И в эту секунду сердце наполняется невероятной гордостью за него, и я с трудом удерживаю себя на месте. Хочется вскочить на ноги, броситься к нему и заключить в самые крепкие объятия, на которые я только способна.
– Нам надо посоветоваться, чтобы принять решение, – говорит генерал. – К тому же мы должны убедиться, что вам можно доверять и вы не несете угрозу для моих людей.
– Я вас понял, – отвечает Картер. – Завтрашней ночью мы можем доказать вам, что нам можно верить.
Генерал задумчиво шевелит губами, после чего спрашивает:
– Это как же?
Картер оборачивается и мельком смотрит на своих людей, что за все время так и не проронили ни слова. Дождавшись их почти синхронных кивков, мужчина оборачивается и, пожав плечами, сообщает:
– Устроим для вас мастер-класс.
Замечаю, как взлетают брови генерала, но он никак не комментирует данные слова. Поворачивается и подзывает к себе одного из военных.
– Лейтенант Диггори, берите отряд, разместите гостей с комфортом и не спускайте с них глаз. – Генерал поворачивается к Картеру. – Уж не обессудьте, мистер Стрендж, пока мы не можем вам доверять.
Серьезно? Они вот так просто поселят их с комфортом? Никаких вам камер и решеток? Возможно, я ничего не понимаю в военном деле, но одно я знаю точно. Этим людям нельзя верить. Очевидно, что они пришли к нам ради собственной выгоды. И я на девяносто девять процентов уверена, что нам не все сказали.
Картер кивает, забирает со стола свою маску, надевает ее и жестом зовет за собой своих людей, которые тут же поднимаются с мест.
Лейтенант Диггори выходит из палатки, за ним следует человек пятнадцать военных, а потом и все люди Картера с ним во главе. В помещении вдруг становится слишком мало народу, и я понимаю, что пора сматываться, пока меня не заметили. Обдумать все можно и дома.
Медленно поднимаюсь со своего стула и бочком продвигаюсь к выходу, но замираю в тот же миг, когда папа поворачивается в мою сторону. Его брови удивленно ползут вверх.
– Эмили? – недоуменно произносит он. – А ты что здесь делаешь?
Душа уходит в пятки, когда на меня смотрят все люди, оставшиеся в палатке. Но сейчас меня даже не столько страшит гнев генерала, сколько пронизывающий взгляд Джареда.
Черт! У них из-за меня будут проблемы? Скорее всего да. Едва сдерживаю стон, но говорю так уверенно, как только могу.
– Я уже ухожу.
– Капитан Купер, проследите! – приказывает генерал. – Утром общий сбор в штабе, а пока возвращайтесь к своим обязанностям.
Военный разворачивается и стремительным шагом покидает палатку. Ко мне направляется папа, я жду, что он начнет выговаривать мне за то, что попала под арест, а потом и пробралась на секретный совет. Но папа обнимает меня и обращается к Джареду поверх моей головы.
– Я провожу ее, капитан Купер.
Мы выходим из палатки, я так и не решаюсь взглянуть ни на Джексона, который так и не довел меня до дома, ни на злющего Джареда. Сейчас мне все равно на них и на наказание, которое скорее всего ждет меня завтра. Меня даже не особо заботит молчаливое присутствие папы. Он ничего не говорит мне и не задает вопросов. Скорее всего до него еще не дошли новости о безрассудном поведении дочери. Рассказывать ему об этом у меня нет ни желания, ни сил.
Я думаю только об одном.
Кто ты, Картер Стрендж? Спасение нашего мира или погибель?
Глава восемнадцатая
– Вставай! – бесстрастно приказывает Скотт.
Я продолжаю лежать на двух сдвинутых вместе матах, раскинув в стороны руки, и тяжело дышу. Глаза закрыты, а все мышцы ноют от усталости. До ушей доносится звук выстрела, потом почти сразу же второй. Это Брендан тренирует Бриттани в соседнем помещении.
С трудом разлепляю губы и говорю едва слышно:
– Дай передохнуть, изверг.
Ответа не получаю.
Пытаюсь восстановить дыхание. Тренировка (точнее, мучение) продолжается уже несколько часов и конца ей не видно. Сержант явился к нам в квартиру и разбудил меня ни свет ни заря. Полусонным сознанием мне удалось уловить что-то типа – раз я располагаю кучей свободного времени, значит, большую его часть буду проводить на тренировках.
Когда Скотт вытащил мое вяло сопротивляющееся тело из постели, а потом и из квартиры, то толком ничего не объяснив, чуть ли не силком сопроводил в зал. Сказал лишь, что это распоряжение Джареда. А на вопрос, почему Брит не с нами, объяснил, что она, в отличие от меня, не наказана и теперь будет тренироваться отдельно.
Бриттани и Брендан явились три часа спустя и сразу же отправились в тир, а Скотт тем временем уже сотни миллионов раз повалял меня на матах.