– А если кто-то опередил тебя, – предположил Олесь. – Он первым добрался до банка данных, расшифровал его, извлек все ценные сведения, а затем уничтожил их.
– Такая мысль мне в голову не приходила, – задумчиво проговорил Аргус. – Пять лет назад мы практически сразу взяли под контроль главный компьютер. Но твои слова зародили в моей душе сомнения. Многое становится понятным и объяснимым. Человек, – завладевший полным списком посвященных, в кратчайшие сроки способен создать мощную подпольную организацию. В ней, наверняка сотни тысяч аланцев. Обладая значительной властью, мерзавец продвигает их на ответственные посты. Его люди повсюду: в армии, полиции, на космических доках, на военных предприятия. Устроить массовый саботаж не составляет ни малейшего труда.
– Паук создал новую паутину, – вставил русич. – Она опутала всю планету. Кто сейчас управляет Аланом – большой вопрос. В любой момент может вспыхнуть новое восстание.
– И сдерживает воина Тьмы только одно, – догадался генерал, – звездный флот! Это главная сила Союза. В считанные часы корабли доставят с Тасконы огромную армию. В случае необходимости крейсера сравняют с землей десятки городов. Вот почему в Совете появилось предложение о введение гражданской администрации на боевых станциях. Противник хочет ослабить военное командование. Опасения Сорвила не напрасны. Мы устроим доскональную проверку высокопоставленных чиновников. Нанесем удар первыми.
– Поосторожней с выводами, – сказал землянин. – Дискриминация аланцев приведет к вспышке недовольства, а это на руку врагу. В одиночку он бы не справился со столь сложной задачей. У него немало сторонников среди тасконцев. Спешка сейчас не нужна.
Байлот внимательно посмотрел на Храброва. На устах старика появилась ироничная улыбка.
– Годы летят, – вымолвил Аргус. – От вспыльчивого, несдержанного юнца не осталось и следа. Рядом со мной сидит рассудительный, сильный, опытный мужчина. Пора на покой. Ты явно не на своей должности. Надо двигаться дальше. Я уже не успеваю за быстротечным ходом событий. Мыслю чересчур узко и шаблонно. Слишком много ошибок.
– Землянин в Совете Союза, – Олесь покачал головой. – Нонсенс! Время еще не пришло. Разразится неимоверный скандал. Журналисты перетряхнут всё мое грязное белье. А его немало…
– Пожалуй, – старик тяжело вздохнул. – Но если твоя версия верна, нас ждут огромные неприятности. Добраться до паука будет очень трудно. А он, в свою очередь имеет полный простор для деятельности. Неудавшееся покушение в Геленджиле – досадная оплошность. Ее обязательно нужно исправить.
– А почему бы не осмотреть членов Совета? – спросил русич. – Избавиться от знака воин Тьмы не в состоянии. Мы сразу выявим предателя. Придумать предлог несложно.
– Наивное заблуждение, – возразил Байлот. – Противник наверняка предпринял необходимые меры предосторожности. О собственной слабости враг прекрасно знает. Я уверен, что врачи не обнаружат ничего необычного или подозрительного. Ты куда более уязвим. Любое медицинское освидетельствование сразу раскроет тебя. Риск неоправдан.
Храбров лишь пожал плечами. В его документах тоже нигде не значилось родимое пятно на груди. В особые приметы были занесены абсолютно все шрамы, кроме отметины воина Света. Чушь, конечно, но люди Аргуса сработали безукоризненно.
Мало того, купаясь и загорая на пляже, Олесь постоянно использовал специальный тональный крем. Он не смывался водой и не менял цвет кожи под палящими лучами Сириуса.
– Я никак не могу выбросить из головы твое предположение о банке данных, – произнес генерал. – Кто сумел меня опередить? Аланцы? Их доступ к властным структурам Союза ограничен. Кроме того, мы высадили десантную группу возле информационного центра одновременно с началом штурма бункера Великого Координатора. Охрана почти не сопротивлялась.
– Странно, – проговорил русич. – На важных объектах служили только посвященные высших степеней. Настоящие фанатики. Обычно сотрудники службы безопасности дрались отчаянно и в плен не сдавались. А кто возглавлял операцию?
– Начальник оперативного отдела генерального штаба, – ответил Байлот.
Тасконец неожиданно замер на полуслове. В глазах сверкнули искры прозрения. Закрыв лицо руками, Аргус разочарованно простонал:
– Идиот! Как же я сразу не догадался. Ведь это Торн Таунсен.
– А ларчик просто открывался, – улыбнулся землянин.
– Вот мерзавец, – качая головой, сказал генерал. – Обвел вокруг пальца, словно мальчишку. Диктатор понял, что обречен и передал самые ценные сведения другому воину Тьмы. Блестящий ход. Наша победа в считанные секунды превратилась в фарс.
– Нельзя недооценивать противника, – заметил Храбров.
– Хватит церемоний! – резко произнес Байлот. – В борьбе с врагом все средства хороши. Мы уничтожим Таунсена. Он часто ездит по заводам. Подготовить покушение труда не составит.
– Довольно «грязные» методы, – вымолвил Олесь. – А вдруг Торн не виновен? У нас ведь сплошные догадки. Ни одного факта. Моя теория может оказаться ошибочной. Убийство члена Совета повлечет за собой непредсказуемые последствия. Враг почувствует опасность и затаится.
– Веский довод, – согласился Аргус. – Придется подождать. Мои люди будут следить за каждым шагом изменника. Малейшее подозрение и его уже ничто не спасет. Смерть одного человека в масштабах безжалостной кровавой войны не имеет значения. В сражении за Акву и у «Альфы-2» погибло гораздо больше солдат. Лес рубят – щепки летят.
– Ты заговорил пословицами, – сказал русич. – Это не к добру. Объясни мне, почему преступник действовал так грубо? Он ведь профессионал. Подмешать яд в пищу гораздо проще и надежнее. В крайнем случае, убийца мог использовать бластер.
– Наемник хотел, чтобы всё выглядело, как обычный грабеж, – ответил генерал. – Подобных преступлений сейчас на Алане совершается немало. Курортник вернулся не вовремя, застал в номере вора, завязалась драка. Несчастный случай. Криминальная полиция быстро бы закрыла дело. Применение же яда или оружия приведет к более тщательному расследованию. Заказное убийство – явление достаточно редкое. Журналисты налетят, как мухи на падаль.