Василий: даже не собирался…
Пройдя по коридору мимо десятка каменных дверей, мы, наконец, оказались в огромном зале, в центре которого висел на цепях огромный алхимический котёл. Поверхность артефакта покрывали изображения драконов, морды двух из них служили рукоятками, а лапы — опорами.
— Котёл Девяти Драконов. — ухмыльнулся Йерал. — Напомни мне, кстати, рецепт пилюли стабилизации души?
— Боюсь, мне неизвестен этот рецепт, учитель.
— Хочешь сказать, что ты не воспользовался случаем и не украл его у меня давным-давно, как большинство других моих учеников?
— Я бы никогда не посмел украсть рецепт у учителя!
— Это хорошо, поскольку тот свиток, что ты мог бы подсмотреть, был ущербным. Создать по нему пилюлю можно, но если её съесть, то душа стабилизируется слишком сильно и шансы достичь поздней стадии будут стремиться к нулю…
— Тогда зачем учитель оставлял такой опасный свиток без присмотра? Ради проверки лояльности?
— Неверно! Возможность украсть свиток давалась только тем, в ком не было таланта подняться дальше своими силами, но была решимость добыть необходимые ингредиенты…
Иначе говоря — убить равного себе практика, чтобы создать пилюлю на основе его души — и сказать, использовал ли Халмир этот метод, я не мог. Просто потому, что не заглядывал настолько глубоко и большая часть памяти практика была уничтожена в процессе обыска. Впрочем, принцип «никогда не признаваться» универсален и, хотя работает и не всегда, но достаточно часто, чтобы применять его в подобных ситуациях.
— В таком случае хорошо, что я никогда не ел подобной пилюли.
— Действительно, потому что иначе рецепт настоящей тебе бы ничем не помог. — явно не поверил Йерал. — Ты, кстати, всё ещё хочешь посмотреть, как я её создаю?
— Ещё больше, чем прежде, учитель.
— В таком случае для начала изучи свиток!
Бессмертный достал из воздуха рецепт и бросил мне, после чего скрестил руки на груди, давая возможность прочитать содержимое. Язык драконов? Впрочем, я его прекрасно понимал, а с учётом автоматического переводчика письменность проблемы тоже не представляла.
Пилюля успокоения души
Ранг: небесный
Основа: вода.
Главный ингредиент: зарождающаяся душа.
Дополнительные ингредиенты: ядра, духовные травы.
Данная пилюля ослабляет внутренних демонов, напитывает и стабилизирует душу, позволяя предотвратить рассеивание культивации.
Вопрос в том, мог ли прочитать рецепт сам Халмир и не является ли свиток очередной проверкой. Впрочем, вероятность того, что изучение священного языка входит в обязательную программу, гораздо выше, так что изображать из себя идиота не вариант.
— Закончил читать? — спросил Йерал. — Всё понял?
— Практически, учитель!
— Практически или понял?
— Понял, учитель!
Причём преимущественно благодаря системной базе алхимии, поскольку пилюля была высокого уровня и многие очевидные моменты в рецепте были опущены. И это определённо можно рассматривать как намёк на то, что мне требовалось повышать свою компетенцию в данном вопросе.
Желаете повысить Мастерство Алхимии до 2-го уровня? (200)
Да/Нет
— В таком случае теперь стой в сторонке и наблюдай. — кивнул Йерал, поворачиваясь к котлу. — Сначала — нужно наполнить сосуд подходящей жидкостью!
Старик жестом заставил массивную крышку отлететь в сторону и занять место в специальном креплении, а затем одна из труб под потолком наклонилась и в котёл потекла вода, источающая чистейшую духовную энергию.
— Откуда идёт эта труба, наставник?
— Из небольшого горного озера.
Спустя несколько минут котёл был заполнен наполовину и наклонилась вторая труба, из которой потекла уже иная жидкость — красная.
Ашу: а эта, вероятно, ведёт к темнице.
Василий: скорее какому-то резервуару.
Но даже если где-то наверху резали пленников, то останавливать происходящее было уже поздно — как не было смысла и в лишних сомнениях или эмоциях. И задать вопрос я предпочёл по существу процесса.
— В рецепте не было крови, учитель.
— Любой рецепт — лишь основа! — отозвался Йерал. — Любой ингредиент можно заменить, а действие пилюли — усилить! Раз главный ингредиент — душа демона, то кровь — подходит! И качество тут важнее количества!
Бессмертный разрезал себе ладонь и махнул рукой, посылая внутрь сосуда несколько десятков капель уже своей собственной крови. После чего бросил взгляд на меня, но, немного поколебавшись, требовать поделиться кровью не стал. К счастью.