Ладно, нечего оттягивать неизбежное, погнали!
Глава 6
Раненый, но не побежденный
Свой образ главы гильдии охотников за головами я продумал давно. Особое внимание уделил конфигурации шлема. За основу взял символ гильдии — череп, а потом добавил побольше жути. Благо голливудских фильмов было просмотрено немерено и есть откуда черпать вдохновение. Получилось нечто среднее между весёлым Роджером, Дракулой и Бараккой из Мортал Комбат. В совокупности с массивным перстнем и доспехом под стать должно получиться весьма колоритно. Очень скоро этот шлем будут узнавать все, и он будет вселять страх в сердца представителей преступного мира, уж я об этом позабочусь. Пришло время главе гильдии охотников за головами выйти из тени и показать миру свой лик. Кхм, фигурально говоря.
Фиолетовая вспышка — и вот я уже в самой гуще событий. Гравитационным прыжком, который я недавно приобрёл в ветке магии пространства, ушёл с траектории движения орд нежити, накатывающих на обречённый форт волнами, а потом, по привычной схеме начав создавать у себя под ногами ступеньки, помчался к облепленным тварями стенам, на бегу уворачиваясь от летающей нечисти, что мельтешила на расстоянии и без перерыва посылала в мигающий от перенапряжения магический купол сотни заклинаний.
Шум схватки, хруст костей, лязг металла, крики воинов — всё смешалось в единый фон, разобрать в котором что-то конкретное неподготовленному человеку было невозможно. Заклинания сверкали в ночи, в воздухе свистели сотни стрел. Разобрать, откуда в следующую секунду может прилететь смерть, сможет разве что провидец. Только сейчас до меня начало доходить, что средневековое сражение с применением магии — это реально страшно. Я даже чуть было не смалодушничал и стоптайм не активировал, но вовремя опомнился. Минуты заморозки времени для того, чтобы добежать до стены, мне не хватит, а ценный ресурс будет потрачен. Лучше приберечь этот козырь на крайний случай.
А вот анализ я активировал. Крайне полезная комбинация, позволяющая мобилизовать магические ресурсы и сосредоточить их на выживании в самых непростых условиях. Течение времени существенно замедлилось, и уклоняться от шальных заклинаний стало на порядок проще. А ещё в этом режиме можно пользоваться магией и отражать воздушным щитом стрелы и другой смертоносный мусор.
Расслоение сознание тоже очень помогало. Одна частичка меня сосредоточилась на передвижении и отражении атак, тогда как вторая полностью взяла на себя взаимодействие с поступающей от анализа информации и прокладывала маршрут. Мозг под когнитивным штормом превратился в суперкомпьютер и без проблем справлялся с нагрузкой от расслоённого сознания.
Морок, естественно, отключился, и меня попытались остановить. Уж не знаю, как мой забег выглядел со стен форта, но, наверняка, зрелище было эпичным. Я метался из стороны в сторону, прыгал антигравитационными прыжками на добрый пяток метров, прямо на лету материализовывал под ногами ступеньки, от которых отталкивался, и прямо в полёте сносил десятки стрел воздушным тараном или прикрывался щитом от шальных заклинаний. И всё это на весьма приличной скорости.
Уже спустя пару минут такой свистопляски мозг начал закипать, но я продолжил сближаться с раненым, но не побеждённым фортом, защитники которого продолжают сражаться, хоть и понимают, что это бесполезно. Внезапно над фортом за считанные мгновенья сформировалась изумрудная туча, и в еле дышащий купол забарабанили мощнейшие некротические разряды, издалека напоминающие молнии. Вот и генерал Некроса присоединился к веселью, надо ускоряться. Вон защита лопнула, словно мыльный пузырь, и магия начала выкашивать защитников десятками.
К моменту моего прибытия бой уже вовсю кипел на улочках форта. Большинство строений полыхало, а защитники стягивались к центру, чтобы укрыться в каменном донжоне и дать последний бой. Лишь одна внешняя башня ещё держалась и осыпала врагов заклинаниями, но было видно, что маг практически выдохся. Перерывы между кастами всё увеличивались. Мана явно на нуле, а самые убойные скиллы на откате.