На этом диалог с месси Улинэ завершился, и я покинул офис гильдии архитекторов. Так, одну из задач я выполнил. Нет, даже две. Перед тем как отправиться на осмотр местности, я заскочил к Тильде и снабдил её комплектом рунных артефактов. За время моего отсутствия девушка успела сделать приличный запас продовольствия, но таскать тяжеленные мешки самостоятельно не могла, поэтому я переместил продукты при помощи инвентаря и приказал продолжать заполнение склада.
Теперь надо отправляться на встречу с сиром Алеаном. Время ещё есть. Надо попытаться договориться с капитаном. Канал сбыта жетонов нам необходим. Но этим планам было не суждено сбыться. Когда я зашагал в сторону центра города, замигала иконка кланового чата.
— Солт, срочно возвращайся. Легионы Мёртвого Герцога вышли из-за барьера Ушедших. Король объявил о начале войны и всеобщей мобилизации.
Вот и закончилась спокойная жизнь.
Глава 3
Война
— Я отправляюсь с тобой! — воскликнули Вэйлин, Альвия и Стелла одновременно, а Зоран решительно кивнул, выражая полную солидарность с мнением девчонок.
Этот разговор мы вели в моей комнате, куда мы улизнули из общей гостиной после заката и где нас никто не сможет подслушать. После моего экстренного возвращения в академию ректор собрал всех студентов и вкратце описал текущую обстановку.
На границе дела обстоят так себе. Нежить с ходу осадила, а кое-где и смяла пограничные крепости и без остановки двинулась вглубь королевства. Гражданам из многочисленных деревушек было велено укрыться в ближайших городах и помогать с обороной. Армия уже приведена в боевую готовность и в ближайшее время выступит на усиление гарнизонов городов, тогда как в центральных районах Астарты срочно формируется ударный кулак.
Далее ректор начал перечислять имена студентов, которые будут направлены в те или иные воинские подразделения. По большей части первогодок всё это не касается. Необученный маг с минимальным набором заклинаний низких рангов мало чем может помочь на поле боя или в полевых госпиталях, но из каждого правила есть исключение. И этим исключением, естественно, стал я.
Как глава клана я обязан оборонять королевство от захватчиков весь период военных действий. В законе этот момент прописан чётко, без возможности двоякого толкования. Небольшая лазейка есть лишь в отношении членов клана, официально учащихся в академии. До момента выпуска решение об участии студентов в войне принимает руководство академии. И в этом-то как раз и заключается основная проблема. Одного желания студента или лидера клана тут недостаточно. Как минимум Альвию точно никто не выпустит, уж отец с дедом об этом позаботятся, а скорее всего, и остальных тоже оставят, разве что Вэйлин имеет шанс получить разрешение — она учится уже несколько лет, — да и то весьма скромный. Новый ректор явно точит на нас зуб.
— Не получится, — ответил я. — Вас не отпустят, а если покинете академию самовольно, то нарушите клятву и лишитесь цифровых панелей. Вы можете попытаться подать официальную жалобу, но это вряд ли поможет. Юридически правота на стороне академии. Я подозреваю, что без вмешательства извне тут не обошлось.
— И что, нам сидеть тут и учебники читать, в то время как ты сражаешься с ордами нежити? — скрежетнув зубами от злости, прорычала Стелла.
— В том числе и учебники читать, — спокойно ответил я. — Вам надо стремительно развиваться. У меня как раз будет время, наконец, заняться составлением собственной базы знаний для конкретного заклинания. Тесты показали хорошие результаты, надо продолжать. Десятый ранг общедоступных заклинаний — основа комбинирования. Да и потом, если уж быть до конца откровенным, на поле боя вы мне будете только мешать. В том смысле, что я буду отвлекаться на вашу защиту и стану более уязвимым и менее мобильным, — быстро поправился я, потому как народ был уже готов взорваться от возмущения. — Ну и последнее, я же целитель по основной магической ветви. Буду сидеть в тылу и раненых исцелять, — попытался успокоить друзей я, но, судя по подозрительным взглядам девчонок, у меня это получилось слабо.
— Если действительно имеет место быть внешнее воздействие, — заговорила Ариэлла, — то тебя вряд ли оставят в тылу, Солт. Тебя пошлют в самое пекло.
— Не пошлют, — отрицательно покачал головой я. — Есть лазейка. Я воспользуюсь правом встать на защиту родной земли. Это старый закон, о котором мало кто помнит. Гвинс находится не так уж и далеко от границы и обязательно подвергнется нападению. Думаю, гильдия архитекторов уже завтра зафиксирует право собственности на большой кусок земли под замок, и у меня появится законное основание присоединиться к гарнизону Гвинса.