– Какие еще события произошли во властных структурах? – спросил землянин. – Четыре дня в условиях тотальной подготовки к войне срок немалый. Общественные каналы захлебываются от патриотических лозунгов. Меня уже тошнит от бабушек, сдающих в лом любимые кастрюли.
– Это, верно, подмечено, – произнес Дарл. – Журналисты явно переусердствовали. К сожалению, найти золотую середину они не могут. Бросаются из одной крайности в другую. Кстати… Чуть не забыл о самом главном. Совет принял решение начать переговоры с Маорой. Возглавит делегацию, естественно, Лейн Маквил. В ее состав войдут семь человек. Три аланца, три тасконца и мутант из клана трехглазых. Для жителей планеты это будет большим сюрпризом.
– А мы, что уже наладили контакт с колонистами? – удивился Храбров.
– Над данной проблемой сейчас работает политический отдел правительства, – проговорил капитан. – На Маору обрушился мощный поток информации. Особое внимание уделяется войне с горгами. Ультиматум насекомых передан целиком. Аналитики не сомневаются в положительном результате. Только сумасшедший откажется от диалога в подобной ситуации.
– Разве их мало в нашем руководстве? – иронично усмехнулся русич.
Не снижая скорость, машина въехала на посадочную площадку. Охрана космодрома лишь взглядом проводила серебристый электромобиль. Миновав ряд пассажирских лайнеров, водитель повернул в сторону военной базы. На активное движение аланец не обращал ни малейшего внимания. Спустя пару минут вдалеке показался десантный бот. Как и в прошлый раз он стоял в стороне от других кораблей. Пилота Олесь узнал сразу. Этот же лейтенант доставил его из Геленджила во Фланкию.
Храбров и Дарл молча покинули лимузин и пересели в бот. Летательный аппарат медленно оторвался от земли, набрал высоту и по дугообразной траектории устремился ввысь. Русич невольно посмотрел в иллюминатор. Столица Алана быстро превращалась в черное размытое пятно, окруженное зелеными лесами. Вскоре город окончательно исчез из виду. В теле появилась неестественная легкость. Машина входила в зону невесомости. Тотчас включилась система внутренней гравитации.
– Насколько я понимаю, мы покидаем планету? – вымолвил Олесь.
– Да, – тасконец утвердительно кивнул головой. – Отдел стратегического планирования разместили на «Янисе-27». Станцию совсем недавно модернизировали. Она теперь оснащена самым современным электронным оборудованием. Верхний уровень принадлежит службе внешнего наблюдения, на втором расположены жилые каюты, все остальные ярусы в вашем полном распоряжении. Охрана объекта, само собой, легла на плечи контрразведки.
– Кое-что проясняется, – произнес Храбров. – Байлот не захотел оставлять меня на Алане.
– Ты очень догадлив, – сказал капитан. – Мы не в состоянии обеспечить твою безопасность во Фланкии. Старик убедил Сорла создать новый командный центр. По своим возможностям он не уступает генеральному штабу. Здесь собраны лучшие офицеры армии и звездного флота.
– И каковы его функции? – уточнил землянин. – Зачем нужны две планирующие структуры?
– С подобными вопросами обращайтесь к генералу, – спокойно отреагировал Дарл.
Судя по всему, станция находилась достаточно далеко от планеты. Бот достиг «Яниса-27» только через полтора часа. Возле базы Олесь заметил два легких крейсера. Они осуществляли прикрытие командного центра. Сорвил явно не поскупился. Значит, этой станции действительно придается большое значение.
Машина влетела в шлюзовой отсек и плавно опустилась на металлический пол. Огромные ворота тотчас опустились. Началась накачка воздуха. Давление постепенно выравнивалось. Вскоре русич покинул бот. Ему навстречу вышли Байлот и Сорвил. Признаться честно, увидеть здесь обоих генералов Храбров не ожидал. После крепкого рукопожатия тасконец искренне, по-отечески проговорил:
– Рад видеть тебя, Олесь. Чувствуется, что отдохнул неплохо. В глазах знакомый блеск.
– С женой и ребенком я провел бы время гораздо лучше, – спокойно отреагировал землянин.
– О тихих семейных радостях придется забыть, – вставил аланец. – Союз на пороге войны.
– Понимаю, – русич кивнул головой. – К длительной разлуке нам с Олис не привыкать.
– Дарл ввел тебя в курс дела? – уточнил Аргус.
– В общих чертах, – ответил Храбров. – Я до сих пор не пойму предназначение командного центра. Ведь существует генеральный штаб. Разработка боевых действий – его прерогатива.
– Всё так, – согласился Сорвил. – Но в свете последних событий полностью доверять офицерам во Фланкии мы не можем. Поэтому на «Янисе-27» собраны люди, тщательно проверенные мною. Большинство из них имеют боевой опыт.
– Конфронтация продолжается, – грустно улыбнулся землянин.
– Увы, – Байлот тяжело вздохнул. – Наша победа над сторонниками безграничной демократии незначительна. Никто не знает, сколько у Таунсена сторонников в армии. Кроме того, необходимы свежие решения в области стратегической мысли. Многие штабные долгожители не в состоянии отказаться от шаблонов и штампов. Они заранее предсказуемы. Противник без труда разгадает их планы. В академиях учат слушателей по стандарту.
– Если я правильно понимаю, Союз готовит вторжение на Маору, – догадался Олесь.
– Схватываешь на лету, – произнес тасконец. – Пока речь о нападении не идет. Мы хотим договориться с правительством планеты мирно. Даже пойдем на определенные уступки. Однако колонисты слишком упрямы. Информационная атака до сих пор не принесла результата. Маорцы не ответили ни на один запрос. А ведь они прекрасно знают о появлении в системе Сириуса горгов и нависшей над человечеством опасностью. Наше терпение не беспредельно. Когда Совет даст разрешение на военную операцию, всё должно быть готово.