- Как раз тогда, когда я покидал Колизей - именно так он назвал свои владения - им велась подготовка к полномасштабной войне со всем миром. Ах да, вот еще - он имеет в подчинении находится несколько сотен Офицеров, которых адекватными нельзя назвать даже при большой фантазии, и поверьте мне - они намного сильнее любого из вас. Мне там несколько раз бросали вызов - и однажды даже пришлось сражаться за свою жизнь...повезло, что удалось улизнуть.
Внимательно слушающий меня дрессировщик нервно сглотнул - я намеренно сгущал краски, пытаясь создать у него в голове образ совершеннейшего постапокалипсиса - разве что без радиации. Возможности врать не было - ложь могла разрушить доверительные отношения, которые я строил - однако придержать часть информации я мог, чем беззастенчиво пользовался:
- Виктора я встретил в Старом Осколе - он устроил свое логово в здании бывшего музея. Там он жил, там он держал своих рабов, там он убивал тех, кого считал...ненужными или опасными. Когда я попытался поговорить с ним в попытке что-то изменить, он как с катушек слетел. Скажу честно - из-за вспышек гнева, которые с ним случались постоянно, я несколько раз был на волосок от смерти.
Ей-богу, тепличные условия и отсутствие даже минимальной конкуренции со стороны других Офицеров сыграло с Николаем дурную шутку - он невероятно легко поддавался ментальному воздействию. И что важно - совершенно ничего не знал о Миньонах: своих питомцев он воспринимал как простых домашних зверушек. Это было мне на руку.
- Рабов? У него были рабы?
Я всплеснул руками:
- Это весьма распространенное явление: слабый всегда будет подчиняться сильному. Особенно в нынешних реалиях. Вас удивляет рабство, но при этом вы равнодушно отнеслись к убийству?
Мужчина покачал головой:
- Я...просто... Я думал о чем-то подобном, однако...не думал, что все настолько плохо. Я запутался.
- Все не настолько плохо, вы правы... Все гораздо хуже. Потому что из тысячи людей дай-то бог выжил один. Потому что цивилизация, которую мы помним, канула в лету. Потому что по пустым улицам городов бродят банды готовых убивать мародеров и Демоны со своими прихвостнями - вы же сталкивались с такими?
Мужчина кивнул:
- Но мои звери справляются с ними...
- Они эволюционируют, Николай Юрьевич, вы же видите это. Каждая новая волна порождает новых монстров, которые намного сильнее, умнее, хитрее предыдущих. И поверьте - я говорю это не для красного словца.
Ну же, сколько тебя можно окучивать? Давай, задавай уже тот вопрос, ради которого я затеял эту возню!
- И что же делать?
- Все то же, что и раньше - выживать. Но действовать нужно в соответствии с изменяющимися реалиями, а не топтаться на одном месте, а то можно и до могилы дотопать.
- Денис, я тебя не понимаю...
- Как я уже говорил ранее - люди должны помогать друг другу, Николай Юрьевич. Если каждый будет сам по себе - то ничем хорошим это не кончится. Знаете притчу про веник? - я передал ему образ веника, прутики которого легко ломаются поодиночке, и связал из воедино:
- Мораль все та же - нам нужно держаться вместе. С теми отбросами, что мне попадались до сих пор, я общих дел иметь не хочу и не буду, но вы - другое дело. Люди, спокойно живущие на территории зоопарка - лучшее подтверждение ваших намерений.
- Ну хорошо...Что ты понимаешь под поддержкой?
Я свел губы трубочкой, будто подбирая нужные слова:
- Ну...все то, что может помочь нам обоим? Я бы рассказал вам о внешнем мире, о происходящих в нем изменениях, о способах противодействия тем опасностям, которые он таит. Обучил бы вас и ваших Офицеров некоторым приемам, которые в будущем могут не раз спасти ваши жизни и жизни тех людей, которых вы взяли под свое крыло.
Мужчина положил сжатые в кулаки ладони на стол, глядя на меня сверху вниз:
- Это немало. Но какова плата?
Я фыркнул, сдерживая смех:
- Я же только что об этом говорил, Николай Юрьевич - вы, наверное, меня невнимательно слушали! Ради выживания нужно делиться знаниями! От меня не убудет, если я расскажу, скажем, о тренировке, которая в кратчайшие сроки позволит вам стать сильнее. Или о том, какими возможностями обладают сильнейшие из Офицеров.