— Тоже верно, — произнес Сай.
— Ладно, не ссы. Получим капсулу, найдем нейроядра, загоним одно или даже два, купим нормальную батарею и отработаем. Ее все равно надо где-то взять. Она нужна и для службы в отряде, и для ответной услуги той сумасшедшей!
Тут ожил канал коммуникатора.
— Парни, проходите на мостик, — голосом шкипера произнес он. — Путь подсвечен зеленой дорожкой.
На потолке вспыхнули тонкие лучи лазера, зелеными стрелками показывая на полу направление движения. Радостные от осознания, что хоть что-то начало получаться, ребята поспешили на мостик.
Вскоре они были на месте. Пункт управления «Дикообразом» был буквально завален коробками, смятыми пакетами и бумажными стаканчиками из-под кофе. Впрочем, шкипера барда явно не напрягал. Скорее, он был его органической частью.
Сидя в командном кресле, Боббс тыкал пальцем в экран.
— Итак, Дик-Пик, у нас небольшое задание, — втолковывал он корабельному ИИ. — Надо взять на борт федеральную спаскапсулу. Принять координаты цели, сманеврировать, захватить в трюм. Особые требования: взять целой, не проткнуть, не размазать, не отправить дальше в космос.
Корабельный ИИ ответил недовольным тоном:
— Шкипер, я уже много раз просила вас не давать мне неформальных прозвищ!
— Хорошо, хорошо, Дик-Пик, я понял. Готовь корабль к маневру!
— Координаты не подтверждены. Требуется внешний расчёт.
— Майор! — встрепенулся Вик.
— Передаю, — отозвался Хорнет из планшета. — Цель сместилась на три десятых градуса от прежнего вектора. Относительная скорость — прежняя.
ИИ помолчал долю секунды.
— Цель подтверждена. Доступны три схемы сближения. Первая: экономичная, время — сорок две минуты. Вторая: штатная грузовая, время — восемнадцать минут. Третья: аварийная, время — семь минут, риск повреждения цели высокий.
Тут Боббс буквально взвился.
— Что? Каково расстояние до цели?
— Пятьдесят две тысячи триста сорок семь миль! — тут же информировал ИИ.
Шкипер побагровел.
— Парни, это что?
— Расстояние до капсулы, — с невинным видом сказал Вик.
— Вижу, что не праздничный торт. Дистанция до нее такая? Пятьдесят тысяч миль? Это надо пилить на полсектора? А если капитан спросит, какого черта я прервал разгрузку и носился туда-сюда, сжигая ресурсы? Тут и ста часов Атланта не хватит.
— Мы договорились на сорок!
— Мы договорились на «подскочить и взять». А не на «мотаться туда-сюда хрен знает в какую даль»!
Тут вдруг экран ИР замерцал тревожным красным.
— Уточните цель операции. Подозрение на нецелевое использование вверенного имущества!
Шкипер с мученическим видом поднял глаза к потолку.
— Ну вот. Начинается!
Глава 4
— Ну вот. Начинается! — закатив глаза, произнес шкипер Боббс.
Красная рамка на экране мигала так, будто ИИ уже составлял донос.
— Уточните цель операции, — повторил «Дикобраз» женским голосом. — Подозрение на нецелевое использование вверенного имущества.
Вик настороженно посмотрел на Боббса. Только они договорились, и — здрасьте, пожалуйста! А ведь все так хорошо начиналось — капсула найдена, сделка заключена…. И всё это пошло прахом на слове «уточните».
Шкипер, однако, не собирался сдаваться:
— Дик-Пик, радость моя ржавая, сейчас не время умничать!
— Шкипер, я уже много раз просила не использовать неформальное имя.
— А я уже много раз просил не портить мне жизнь в рабочие часы. Тебе дали цель?
— Сигнал аварийной спасательной капсулы подтверждён.
— Вот. Уже хорошо. И в чем у нас проблема?
— Объект находится на расстоянии пятьдесят две тысячи триста сорок семь миль. Текущая задача корабля: разгрузка у Шлюза Мародёров. Разрешение капитана на самостоятельный рейс отсутствует. Расход топлива превышает лимит грузового манёвра, цель не внесена в грузовую ведомость.
— Ах ты, мелкая душонка, — ласково промурчал Боббс. — Тебя бы в бухгалтерию, работяг на жалование морозить, а не лихтером управлять. Давай уже, делай, что сказано, и не бухти!
— Отказано. Требуется подтверждение целевого назначения операции. Рекомендую запросить подтверждение капитана Хард-Верда.
У Вика сердце ухнуло в желудок.
Но шкипер оставался невозмутим. Сунув пятерню в нагрудный карман, он выудил двумя пальцами тонкую палочку биттерола, закинул в рот.
— Слышь, железяка, — прорычал Боббс, гоняя нейротоник во рту. — Ты мне тут зубы не заговаривай. Знаешь, куда можешь засунуть свои ценные идеи?
— Полагаю, вопрос риторический, — отозвался «Дикообраз».
— Ты мне с темы не съезжай. Капсула аварийная?
— Подтверждено.