У водяного автомата больше не было драки в очередях. Её контролировал дроид с турелью на плече.
Сай проводил его взглядом.
— Быстро они. И грабежи прекратились, — заметил Сай.
Вик посмотрел на группу рабочих, которые под охраной грузили ящики в сторону верхних лифтов.
— Просто теперь грабят по правилам!
Хорнет негромко хрипнул из планшета:
— Организованная реквизиция действительно эффективнее стихийного мародёрства.
— А что веселее?
— Это зависит от занимаемой должности и чина!
Дальше проход стал теснее. По полу тянулись силовые кабели, над ними висели временные метки Роты. Два раза их остановили патрули. Оба раза Вик показывал жетон, и этого было достаточно.
Наконец, они добрались до бывшего «шлюза мародеров». Ту, как прежде, стояла охрана: Два бойца в черных с золотом панцирях и низкий дроид на гусеницах. За их спинами шёл грузовой поток: туда-сюда таскали контейнеры, рамы, пустые крепёжные тележки, кабельные бухты.
Сам проход был перекрыт жёлтой линией. Один из бойцов поднял руку.
— Грузовая зона. Посторонним нельзя!
Вик молча показал жетон.
Дроид подъехал ближе, луч сканера прошёл по жетонам, потом по лицам, потом снова по жетонам.
— Рекруты штурмового отряда, — наконец, идентифицировал их дроид. — Расчёт платформы «Атлант». Доступ ограничен. Не трогать груз, не мешать разгрузке. Боец отступил на полшага.
— Ладно, проходите.
Пригнувшись, парни поднырнули под бело-желтую ленту.
Действительно, шлюз был занят. Переход соединял его с транспортом Вольной Роты «Дикобраз». В узкое смотровое окошко сбоку можно было рассмотреть очертания толстого корпуса, захватные фермы, чёрные следы гари у маневровых сопел. На боковой панели мигала таблица масс — почти вся красная.
В грузовой зоне «Дикобраза» оказалось много всякого барахла, но совершенно не было людей. То и дело сновали туда-сюда дроиды-погрузчики, не обращавшие на парней никакого внимания. Но никого живого, кого можно было бы спросить насчет местонахождения шкипера, в зоне видимости не наблюдалось.
— Ну что, рекруты, ищите радиопрозрачный колпак! — сориентировал их Хорнет. — На крайний случай, простой иллюминатор тоже сойдет!
Окинув взглядом грузовое пространство, Вик вскоре увидел полузаставленный контейнерам обзорный колпак. Протиснувшись к нему, юноша прислонил планшет с Хорнетом к многослойному радиопрозрачному пластику.
Тот мигнул красным, потом нехотя пустил его в режим внешнего поиска. Хорнет просипел из динамика:
— Дайте диапазон маячка!
— Даю, — сказал Сай. — Только он мог уже сесть.
— Мог. Поэтому не жуй сопли, рекрут!
Вик стоял рядом и смотрел не на экран, а на пустоту за колпаком. Там, в чёрном, где-то должна была болтаться их капсула. Или не должна. Космос никому ничего не должен.
На экране поначалу шла рваная полоса помех. Вдруг полоса дёрнулась.
— Есть.
— Точно?
— Сигнатура спасательной капсулы «Решительного». Слабая, но это она!
Вик почувствовал, как внутри что-то отпустило. На полсекунды. Потом Хорнет вывел телеметрию. Одна строка горела так ясно, будто её специально написали для издевательства. «Реакционная масса: 0».
Хорнет не стал смягчать новость.
— Ну что, парни, второй раз чуда не случилось. Топливо на нуле. Капсула честно пыталась, но маневрирование всё выжгло. Коррекция траектории невозможна!
Сай убрал руку с панели.
— То есть она рядом, но сама не вернётся?
— Второй вопрос — да, — сказал майор. — Поздравляю. Вы нашли недвижимость в космосе.
— А первый вопрос? — напрягся Вик.
— Пятьдесят тысяч миль. Для вас это далеко или нет?
Вик посмотрел мимо Сая.
Надежды рухнули. Капсула медленно летела в открытый космос, и не было никакой возможности ее вернуть. С тоской Вик вглядывался в чернь космоса, пытаясь найти решение. И не находил.
— Вик, а Вик! — вдруг произнес Сай. — А знаешь, «Дикобраз»-то — такой же модели транспорт, что был у Дензела!
Резко обернувшись, Вик окинул взглядом трюм. Так и есть, точно такое же брюхо было у корабля Дензела! Не один в один. Но смысл тот же: подойти, зацепить, втянуть.
— Ты думаешь, что…
— Да, Вик. «Дикобраз» может её взять! Точно также запихнут в трюм, как это сделал тот мародер! Майор, что скажешь?
— При грамотном сближении — возможно! При неграмотном вы получите дорогую крошку из первоклассного федерального композита!