– Ты разобрала мои вещи? – спрашиваю у подруги, стоящей возле окна.
Она оборачивается и кивает.
– Пока ты спала.
Широко улыбаюсь.
– Спасибо, – искренне благодарю я. – Ты чудо, знаешь это?
– Я в курсе, – смеется Брит, но тут же становится серьезной. – Эм, скоро стемнеет. Куда Скотт везет тебя? Только не говори, что он, – Брит делает акцент на последнем слове и округляет глаза, – тоже пригласил тебя на свидание. Я в жизни не поверю в эту чушь.
Не сдерживаюсь и смеюсь. Даже представить ничего подобного не могу.
– Ты права, это чушь какая-то. Мы едем к границе.
– Что? Зачем? – восклицает Бриттани, а потом глаза подруги расширяются, а рот приоткрывается в полнейшем изумлении. – Так вот для чего ты ходила к Джареду? Он согласился на уговоры красавчиков, и тобой будут приманивать монстров?
Киваю.
– Если кратко, то да.
– Зачем ты согласилась?! – почти кричит она.
Устало потираю ладонями лицо. Как хорошо, что на мне нет ни грамма косметики, иначе пришлось бы наносить все заново. Трясу головой, чтобы прогнать глупые мысли.
– Не знаю, – честно признаюсь я. – Меня убедили в том, что это безопасно.
– Безопасно, – недоверчиво повторяет Бриттани, а потом неожиданно заявляет. – Я пойду с тобой.
– Нет, – твердо говорю я и отрицательно качаю головой. – Джаред придет в ярость, если что-то нарушит его планы, а с ним лучше не связываться, по своему опыту знаю.
Лицо подруги пылает от ярости.
– Да плевать мне на Джареда и его планы!
Я вздыхаю и продолжаю:
– Скотт ни за что не пустит тебя в машину.
Бриттани фыркает, складывает руки на груди и говорит с вызовом:
– Это мы еще посмотрим.
– Брит, не надо. Нам не нужны неприятности.
Некоторое время она недовольно смотрит на меня, после чего смягчается, неохотно кивает и спрашивает:
– Что ты хоть будешь там делать?
– Судя по их словам, мне придется просто…
Договорить не успеваю, без стука распахивается дверь, за которой воинственно смотрящий на нас Скотт.
– Пора, – объявляет он и выжидательно смотрит на меня.
Перевожу внимание в испуганное лицо Брит, она безуспешно пытается скрыть свои эмоции. От вида того как подруга переживает за меня, в груди щемит. Как же я люблю ее. Быстро обнимаю Брит и пытаюсь успокоить.
– Не волнуйся, – говорю мягко. – Это не займет много времени. Максимум пару часов. Поговорим, когда вернусь.
Она кивает, плотно сжав губы. Возможно, впервые в жизни Бриттани Пейн не находит, что сказать.
Разворачиваюсь и следую на выход. Брендан выходит из гостиной, чтобы проводить нас. Его выражение лица спокойно, как всегда.
– Не забудь респиратор, – советует он мне.
Киваю, обуваюсь и цепляю маску к ремню джинсов. Покидаю квартиру и иду следом за Скоттом на выход из здания. Вскоре садимся в неприметный седан и трогаемся с места. Едем не в том направлении, куда мы вчера ходили с Мэйсоном, а в противоположном. Ничего не спрашиваю, просто смотрю в окно, замечая, что город на самом деле хоть и остался жилым, очень сильно изменился. Не хватает не только светящихся вывесок и горящих окон, нет машин и прохожих. Местность кажется пустой, даже несмотря на то, что изредка нам на глаза попадаются военные, спешащие по своим делам.
Через несколько минут пути замечаю скопление людей, невиданное для современности. Скотт паркуется в некотором отдалении, после чего мы практически одновременно покидаем салон автомобиля, и военный ведет меня в сторону людей. Оглядываю толпу мужчин, я никого среди них не знаю, но мы и не останавливаемся, проходим мимо. Замечаю взгляды, направленные на меня, но стараюсь смотреть только в спину впереди идущего Скотта.
Вскоре вижу сетчатый забор, от которого исходит тихий гул. Электричество. За забором царит хаос, примерно идентичный тому, что я видела вчера. Только здесь более чисто что ли. Скорее всего некоторые участки расчистили для "мастер-класса", что собрался провести Картер Стрендж. Только подумав об этом, замечаю его, а также Джареда и генерала Доусона. Все они, а еще люди Стренджа собрались неподалеку от забора справа от нас. Пришельцы выглядят точно так же, как и вчера – в броне и при оружии. Оглядываюсь, но папу среди них не замечаю. Хмурюсь и решительно направляюсь в ту сторону, но слегка сбиваюсь с шага, когда вижу там же Джексона, Томаса и Мэйсона. Сердце радостно стучит, когда лейтенант Бэлл замечает меня и широко улыбается. Губы сами собой растягиваются в улыбке, а щекам становится жарко. Тут же прикусываю изнутри нижнюю губу, чтобы принять максимально серьезное выражение, ведь мое появление заметили и остальные. Нечего улыбаться им.