно кивнул, пытаясь переварить эту колоссальную цифру. Помнится, боевым Офицерам Центра на официальном уровне запрещалось иметь более тридцати Миньонов... Смотрители имели намного большее количество - несколько сотен на одного Офицера... И над всем этим стоял Маршалл - лидер почти сорока тысяч... А здесь - две сотни! Две, мать его, сотни тысяч! Это какая же у Единого сумасшедшая Аура?! Одно то, что он полностью покрыл ею территорию, вдвое превышающую площадь Днепропетровска, уже говорит о многом...хотя...
- А Балаклава как? Там живут люди?
- А то как же! Там же виды - закачаешься! А закаты какие!
Я подумал о том, что битвы между нами не получится...это как с рогаткой выходить против танка...даже не так - против космического корабля! Никаких шансов!
- Да, закаты там красивые...
Вот черт, каким местом Маршалл думал, когда отправлял своих людей в Севастополь?
- И что, все довольны тем, как тут все устроено? Недовольных совсем нет?
К моему удивлению, Николай Иванович возразил:
- Почему нет? Есть, конечно, куда же без них. То продукты дорогие, то кто-то превысил свои полномочия, то работа не нравится... Всегда будут недовольные!
- Прямо рай какой-то! - не выдержал я, возмутившись. Машина остановилась на кольце, пропуская перед собой длинную колонну военных грузовиков. Я тут же ткнул в них пальцем:
- А это кто такие?!
Старик пожал плечами, пристраиваясь к ним в хвост:
- Вояки, кто ж еще? Они нам здорово помогают - Демонов при нужде гоняют, еду развозят, медицину всякую...
Я покачал головой, сопровождая мощные Уралы взглядом - мой водитель снова набрал скорость, обгоняя их по левой полосе:
- Большинство из них - Офицеры, причем довольно сильные.
Я покачал головой - жизнь в городе настолько отличалась от того, что происходило в остальном мире, что даже не верилось - я поймал себя на желании протереть глаза - Единый смог сделать столько всего, и всего лишь за...
- Слушайте, а как давно Единый стал лидером Севастополя?
Старик задумался:
- Хмм...думаю, с полгода? Может, немного больше... У нас время же немного по-другому идет, ты же знаешь.
- Знаю. С ума сойти - и это даже не Абсолют!
- Ась?
- Ничего-ничего! Это я так, сам себе удивляюсь. Единый поразителен! Я встречал нескольких Высших Офицеров, и всякий раз поражался их силе, но Единый - это просто нечто! К чему же он стремится? Какая у него цель?