Вторжение
Эскадра вторжения рассредотачивалась на позициях изготовки в пятидесяти астрономических единицах, согласно корабельного Устава имперских Военно-космических сил. С этого расстояния центральная звезда системы выглядела обычной яркой точкой, особо не выделяясь на фоне своих более далеких товарок...
Я узнал вечность... Тело ощущалось, но подчиняться отказывалось. И это пугающее бессилие все длилось... И длилось... И длилось... Осознав, что это всего лишь сон, попытался проснуться. И познал бесконечность... Боль приходила, заставляя тело корчиться в судорогах, и уходила... И снова приходила...
Внезапно открываю глаза - электрический разряд, этакий аналог сигнала "Подъем", мощным импульсом заставляет наконец время течь в привычном ритме, освобождая меня от бесконечных кошмаров сна. Сотни тел вокруг, получив подобный же "подарочек", начинают шевелиться, со всех сторон сыпятся глухие проклятия. Не давая времени осмыслить происходящее, огромные мастер-дроиды с нашивками старших отрядов пинками поднимают зазевавшихся с ложементов индивидуальных капсул:
- Биомасса, подъем! Вас ждут трудовые свершения!
Чувствуя неестественную слабость в мышцах и странную дезориентацию, я переваливаюсь через высокий борт своего временного пристанища и оказываюсь на металлической палубе в колено-локтевой позе. Еще кружится голова, а у самого горла стоит огромный ком тошноты. Однако, получив "стимулирующий" удар электрошокера, мгновенно забываю обо всем несущественном. Вскакиваю на ноги, натягиваю свежую хрустящую робу прямо на липкое тело, сую ноги в новенькие гады и привычно выбегаю строиться на центр. Пока стою во второй шеренге, с тоской вспоминаю последний год учебы в "шараге". Оглядываюсь по сторонам... Что за... ? Кругом абсолютно незнакомые мне люди и такое впечатление, что все одной комплекции и на одно лицо. Это как же так? Перехватываю на себе такой же ошарашенный взгляд соседа. Да и само помещение не кажется знакомым. Где я? Продолжение ночного кошмара? Из глубин памяти всплывает описание симптомов выхода из криосна - дезориентация, потеря ощущения времени, приступы тошноты, лицевая агнозия. Однако, только проявившаяся спасительная нить ассоциаций грубо прерывается:
- Внимание! Конечная точка экспедиции достигнута, начинается этап широкого развертывания!
Не давая времени сориентироваться и осмыслить увиденное и услышанное, нас под непрекращающийся аккомпанемент из мата да ударов шокерами заставляют перестроиться в колоны по четыре. Когда все занимают места в строю, покидаем секцию "пробуждения". Пока бежим по коридорам, я все никак не могу отделаться от ощущения, что все происходящее вокруг лишь продолжение ночного ужаса. И если учебу - теорию и практику по сборке дробилки типа "Крот" - в "шараге" помню превосходно, то вот момент, когда оказался в данном месте, из памяти словно целенаправленно затерт. Проклятая криогенная амнезия! Но времени на восстановление воспоминаний нет - колонна втягивается в огромный цех: крыша присутствует где-то совсем далеко, стены теряются в мареве от перегретого оборудования, а все пространство, на сколько хватает глаз, уставлено станками, огромными 3D-принтерами да сборочными линиями. И все это пустует до момента, когда вслед за нами со всех сторон в цех вбегают бесконечные колонны сборщиков. Мастера-дроиды, не вдаваясь в словесные перепалки, одними лишь разрядами шокеров быстро распределяют прибывающих по сборочным конвеерам. И как только в моих руках оказывается знакомый гайковерт, все остальное отходит на периферию сознания - я погружаюсь в привычную нирвану последовательных операций сборки. План... План! Готовые аппараты выстраиваются вдоль центральных проходов: "Кроты", "Копатели", "Транспортеры", "Буксиры" и прочие аппараты материально-технического снабжения флота. И времени остановиться, задуматься просто-напросто нет - стоит на секунду зазеваться, как сразу подскакивает проклятый мастер-дроид и в лучшем случае тыкает электрошокером. Вокруг оглушительно громыхает, скрежещет металл, дружно визжат гайковерты, с грохотом засыпается в приемные бункеры 3D-принтеров обогащенная руда принта, а с фронтира вываливаются готовые сборочные элементы. Работа кипит без малейшей остановки. И все это больше похоже на какой-то чудовищный кусочек ада на Земле... Или гигантский муравейник... там же. В качестве наглядного подтверждения первой пришедшей на ум ассоциации об инфернальной сути происходящего, нас периодически загоняют в медицинские автомат-капсулы, где внутривенно всаживают очередную порцию болезненных инъекций с питанием и стимуляторами. Взбодренные этим коктейлем, получив в качестве аванса пару разрядов тока от бездушных надзирателей, со свежими силами возвращаемся к конвейеру. Ни сна, ни отдыха. Враг у ворот! Но вот уже готовые аппараты занимают все свободные места, и для новых пустых площадок нет. Ура! Бесконечная смена наконец закончилась. Рев гудка словно открывает какой-то тайный клапан - чувствую, как последние силы покидают меня. И только присутствие мастер-дроидов не позволяет упасть прямо на промасленный пол. Нас, усталых до изнеможения, строят теми же колоннами и едва переставляющих ноги снова куда-то гонят. Надеюсь, что наконец-то в столовую. Как же нестерпимо хочется поесть и спать... спать... Глаза сами закрываются, и только ожидание приема горячей пищи заставляет переставлять словно налитые свинцом ноги.