Вавилонская Башня: поход начинается!
Василий оценивает шансы на успех операции как крайне высокие, но призывает не недооценивать противника…
Оливия Кларк, «Зе Гардиан»
Тут подчеркивалась ведущая роль Британии, армия которой хоть и заметно деградировала после распада империи, но всё ещё оставалась не самой слабой. И Рыцари Круглого Стола, во главе с Лизой, смотрелись весьма впечатляюще.
Тот, кто ведёт нас: Василий!
Вчера Василий, чьи многочисленные достоинства я не буду описывать в этой статье (мне запретил редактор), произнёс ве-ли-ко-леп-ную речь. Если быть краткой — мы непременно победим, а подробности вы можете оценить, просмотрев запись.
Я же призываю вас оценить, как менялся самый привлекательный мужчина в мире на протяжении жизни. Итак, эксклюзивные фоточки…
Изабелла Смит, «Пентхаус»
Ну а тут я предпочёл поберечь свои нервы и смотреть «фоточки» не пошел, просто закрыв подготовленный аналитиками отчёт. Ничего неожиданного там всё равно не оказалось. Мировые СМИ пишут то, за что им платят, а несколько показательных примеров научили репортеров не наезжать на богов или их ближайших слуг. Так что даже если бы вчера я не смог связать двух слов, мою речь всё так же назвали бы ве-ли-ко-леп-ной.
И не удивлюсь, если в следующем номере Нью-Йорк Таймс, не так давно настроенная откровенно враждебно, назначит меня человеком года. Точнее, это уже даже не предположение, а практически реальность, обозначенная всё в тех же отчётах. Большая честь, на которую мне было плевать.
Впрочем, главным событием вчерашнего вечера, о котором в газетах ничего не написали, была не публичная речь, а последовавшая за ней закрытая встреча. В ходе неё я встретился с теми, кто пойдёт за мной в Башню, показал оплавленный меч, великую филактерию и рассказал о Братстве Грааля. После чего предложил желающим присоединиться к ордену — и отказавшихся было немного. Особенно среди юнитов, которые получили титул рыцарей, а вместе с ним и героический статус. Да и ветераны Отдела, доверяя мне, отказываться от дополнительной страховки не стали.
К сожалению, с членами Круга ситуация обстояла гораздо сложнее — верховные жрецы были связаны с богами и не могли присоединиться к братству без их разрешения. Так что из двенадцати оставшихся членов Круга вступили лишь трое: Ева, Юки и Дмитрий.
Ашу: может, кофе?
Василий: кофе тут не поможет.
Как минимум потому, что спать я не хотел — и это несмотря на то, что всю ночь провёл в делах, закрывая последние хвосты. В частности, потратил несколько часов на то, чтобы восполнить запасы опыта, забрав остатки из мечей и выкупив у рабов в обмен на карты навыков. Или, точнее, обещание карт навыков, которые я смогу купить чуть позже, но за очки заслуг.
Уровень: 95 (10.825/11.400).
Взаимовыгодный обмен, который давал мне возможность улучшить один из ключевых для моего плана навыков. Впрочем, торопиться с этим я не стал, предпочтя отложить этот вопрос на какое-то время и провести последние часы с женой.
Ненавижу прощания.
Полёт!
Я стоял в воздухе, наблюдая с высоты за тщательно подготовленной площадкой, заставленной техникой и войсками: сто тысяч солдат, плюс тысячи единиц техники, готовые сдвинуться по первому приказу. И пусть моя помощь в переброске войск уже не требовалась, но глупо было бы упускать возможность получить целую кучу очков заслуг…
Массовая передача голоса!
— Готовность — пять минут!
Тысячу взглядов скрестились на мне, и я не стал задерживаться, устремившись вниз. Приземлившись в заранее оговоренной точке, я дождался оповещения о полной готовности, а затем активировал ключ от врат Вавилона.
Внешняя Зона №13. Центр!
Время действия портала: 59 минут 59 секунд…
И первым во врата вошёл Звёздный Паладин — единственный, которого получилось собрать на основе пятерых, повреждённых на внешнем поле боя.
— Вперёд!
Стальная змея пришла в движение, медленно втекая во врата, но всё же час — это слишком мало. И хотя всё было отработано, вероятность того, что обойдётся без проблем, стремилась к нулю. И действительно, не прошло и нескольких минут, как один из танков заглох, заставляя колонну объезжать его по дуге.