И с этой задачей они вполне справлялись, не забыв и меня самого — храмовый арсенал был забит оружием, а в переданном женой кольце обнаружилось семь уже освящённых ядерных рюкзаков. Не так много, но для одной битвы должно хватить.
Так что, изучив ситуацию в целом, я перешёл к проверке подконтрольных отрядов — и тех «людей», на которых придётся полагаться мне самому…
Когда речь идёт об опасных экспедициях, то полагаться лучше на добровольцев — им по крайней мере будет сложнее винить тебя в своей собственной ошибке. Да и в целом вероятность лишних вопросов значительно снижается, так что все кандидаты получили базовую информацию о предстоящей нам задаче. И результат открытости был налицо…
— Сколько-сколько?
— Сто пятьдесят семь из трехсот тридцати шести.
Именно такое количество героев, переживших мою прошлую экспедицию, согласились присоединиться к очередной авантюре. Ну, могло быть и хуже.
— Признаться, я рассчитывал на большее.
— На самом деле это даже много. — заметила Ева. — Ты ведь сам просил брать только добровольцев. И со своим пятым уровнем они — ценные специалисты, которым нет смысла рисковать жизнью в смертельно опасном мероприятии.
— Впереди война. Хочешь сказать, они вышли в отставку?
— Нет, конечно, хотя несколько попыток зафиксированы. — вздохнула Ева. — Но сражаться в составе армии намного безопаснее, чем лезть на территорию врага. Если ты хотел забрать всех, то нужно было не давать им выбор, а просто отдать приказ.
— Справедливое замечание.
— Среди юнитов ситуация лучше — там из ста пятидесяти отказались всего тридцать семь. Итого плюс сто тринадцать.
В данном случае речь шла о солдатах, которые остались на Акрополе и потому получили куда меньшую выгоду. И находились на третьем уровне.
— Все они, как я понимаю, приняли в себя теней нашей школы?
— Большинство, скажем так. — кивнула Ева. — Возможность бесплатно обрести навык владения копьём штука ценная, но точный результат предсказать сложно, а безопасность процедуры вызывает у многих определённые сомнения.
— Были какие-то сложности?
— В целом всё в рамках ожидаемого. Средний уровень навыка — третий, но постепенно растёт, так что есть шанс, что со временем некоторые дорастут до мастеров.
— Тогда в чём проблема?
— В наведённых воспоминаниях — некоторые добровольцы жалуются на кошмары и головные боли, а чужие мысли всегда внушают тревогу…
Ашу: если они не сошли с ума, то обрывки мыслей — это не страшно!
Василий: но подозрительно.
— Мы используем теней, уже лишённых разума, так что вероятность потерять себя минимальна, а воспоминания — дополнительный бонус.
— Именно так я и приказала объяснять происходящее.
Ашу: у тебя в голове не просто обрывки мыслей, а голоса — и ничего!
Василий: я просто не рассказываю о тебе психиатру!
Обмен мыслями занял всего секунду, так что паузы в разговоре не возникло, и, скользнув взглядом по бумагам, я задал следующий вопрос.
— Оставшиеся места?
— У нас достаточно заявок со стороны игроков отдела. — ответила Ева. — Включая большинство ветеранов…
К слову, получив тридцатые уровни, большинство из последних ушли на перерождение и также достигли успеха, переродившись в архонтов. Впрочем, самые амбициозные или осторожные решили отложить этот вопрос до пятидесятого уровня.
— Никаких игроков — они будут полезнее в качестве прикрытия для основных отрядов.
— Думаешь? — усомнилась Ева. — Товарищи, на которых можно положиться, тебе бы пригодились.
— Только если они достаточно сильны, чтобы самостоятельно позаботиться о своей безопасности. — не согласился я. — Иначе я не смогу их использовать.
— Ветераны отдела достаточно сильны — просто у тебя завышенные требования.
— Возможно, но мне не хотелось бы стать причиной гибели старых друзей.
Конечно, это был эгоизм, но такие вещи я себе давно научился прощать. Не говоря уже об ударах в спину — игроки служили разным богам пантеона и на финальном этапе это тоже могло вызвать… проблемы.
— Многие останутся недовольны.
— В таком случае пусть выскажут их лично.
В грядущей битве без потерь не обойдётся, и, возможно, кого-то я всё же возьму — при достаточном упорстве и убедительности. Но, подозреваю, большинство «добровольцев» лишь порадуются отказу, существенно повышающему шансы на выживание. У тех же рабов, которые составляли вторую половину моей армии, такой возможности, например, не имелось.