— Какой вообще в этом смысл?
— Разве для тренировочного поединка нужны особые причины? Не разочаровывай меня отказом, иначе я подумаю, что ты просто боишься проиграть!
— Дешёвая провокация.
— Она самая. — ухмыльнулся он. — Но ты ведь не можешь её проигнорировать?
— На самом деле вполне себе могу.
— Но не будешь.
Пожалуй, он был прав — особого смысла отказываться я не видел. Если в прошлый раз я с трудом одержал победу, то за последние два месяца стал гораздо сильнее и был не против испытать новые возможности. Но оговорить ограничения будет не лишним.
— Только при одном условии. — показал я палец. — Следующая попытка с твоей стороны будет не раньше, чем через год.
— Со стороны проигравшего, ты хотел сказать?
— Я сказал ровно то, что и собирался. И давай отойдём немного в сторону, чтобы наша схватка не разбудила моего будущего питомца.
— Договорились.
Внимание! Условия поединка изменены!
Вы приняли вызов!
60…59…58…
Подготовка была стандартной и включала в себя переход в боевую форму и режим слияния, призыв оружия и наложение всех возможных усилений. Ауры мы выпустили практически одновременно…
Внимание! Вы находитесь в Кровавом Владении!
Мир вокруг заволокло кровавым туманом, но если в прошлый раз мы были примерно наравне, то сейчас моё понимание оказалось сильнее.
Аура Меча!
Не настолько, чтобы полностью развеять владение противника, но достаточно, чтобы рассечь его в непосредственной близости.
6…5… 4…
Пси-ускорение!
Влад, как и в прошлый раз, призвал копьё, а вот я предпочёл меч — сразу два меча, что позволяло частично компенсировать разницу в длине оружия.
[Имбаланс утверждает, что длина — не главное!]
3… 2… 1…
Рывок!
И мы с ходу устремились навстречу друг другу. Простой выпад копьём со стороны противника я не стал пытаться даже отразить, уйдя чуть в сторону. И не зря — вырвавшийся из наконечника поток энергии пролетел мимо, не причинив вреда…
Энергия Меча!
Теперь моя очередь — использовав опору, я резко остановился и сам рывком перешёл в атаку, но Влад отмахнулся копьём, заставляя меня пригнуться, а затем разорвал дистанцию. Впрочем, отпускать его так просто я не собирался…
Молния!
Разряд достиг цели практически мгновенно, однако вампир отвел его ладонью в сторону и, размывшись в пространстве, зашёл слева, попытавшись пронзить меня копьём. Безуспешно, поскольку меня тоже уже не было на месте…
Рывок! Рывок! Рывок!
Скорость, с которой мы двигались, была чудовищной, и без прокачанного тела и ускорения сознания поддерживать такой темп было бы невозможно. Всего несколько движений, и причина вызова стала очевидной — мой противник сумел стать императором копья.
— Удивлён?
— Впечатляет. — послал ответную мысль я. — Но ты должен был достичь этого ещё в нашу прошлую встречу!
Вот только я тоже неслабо продвинулся на пути меча и не только стал императором, но и достиг второго уровня в дао меча — достижение, которым может похвастаться не каждый из богов. Ведь даже Система, хоть и облегчала путь, не могла гарантировать достижения некоторых вершин.
Рывок! Рывок!
Рывок!
За первым обменом ударами последовал второй, третий и пятый, и, в какой-то момент я поймал себя на том, что наслаждаюсь поединком. Схваткой с равным противником, в которой на кону не стоит твоя собственная жизнь.
— И как называется твоя школа?
— Разве ты не узнаешь движения своей собственной школы?
Ашу: ересь!
— В том-то и дело, что узнаю. — отозвался я. — Но не припоминаю оповещения о появлении нового предка!
— Возможно потому, что я — это ты?
— Чушь!
Базовые движения действительно были идентичны, а техники похожи, но концепты, благодаря которым вампир достиг ранга императора, отличались. Мы обменялись ударами и вновь разошлись, замерев на несколько секунд перед следующим столкновением.
— Ладно, ты прав. — внезапно согласился Влад. — Я — основатель школы Семи Клыков!
— Копьё, пространство и кровь, если не ошибаюсь?
— Угадал!
Ашу: эй, он украл у нас цифру семь!
Василий: ну, хотя бы камни оставил.