Видимо, у страха глаза оказались велики - мой прыжок назад оказался несколько более сильным, чем я рассчитывал - я со всего маха врезался спиной и затылком в стену дома, звонко при этом клацнув зубами. Надежды рассыпались на глазах - Виктор голой рукой схватил участок Ауры, куда пришлось попадание Ластика, и оторвал от нее солидный кусок - в том числе стирающее заклятье, отшвырнув его в сторону, будто тряпку. Он...научился противостоять Ластику, являющемуся моим последним аргументом! Пальцы его руки сомкнулись на моем горле...
- Сильно, Денис, сильно. Но недостаточно сильно, чтобы одолеть меня! - клокочущий рык вместо привычного баса заставил внутренности сжаться в паническом спазме. Я даже не обратил внимания на капли крови, которыми тот заляпал мое закаменевшее лицо.
Шли секунды, в каждую из которых я ожидал услышать хруст шейных позвонков, но ничего не происходило - напротив, Виктор отпустил меня, предварительно прижав посильнее, и вытер огромной ладонью покрытые кровью губы:
- Ты же понимаешь - если бы мне можно было атаковать в ответ - ты бы ничего не смог сделать. Ни-че-го. Такова сила моего духа! - он поглядел на меня сверху вниз, и усмехнулся, продемонстрировав мощные клыки:
- Идем, у меня к тебе есть пару вопросов. - он развернулся, сплюнув напоследок сгусток крови в сторону, и широким шагом направился к замершим в ожидании Миньонам:
- Сейчас Денис прочитает нам лекцию о вреде курения, ха-ха! Слушайте внимательно!
Я оторвался от стены, в которую влетел до этого, и коснулся шишки на затылке. Пальцы на руках нервно подрагивали: чтоб я еще раз вышел против этого монстра?! Ну уж нет...
- Денис, мы тебя ждем, ха-ха! - хорошему настроению Виктора можно было только позавидовать. Казалось, что для него все произошедшее сейчас было просто игрой, облаченной в тренировку. Или тренировкой, облаченной в игру - как угодно:
- Уже иду! Дай мне прийти в себя...не каждый день из меня дух выбивают.
- Дух тренировать надо, тогда никто его не выбьет! - назидательно произнес Офицер, кивнув сам себе.
Я подошел к ожидающей меня толпе измененных, и виновато пожал плечами: простите, мол - это все, что я мог сделать. У Виктора в груди что-то гулко хрустнуло, но на мой тревожный взгляд он махнул рукой:
- Скоро буду как новенький. Но мне любопытно - как ты смог это сделать? - он повернулся ко мне лицом, и я заметил, как кожа на его груди двигается, будто под ней копошится Чужой.
- Я и сам не знаю. Хотел всего-то прижать тебя к земле - и вот... - я пожал плечами.
Виктор облокотился на стену:
- И чем ты меня прижимал? Стеной из воздуха?
Я согласно кивнул. Стеной из воздуха...погоди-ка - стена-то из воздуха! Я поднял глаза на Офицера, и понял, что тот пришел к тем же выводам, что и я:
- Может ли быть, что есть какое-то конечное значение объема, которое Полет может усвоить?
В ответ я кивнул на его окровавленную рубаху:
- Не думаю, что дело в заклятье.
Собеседник пожевал губами:
- Значит, дело в артефакте... - он скосил на меня взгляд:
- Ты знал о нем?
Я постарался кивнуть как можно естественнее:
- Конечно знал. Правда все еще не разобрался в принципе работы - не хватает навыка... - вот черт, как не вовремя задан этот вопрос - хорошо еще, что Владимир находится в патруле, и не может вставить свои пять копеек! Виктор окинул меня хмурым взглядом:
- И как долго планируешь разбираться?
Блин, да хоть сейчас разберусь!
- Не знаю...слишком сложно даже для меня. Планирую в течение недели - двух понять, как эта штука работает. А что?
Виктор довольно усмехнулся:
- Просто любопытно, на что способен маг с его хваленой Аурой. Ты умудрился разрушить мой Полет своим Прессом - зато теперь я знаю, чего мне следует избегать. Заодно нужно подумать об укреплении артефакта - слишком хрупким он оказался. Непорядок. - он снова сплюнул густой комок крови:
- Все кишки мне разворошил, шельма - до самой печенки пробрало.
Я виновато улыбнулся, сделав для себя заметку о необходимости создания защитного каркаса вокруг артефакта:
- Сам не думал, что так получится. Зато стало понятно, что твоя Аура - это лучшая броня из возможных. Правда, расход энергии пугающий, но...
- Но не для меня! - перебил здоровяк, гордо выпятив грудь, в которой глухо потрескивал восстанавливающийся из осколков артефакт. Это да, объем и плотность энергетики просто поражает.
Я вспомнил самое начало своего пути, когда энергии хватало лишь на пару не самых сильных Плазменных Шаров, и усмехнулся - я тоже стал сильнее...правда даже этого не хватает, чтобы на равных сражаться с монстрами вроде Виктора, чтоб ему пусто было!